Тайна запада

Я ожидал какой-то колкости или очередного взрыва от Мары, но она как-то поникла.

— Ну и не надо, найду кого-нибудь получше, — она начала уходить.

Мне стало немного жаль ее. Она ведь так старалась привлечь меня в клан, что даже парня своего подставила. Да и эта внезапная перемена от энергичности к апатии меня напугала. К тому же, я вспомнил и о том, что она предложила мне возможность вступить в клан, когда я был нубом первого уровня, а Вериус, при всем моем уважении, очевидно, не стал бы рекомендовать меня своему лидеру в то время.

— Мара, постой! — Я догнал ее. — Я же даже не ответил.

— Ну, и каков твой ответ? — Она скрестила руки на груди и смотрела в глаза.

— Я согласен.

Она пыталась скрыть радость, но уголки губ все же приподнялись. Она снова кинула приглашение, и я его принял.

Вы вступили в клан «Черная Орхидея»

+2 ко всем характеристикам

+5 % шанс получить улучшенную добычу

+10 % торговых скидок в локациях, дружественных клану

— Вот и отлично. Пойдем скорее в наш замок, познакомлю с остальными.

— Я обещал Вериусу посидеть с ним в таверне, если ты не возражаешь. Все же последний свободный день…

— Ага, чтобы этот пройдоха увел тебя у меня? — вновь зажглась Мара. — Решено, я иду с вами! А в замок пойдем завтра. Кстати, и тебе шмоток подберем, эти-то небось на твой уровень уже не тянут?

Я смутился. У меня был десятый уровень, а одет я был на третий. Вещи, которые я поднял после убийства Трея, все еще были на мне. Надо бы их продать и купить новые. Я озвучил эту мысль Маре, на что она безапелляционно заявила:

— Сдашь в кланхран и получишь новые.

Я был вынужден согласиться. Мы вернулись к Вериусу и я встретил его непонимающий и немного обиженный взгляд. Но он все же промолчал, и мы вошли в таверну.

Терпкий запах алкоголя заставил меня скривиться, но мои спутники даже как-то оживились, мгновенно выцепив из толпы официантку и заняв свободный стол. Вокруг стоял шум, но Мара что-то сделала, и нас отделило от остальных какой-то завесой. Шум остался, но звучал как бы издалека, не так громко. Мы сделали заказ — много еды и вина, Мара с Вериусом принялись обсуждать какие-то клановые темы, непонятные мне. Кто на кого напал, кто кого захватил…

— Кстати, слышал? Мелда готовится напасть на Сатима, а наша позиция в этом вопросе еще неясна… — после второй бутылки вина, сказала Мара Вериусу. Я особо не налегал — помнил, чем все закончилось в прошлый раз.

— Ты уверена, что хочешь это обсуждать сейчас? — Вериус нервно оглянулся.

— Да кто нас подслушает? — Мара откинулась на спинку стула. — Моя завеса непроницаема для всех… Ну а игрокам высокого уровня наверняка чхать на эту деревеньку…

— Все равно. Обсудим это в замке, — отрезал Вериус.

— Ты чего такой противный? — растягивая слова, спросила Мара, и наклонилась через стол, отчего ее грудь едва не выпрыгнула из одежды. — Все еще обижаешься из-за моего отказа?

Настал черед Вериуса краснеть.

— Когда не было предложения, не было и отказа. И вообще, чего мы о Рафе позабыли? — сменил тему он.

Соклановцы одновременно повернулись ко мне и расхохотались. Поймали мой взгляд, нацеленный на… неважно куда.

— Ну, как тебе Претония? — спросила Мара. — Наверное, круто так быстро поднять уровень? Почему все-таки не встретился со мной, когда понял, что железо для кузнеца — непроходимый квест?

— Нормально, неплохо, я собирался, но кузнеца должен был навести Вериус, попавший в беду, вот мне и подвернулся более реальный квест.

— И все-таки интересно, почему вдруг старикашка решил вновь стать мечником, — задумчиво произнесла Мара, сложив руки на столе и опершись на кисти подбородком.

— Так ведь железо никто не нашел, видимо, устал ждать, — пожал плечами Вериус. Кстати, логичное объяснение, надо его запомнить.

— А меч, меч какой! — восхитилась Мара, вконец захмелевшая.

— Да, хороший, — осторожно признал я. — Мне его Трент подарил перед тем, как отправить спасать Вериуса.

Внезапно она вновь наклонилась — на этот раз ко мне, и, обдав легким перегаром, с придыханием спросила:

— Ты ведь знаешь, что важна не длина меча, а умение хозяина?

— Эээ… да… наверное… — потерялся я.

Они снова расхохотались.

— Да не парься ты, — сказал Вериус, отхлебнув из бокала. — Мара любит шутить над учениками. Но дальше слов никогда ничего не заходит.

— Ну, это смотря с кем, — хихикнула Мара.

Я вывел часы реального времени и едва не пробил себе лицо ладонью — был уже вечер, а я так и не позвонил Алисе! Как я мог забыть?! Я наскоро попрощался с друзьями и вышел из игры.

Выход из системы.

До выхода: 5… 4… 3… 2… 1…

Я мгновенно выскочил из капсулы и помчался к телефону. Разрядился, собака. Включил зарядку и каждые пятнадцать секунд пытался включить. Наконец, телефон включился. Четыре пропущенных — два от Макса, один от Алисы и один от Борова. Я тут же перезвонил, и, спустя несколько гудков, мне ответил нежный женский голос:

— Алло?

— Алло, Алиса! Прости, что не позвонил раньше, я думал, что ты спишь, не хотел будить, а потом кое-что случилось и я… я… — не знаю, как объяснить ей, что я забыл? Явно не напрямую.

Меня прервал громкий смех — впрочем, в котором не было злости. И все же я опешил.

— Алиса в душе, это ее сестра. Перезвони минут через двадцать, — сказала она отсмеявшись.

«Ну и дебииил… Не мог сначала узнать, с кем говоришь?» — подумал я, бросая трубку.

Эти двадцать минут я не находил себе места — то вставал и начал ходить по комнате, то садился и смотрел на секундную стрелку настенных часов…

Наконец, время пришло, и я вновь позвонил. Алиса ответила почти сразу:

— Алло, Костя? Привет.

— Привет, Алиса. Прости, что не позвонил раньше.

— Ничего страшного. Я вспомнила, что не оставила тебе номер, и позвонила Ане, чтобы она узнала у Макса твой. Но ты не ответил на мой звонок.

— Да, прости, я был немного занят… Не хочешь встретиться?

— Я сегодня не могу, — извиняющимся тоном произнесла она. — Встречаюсь с Аней, хотим пройтись по магазинам…

Я уж было подумал, что она обиделась, но потом вспомнил, что вчера они действительно договаривались об этом.