Тайна «Звездного странника»

– Не бойся, они давно не работают, – успокоил девочку Андрей. – Хотя было бы любопытно посмотреть, как они двигаются.

Он переходил от одного терминатора к другому и внимательно разглядывал эти предназначенные для убийства механизмы.

– Баюн, а где у них блок включения?.. Ай, вот зараза!

Мальчик дотронулся до меча одного из рыцарей, чтобы проверить, не тупой ли он, и едва не отрезал себе палец: меч был таким острым, что вполне мог перерубить даже волосок на лету.

– Я порезался! – крикнул Андрей, подбегая к Баюну. – И довольно сильно!

– Я же говорил, будь осторожен. Двенадцать лет, а как дитя малое. Все ему потрогать надо, везде нос сунуть. – Ворча, робот-нянька достал из встроенного в него ящичка кусочек заживляющего пластыря с бактерицидной пропиткой и заклеил им палец мальчика, но большая капля крови все-таки успела упасть на плиты пола.

Запах крови, слабый и почти неразличимый, был уловлен датчиками боевых терминаторов. Лависсе показалось, что один из них – вампир с длинными клыками – чуть шевельнулся. Следом за вампиром вспыхнули красные глаза-фотоэлементы у терминатора-тиранозавра.

– Они включаются! – крикнула девочка. – Осторожно, Андрей!

Ниндзя взмахнул рукавом – над головой у Баюна просвистела метательная звездочка и вонзилась в обшивку отсека. Непонятно было, почему этот терминатор промахнулся. Очевидно, после длительного бездействия его прицельная система дала сбой. Боевые роботы включались один за другим, их головы медленно поворачивались в сторону незваных гостей. Слышалось негромкое жужжание и пощелкивание – основные узлы терминаторов тестировались на готовность к бою. Робот– горилла спрыгнул с подставки и, опираясь на тяжелые лапы, медленно направился к беглецам. Пневматические мышцы терминатора работали еще довольно медленно, но с каждым их сокращением он двигался все быстрее и быстрее.

– Не сопротивляйтесь – и вы будете быстро уничтожены! Вам не будет больно! – Горилла открыла огромный рот: вместо языка у нее был острый метательный гарпун с зазубринами.

Андрей схватил за руку Лависсу, которая, словно загипнотизированная, не могла оторвать взгляда от чудовища, и потащил ее к выходу.

– Бегите, я вас догоню! – Робот-нянька попытался закрыть люк, чтобы еще не включившиеся терминаторы не смогли выбраться из лаборатории, но механизм, сводящий створки массивной бронированной двери, заклинило.

– Почему они заработали? Кто их включил? – Мальчик едва успел пригнуться, как в стену над его головой вонзилось брошенное кем-то из роботов копье.

– Они запрограммированы на запах крови! Я слышал о таком! – крикнул Баюн. – Скорее, сейчас они будут здесь!

И друзья бросились бежать, но не в сторону генохранилища, где, как они знали, негде было спрятаться, а в противоположную – в темные коридоры базы, навстречу неизвестности.

В это время боевые терминаторы вышли в коридор и стали вращать головами, выясняя, где их враги. Увидев, как за поворотом скрылась блестящая спина Баюна, вурдалаки, вампиры, скелеты, людоеды и рыцари бросились в погоню.

– Противник отступает! Продолжаем преследование до полного уничтожения! – скрипели они страшными голосами.

Терминаторы уже полностью включились, они приобрели скорость и ловкость. Огромными прыжками эти монстры неслись по коридору, с каждой секундой настигая беглецов. Тем бы не поздоровилось, но одно происшествие задержало преследователей. Терминатор, бежавший третьим, после тиранозавра и вампира, неуклюже взмахнул своей остро отточенной косой и отсек андроиду-вампиру голову. Механическое тело вампира свалилось на пол, царапая плиты острыми когтями. Несколько мчавшихся следом роботов споткнулись о него и растянулись на полу. При этом андроид-ниндзя не сдержался и вонзил кинжал в спину людоеду, раздраженный его медлительностью.

Поврежденный терминатор-людоед озверело взмахнул массивной палицей-молотом и расколол голову скелету с бластерными дулами в глазницах. Скелет упал на пол, и из динамика у него на груди послышался бодрый голос:

– Запущен механизм самоуничтожения! Взрыв через одну секунду! Всего хоро…

В следующее мгновение в коридоре сверкнула ослепительная беззвучная вспышка молекулярного заряда. Корпус робота-скелета и несколько находившихся поблизости терминаторов были почти все уничтожены, но разгерметизации уровня не произошло. Мощные борта базы, рассчитанные на попадания метеоритов, выдержали это испытание на прочность.

К счастью, за несколько секунд до взрыва путешественники успели нырнуть в открытый люк одного из отсеков. Взрывная волна прошла стороной, не задев их, а из всех многочисленных терминаторов, вырвавшихся из лаборатории, уцелели только четверо: тиранозавр, ниндзя, горилла и закованный в непробиваемую броню великан – рыцарь с мечом. Участок коридора, в котором произошел взрыв, напоминал поле битвы с разбросанными по нему частями роботов.

Но даже и четырех оставшихся боевых терминаторов было вполне достаточно, чтобы покончить с беглецами. Затаившись в отсеке, они слышали, как грохочут по коридору шаги разыскивающих их монстров. Баюн осторожно вытащил из ящичка маленький бластер, в котором оставалось еще несколько зарядов, и подготовил оружие к бою.

Глава 23 ЭКСТРЕННОЕ СОВЕЩАНИЕ

В кабинете президента Деметры в это время проходило экстренное совещание. За продолговатым столом в глубоком кресле сидел сам президент, а напротив него замерли голографические двойники командиров звездного патруля. Сами командиры в это время находились за миллионы километров на своих боевых звездолетах: они искали капитана Крокса и пропавшую девочку.

– Есть какие-нибудь новости? – устало спросил президент. Он не спал уже несколько ночей и держался только благодаря сильным стимулирующим средствам.

– Проверено пятьдесят три фантома, осталось еще около двухсот. – Один из голографических двойников – седой генерал – повернул к президенту голову. – На поиски брошены все силы звездного патруля, но мы не справляемся. Нужно время.

Президент поднялся и подошел к окну. Его взгляд упал на лужайку с подстриженной зеленой травой, в которой так любила играть Лависса. Президент резко повернулся и толкнул ногой кресло, в котором сидел второй командир звездного патруля. Оно опрокинулось, но голографический двойник, не заметив этого, спокойно повис в воздухе.

– Как случилось, что вы сразу не засекли сигнал? У вас же было все необходимое оборудование! – сдерживая себя, спросил президент.

– Они использовали неизвестные нам технологии, многократно продублировав сигнал, – оправдывался командир без кресла. – Мы привлекли специалистов, но они ничего не могут сделать. Остается только проверять один за другим все фантомы: возможно, один из них окажется базой пиратов.

– Вы подготовили отряд захвата, если звездолет с пиратами все-таки будет обнаружен? – Президент прошел сквозь голограмму своего секретаря и тяжело опустился на широкий диван. На нем незадолго до совещания рыдала его жена, мать Лависсы. Ей дали быстродействующее успокоительное и отвели в спальню.