Тайна звездной башни

– Эх, жаль, единственная отрезвляющая магия впустую пропала. Если б не зверь, ты сейчас был бы как новенький, – посетовал Эдгард. Он внимательно осмотрел меня. – Не думаю, что тебе стоит еще пить сегодня. Лучше закусывай.

Я кивнула и опустила глаза, кляня себя за то, что посмела усомниться в преданности мага.

Мы приковыляли к нашему столу и синхронно шлепнулись на лавку.

– О! Танай! – обрадовался нашему приходу Фюфик и распахнул объятия.

Не зная, как уклониться от нежеланных обнимашек с пьяным зверем, я забегала глазами по залу. Взгляд наткнулся на фигуристую подавальщицу, соблазнительно улыбающуюся всем подряд, видимо, на всякий случай, авось, кто и заинтересуется.

Я загребла рукой округлую талию, и полненькая девчонка радостно плюхнулась ко мне на колени. Фюфик осклабился и свернул волосатые пальцы загогулькой в знак одобрения.

Но расслабиться я не успела, пронырливая подавальщица решила не терять времени даром. Ее шершавые ладошки заскользили по моей груди, туго перетянутой в целях конспирации. Вряд ли девчонка могла нащупать что-либо под толстым слоем ткани, но рисковать я не собиралась. Выудив из кошелька первую попавшуюся монету, я всунула ее в загребущую ручку и сжала натруженный кулачок. Многозначительный взгляд и аккуратно переложенные девичьи ладошки с груди на плечи сказали без слов о моих ожиданиях от этого вечера. Подавальщица оказалась сметливая, она шустро убрала монету за корсаж платья и осторожно обняла меня за шею, глазами спрашивая на верном ли пути. Я довольно кивнула. Больше попыток соблазнения она не предпринимала. Зато ее присутствие спасло меня от последующих алкогольных возлияний, которым продолжали предаваться звери.

После того, как меня прекратили целенаправленно спаивать, всеобщее внимание переключилось на Эдгарда и Лотта. Те взялись спорить о том, кто оплатит счет в кабаке. Каждый считал, что это его обязанность и привилегия.

– Я обещал угостить ребят несколько дней назад. Забыл, Лотт? Это мое извинение перед всеми вами за небольшое недоразумение.

– Подумаешь, Танай в прошлый раз устроил страшный переполох со своими ритуалами, и ничего, живет себе, как видишь, преспокойненько, не переживает.

– Я дал слово, – упорствовал Эдгард.

– А я замутил это сборище! Если бы не мое пари, вряд ли тебе удалось бы собрать в одном месте всех жильцов нашей комнаты.

Оба надрывались и старались друг друга перекричать. Почему-то им казалось, что именно от громкости зависит исход их спора.

В голове по-прежнему шумело, но благодаря водной экзекуции от Яррина, я смогла плотно поужинать и даже немного поболтать с сокурсниками. В конце концов, именно ради установления контакта с соседями по комнате я и пришла в кабак.

К тому моменту, когда зашел любопытный разговор, привлекший мое внимание, я почти протрезвела.

– Да ладно тебе, Марек, не пургуй! Все знают, у людей нет и не может быть магии, – категорично заявил Гроу, стукнув по столу своей кружкой и частично разлив ее содержимое.

– Согласен, об этом даже во всех учебниках написано, – поддержал его Фюфик, но при этом сильно накренился вперед, выражая свою крайнюю заинтересованность.

– Если дословно, – упорствовал Марек, играючи пропуская нож между лохматыми пальцами, – то в книгах сказано, что люди живут без магии, а способны или нет, кто знает.

– Уверен, имей такую возможность, они обязательно применяли бы ее в быту.

– Вот именно, иерархия в стране на магии построена. Неужели ни один человек не захотел бы стать выше статусом?

– Захотеть – это одно, – пояснил свою точку зрения Марек товарищам, – а вот развить в себе то, что дано при рождении…

– И у зверей, и у магов магия прорывается легко и просто. Почему же у людей не происходит того же?

– Я читал в древнем фолианте отца, что мощный магический дар пробивается практически сам, хватает незначительного толчка, а мелкие зародыши нужно долго и тщательно развивать. Как бы иначе сказать… Проращивать, помогать им проявиться. Только представьте, сидят способности внутри человека, а он про них и не знает.

– Глупость какая!

– Неужели не слышали, что в других странах у некоторых людей обнаруживаются способности? – оскорбился парень, рассчитывающий на иную реакцию от собеседников. – Пусть небольшие, но все же.

– Да ну тебя, Марек. Сам-то ты не слышал про незаконнорожденных? Поигрался любвеобильный маг с обычной женщиной, вот и родился в человеческой семье его потомок. Смешение крови дало слабенького одаренного, а из-за необразованности родителей никто этого не распознал вовремя. Или, быть может, мать специально скрывала у ребенка проявление магии, чтоб ее не обвинили в измене супругу.

– Не-е-ет. Я сейчас о других случаях. Когда способности проявлялись вдруг у взрослых или даже старых людей.

– Такого быть не может!

– Говорю вам, нашел у отца в библиотеке! Врать я, что ли, буду?

– Тогда выходит, любой человек может развить зачатки этой самой магии в себе и стать хоть и слабым, но все-таки магом?

– Получается так, – неуверенно протянул Марек.

– Ерунда! Сказки! – загалдели звери.

– А как те люди развивали в себе несуществующую магию? – вклинилась я в общий гомон. Странно, но Марек меня услышал.

– Не знаю, этого как раз в фолианте и нет. – Пожал он плечами. – Но интересная теория, правда?

– Не то слово, – вынуждена была согласиться я.

Звери продолжили что-то бурно обсуждать, но я их уже не слушала, прокручивая в голове неожиданную информацию. Что, если прочитанное Мареком в старинной рукописи – правда? По словам Эдгарда, родители магов учат своих детей не только элементарным правилам выживания в обществе, но и прислушиваться к магии, чувствовать ее, управлять. Далее юных одаренных отправляют в магические школы, а затем и в академии. Простому люду все это не дано, поэтому вполне возможно, что их магия действительно остается нераскрытой, нераспознанной. А значит, мне, как человеку, стоит попытаться найти хотя бы малюсенький огонек дара в себе?

От важных мыслей меня отвлек жуткий грохот. Вздрогнув, я принялась озираться. Оказалось, неподалеку от нашего столика пьяная компания сцепилась со зверями. Слово за слово, и вот уже обе стороны принялись бросаться друг в друга кружками и табуретами.

Люди редко связывались со зверями, памятуя про их взрывной нрав и физическую силу. Одаренные же и вовсе старались не впутываться в стычки, так как применение боевой магии запрещалось правилами академии, а в эмоциональном состоянии не думалось о самоконтроле. К сожалению, не в этот раз.

Уж не знаю, что не поделили забияки, но буквально за пару минут в кабаке образовался сущий хаос. Я только и успела соскочить со своего места, как меня вместе со столом задвинули в угол, расчищая пространство для драки. Обе противоборствующие стороны будто с ума сошли. Разогретые алкоголем, они остервенело махали кулаками, стараясь уничтожить все, что попадало в их поле зрения.

Поборов растерянность, я попыталась выбраться из «ловушки», в которой нечаянно оказалась. Овальный конец столешницы, загнанный в угол, плотно припечатал меня, чуть позволяя дышать. Вылезти верхом или низом нереально. Однако сдвинуть стол также не получилось. Если ранее меня прижали совершенно случайно в разгорающейся заварушке, то сейчас его намеренно удерживал Яррин, не выпуская своего подопечного из угла. Летящие в нашу сторону обломки мебели и осколки он ловко отбивал, как, впрочем, и попадавшихся ему под руку разбушевавшихся пьянчуг.