Тайна звездной башни

Рядом суетился Эдгард, неумело прикрывая нас магией. Он один знал, что при необходимости я не смогу выставить щит. Лотта я, как ни старалась, увидеть не смогла. Быть может, вышел до начала потасовки?

Казалось бы, стоило порадоваться защите и отсутствию необходимости участвовать в побоище, но… Я заметила, как в зале постепенно стало уменьшаться количество зверей. Они потихоньку выходили из кабака, хотя драка была в самом разгаре.

Пользуясь своим близким нахождением от выхода и тем, что мне не приходилось отбиваться от нападающих мужчин, я изо всей мочи прокричала:

– Трусы! Вы куда? Затеяли драку и сматываться?

Думала, звери проигнорируют. Но нет, мне ответили. Фюфик, прикрывшись столиком от летящих «снарядов», развернулся и, глядя мне прямо в глаза, с гордым видом заявил:

– Звери не сбегают, а отступают. А еще платят по всем счетам. Наслаждайтесь, уважаемые маги!

И тогда до меня дошло. Драку звери устроили намеренно. То ли в отместку за наши с Эдгардом промахи, то ли еще из каких соображений. Так или иначе, но теперь они оставляют нас одних разгребать последствия затеянного конфликта с посетителями кабака. Уроды! Правильно Эдгард говорил, что нет у них ни совести, ни чести.

Хотя… Яррин по-прежнему прикрывал меня своей широченной спиной, на которой уже взмокла рубаха. Да, парню приходилось нелегко сдерживать натиск разбушевавшейся толпы в одиночку.

– Под стол. Быстро! – скомандовал он и чуть отошел, позволив отодвинуть столешницу, прижимающую меня к углу, и нырнуть под нее.

Встав на четвереньки, я шустро поползла в сторону входной двери. Лишь уткнувшись носом в дорогие сапоги, осознала, что пора подниматься на ноги. Передо мной возвышался Эдгард, по-прежнему пытающийся закрыться щитом и не предпринимающий ни единой попытки вступить в драку. Все верно. Это звери с рождения участвуют в боях и поединках. Магов воспитывают иначе.

Я обвела взглядом зал. Яррин, единственный зверь, оставшийся в помещении, кажется, находился всюду одновременно, раздавая тумаки агрессивным пьяницам направо и налево, при этом ухитряясь никого не подпускать к нам ближе, чем на пару шагов.

– На выход! – скомандовал он, заметив, что я выбралась из-под стола.

Я замешкалась, не решаясь оставить зверя одного с оравой пьяных и взбесившихся дуболомов. За меня принял решение Эдгард, схватив за плечи и потащив вон из кабака.

– Пожалуйста, не надо. Помогите! Кто-нибудь! А-а-а! Прекратите!

Я уже была в дверях и перешагивала заляпанный грязью порог, но, услышав отчаянный призыв о помощи, не смогла не обернуться.

В дальнем конце зала за толпой дерущихся, там, куда почти не попадало освещение, я с большим трудом разглядела возмутительную сцену. Воспользовавшись всеобщей суматохой, троица отморозков скрутила молоденькую подавальщицу, собираясь поразвлечься. Девчонка отчаянно сопротивлялась, но что она могла сделать против троих здоровых мужиков. Двое ее держали за руки и за ноги, а один уже спускал штаны и задирал бедняжке юбки.

На самом деле в тот момент я даже не думала о том, в состоянии ли помочь, просто метнулась обратно в кабак.

6

Проползти под немногочисленными оставшимися целыми столами и лавками – дело пары минут. Вынырнула я как раз напротив насильников.

Девчонка уже не кричала, лишь слабо трепыхалась, раздавленная массивным телом. Ее рот закрыла лапища, скрюченные пальцы впились в нежную кожу щек и подбородка обгрызенными ногтями с траурной каемкой.

Не раздумывая, я обрушила попавшуюся под руку бутыль на круглый лысеющий затылок. Стекло и остатки алкоголя брызнули в стороны. Мужик пошатнулся и рухнул всей массой на свою жертву. Девчонка затихла, наверное, потеряв сознание. Дружки отморозка ненадолго растерялись.

– Это чё?.. Это как?.. Это ты? – наконец сориентировались они.

Я попыталась вернуться обратно под спасительный щит стола, но мужики оказались быстрее. Меня схватили за ногу и легко выволокли наружу. Я визжала и брыкалась, но вырваться у меня не получалось.

– Глянь, какой шустрый малец, – прогундосил один из отморозков, приподнимая меня за ногу над полом. – Если б не одежа академии, спутал бы с бабой.

– Ага, сам дохлый, а туда же, на рожон лезет. Нужно проучить его, Косой.

Тот, которого приятель назвал Косым, занес надо мной кулачище. Я зажмурилась, понимая, что от меня после «учебы» останется лишь мокрое место. Но удара не последовало. Я кулем свалилась на пол, выскользнув из ослабевших мужских пальцев.

– Ты почему еще здесь? – Взяв за шкирку, меня встряхнули и поставили на ноги.

Я приоткрыла один глаз и обнаружила перед собой Яррина. Злющего, как сто чертей. Его верхняя губа приподнялась и демонстрировала ровный ряд зубов, красивых и белоснежных, но почему-то выглядевших весьма устрашающе.

– Девушка… подавальщица… – попыталась объяснить я, закрывая глаза, чтобы не видеть ненавистное лицо своего спасителя.

– Давно сбежала. – Он разговаривал со мной, ухитряясь при этом свободной рукой обороняться от пьяни, еще не получившей своей порции тумаков.

Мне пришлось открыть оба глаза и посмотреть на лавку, где еще совсем недавно лежала обморочная девица. Ее действительно там не оказалось, вместо подавальщицы в углу в живописную груду свалились несостоявшиеся насильники.

– Хорошо, – с облегчением выдохнула я.

– Чего хорошего? Как выходить собрался? – насмешливо поинтересовался Яррин.

Только тогда я заметила, что драчуны в конце концов сообразили о бесполезности хаотичного боя с сильным зверем и объединились, предприняв тактику окружения. На нас нападали с трех сторон, заставляя отступать к стене, противоположной от выхода.

Яррин вывести меня без потерь не сможет. И в одиночку ни за что не уйдет. Как же я подвела своего телохранителя! Боевую магию применить нельзя. Надолго ли зверя хватит в качестве щита? Даже у пятикурсника хорошо развитые магические силы не безграничны. Хана нам обоим, Танюха!

Что делать? Что же делать?!

Вот бы ошеломить противника, шокировать настолько, чтобы тот впал в ступор. Причем срочно! Но как? А-а-а! Помирать, так с музыкой!

То, что произошло далее, явно было от лукавого, так как продуманным и взвешенным решением назвать просто невозможно.

Я заголосила матерные частушки. С чувством, самозабвенно.

Зал притих, поглядывая на меня, словно на одержимую. Я их понимаю. Ни слуха, ни голоса у меня отродясь не имелось, а тут еще перевод с земного языка на местный коряво вышел.