Тайная история

– Кем они были?
– спросил Кельсер, пытаясь вникнуть.

– Они были разными, - ответила Крисс.
– С очень разными мотивами: одни желали власти, другие видели в убийстве Адоналсиума единственный выход. Совместно убив божество, они сами обрели божественность.
– Она ласково улыбнулась, как бы готовя к тому, что последует далее.
– Двое из них создали эту планету, Выживший, в том числе и людей на ней.

– Значит… мой мир и все, кого я знаю, - проговорил Кельсер, - созданы парой… полубогов?

– Скорее, чем-то вроде частиц бога, - поправил Наж.
– Не имеющих особых божественных навыков. Тем не менее им хватило ума убить парня, который выполнял эту работу до них.

– Вот ведь… - выдохнул Кельсер.
– Не удивительно, что все мы так жаждем крови.

– На самом деле, - отметила Крисс, - такова природа человека, не важно, кто его создал. Если тебя это утешит, именно Адоналсиум сотворил первых людей, после чего ваши боги использовали этот образец.

– Выходит, мы копии испорченного оригинала, - резюмировал Кельсер.
– Не очень-то утешительно.
– Он посмотрел вверх.
– А это существо? Тоже когда-то было человеком?

– Сила… искажает, - сказала Крисс.
– Где-то есть личность, направляющая ее. Или ведомая ею.

Кельсер вспомнил марионетку Разрушителя в виде человечка. Теперь, по сути, она была оболочкой, переполненной чудовищной силой.

– Что произойдет, если одно из этих существ… умрет?

– Мне и самой интересно посмотреть, - сказала Крисс.
– Я никогда не наблюдала за этим лично, но прошлые смерти были разными. Каждая как уникальное ошеломительное событие, сила бога раскалывалась и рассеивалась. Смерть одних была похожа на удушение, а других на обезглавливание. Должно быть, это очень познавательно.

– Если только я это не остановлю, - возразил Кельсер.

Женщина улыбнулась.

– Давай без этой снисходительности, - огрызнулся Кельсер, вставая и опрокидывая стул.
– Я намерен это остановить.

– Этот мир угасает, Выживший, - объяснила Крисс.
– Стыдно признаться, но я не знаю, как спасти его. Я пришла с надеждой, что смогу помочь, но теперь я даже не могу попасть в физическую реальность.

– Кто-то разрушил врата, - заметил Наж.
– Кто-то невероятно безрассудный. Наглый. Тупой. Не…

– Ты преувеличиваешь, - перебил Кельсер.
– Странник объяснил мне, что я натворил.

– Кто?
– спросила Крисс.

– Приятель с белыми волосами, - ответил Кельсер.
– Долговязый, с острым носом и…

– Проклятье!
– выругалась Крисс.
– Ему удалось добраться до Источника Вознесения?

– Да, он оттуда кое-что спер, - припомнил Кельсер.
– Кусочек металла.

– Провались оно все!
– Крис посмотрела на своего помощника.
– Нам нужно идти. Мне жаль, Выживший.

– Но…

– Мы уходим не из-за того, что ты рассказал, - объяснила она, вставая и помогая Нажу собирать вещи.
– Нам в любом случае пора. Эта планета умирает; как бы я ни желала лицезреть смерть Осколка, я не рискну находиться так близко. Мы будем наблюдать издалека.

– Охранитель думал, что ты сможешь помочь, - возмутился Кельсер.
– Наверняка ты что-то можешь сделать. И есть что-то, что ты можешь мне рассказать. Это не может быть концом!

– Прости, Выживший, - мягко сказала женщина.
– Возможно, если бы я знала больше, если бы смогла убедить Ари ответить на мои вопросы… - Она потрясла головой.

– Все будет происходить медленно, Выживший, в течение нескольких месяцев. Но это случится. Разрушение поглотит этот мир, а человек, когда-то известный как Ати, не сможет это остановить. Даже если бы ему было не все равно.

– Все, - прошептал Кельсер.
– Все, что я знал. Каждый человек на моей… моей планете?

Наж нагнулся, поднял огонь, и тот погас. Он просто сложил в ладонях небольшое пламя, и Кельсеру показалось, что он заметил при этом клуб тумана. Кельсер одним пальцем поднял складной стул и, прежде чем передать Нажу, отвинтил снизу один болт и спрятал в кулаке.

Наж взвалил на спину походный мешок, завязанный бечевкой, и посмотрел на Крисс.

– Останься, - обратился Кельсер к Крисс.
– Помоги мне.

– Помочь тебе? Да я и себе-то помочь не могу, Выживший. Я в изгнании, но даже если бы не это, у меня нет возможностей остановить Осколок. Наверное, мне вообще не следовало сюда приходить.
– Крисс замялась.
– И мне правда очень жаль, но я не могу взять тебя с собой. Твой бог будет следить за тобой. Он узнает, где ты, потому что в тебе его частичка. С тобой даже говорить было опасно.

Наж передал ей мешок, и она закинула его за плечо.

– Я остановлю его, - твердо сказал им Кельсер.

Крисс подняла руку и изобразила пальцами незнакомый жест, судя по всему, в знак прощания. Развернувшись, она пошла прочь с поляны в гущу зарослей, а Наж последовал за ней.

Кельсер сник. Поскольку стулья унесли, ему пришлось сесть прямо на землю. «Ты получил по заслугам, Кельсер, - сказал он самому себе.
– Возжелал танцевать с богами и воровать у них. Нечего теперь удивляться тому, что ты пытался прыгнуть выше своей головы».

Шелест листьев заставил его подняться на ноги. Из полумрака вышел Наж. Невысокий мужчина остановился у края брошенного лагеря. Тихо выругавшись, он шагнул вперед, снял с пояса нож вместе с ножнами и протянул Кельсеру.

Помедлив, Кельсер принял зачехленное оружие.

– Неважное место досталось тебе и твоему народу, - тихо проговорил Наж.
– Но оно мне даже нравится. Губительные туманы и прочее.
– Он указал на запад.
– Они обосновались там.

– Они?

– Ари.
– ответил он.
– Они продвинулись гораздо дальше нас, Выживший. Если кто-то и знает, как помочь тебе, так это они. Ты найдешь их там, где земля снова становится твердой.

– Становится твердой… - проговорил Кельсер.
– Озеро Тириан?

– Дальше. Гораздо дальше, Выживший.

– Океан? Это же в бессчетном количестве миль отсюда. Дальше Фармоста!

Похлопав его по плечу, Наж развернулся, собираясь догонять Крисс.

– Есть ли надежда?
– окликнул его Кельсер.

– А если я скажу «нет»?
– обернулся Наж через плечо.
– Что, если я скажу, что нахожу твое положение весьма плачевным? Разве это изменит твои намерения?

– Нет.

Наж поднес пальцы ко лбу в подобии салюта.

– Прощай, Выживший. Позаботься о моем ноже. Я им очень дорожу!