Тайная каста Ассенизаторов

в каменоломнях.

Достаточно жарко, шинель расстегнул, ковыляю по тропе наверх. Мне хочется

посмотреть, есть ли там башни, словно зуд какой. Мимо проходит отряд

легковооруженных легионеров, в блестящих шлемах, в белых туниках, каждый опоясан

широким ремнём, у всех короткие мечи висят справа и лишь у одного – слева, да и одет

тот побогаче, на поясе вместо бронзовых накладок – серебряные. За спинами у легионеров

луки. Увидев меня, солдаты смеются, обзывают варваром. Ещё бы, я в брюках, а по их

разумению только варвары носят штаны.

Тот, что с серебряными накладками на поясе, не удерживается, бьёт тупым концом

копья в спину, под общий хохот падаю на живот и на свою беду, вижу ноги обидчика в

грубых калигах. Мгновенно срабатывают рефлексы, дёргаю ногу на себя, перекатом

подсекаю другую, пока тот заваливается, приподнимаюсь на одно колено, другим коленом

отбиваю изогнутый щит и с силой наношу удар в живот, выбиваю из рук копьё,

выдёргиваю его меч, отпрыгиваю в сторону и с ужасом думаю, что я натворил.

Солдаты моментально рассыпаются в разные стороны, выхватывают мечи,

мгновение и набросятся на меня.

– Сам с ним справлюсь!- рычит мой противник. С угрозой встаёт, щупает меч, но там

лишь пустые ножны, неожиданно замечает его в моей руке. Для него это неприятное

открытие, но отступить уже не может, тянется луку. Качаю головой, откидываю меч,

становлюсь в стойку.

На его лице появляется понимающее выражение, плотно сжимает губы, тоже

становится в стойку, в отдалении напоминающую боксёрскую.

Солдаты окружают нас, мы как на ринге. Мне кажется, они заключают пари.

Первый удар едва не пропускаю, интуитивно отвожу блоком в сторону, перехватываю

запястье, локоть на излом, вновь бью коленом в живот. Он виртуозно вывернулся,

отскакивает в сторону, пытается дышать, пот появляется на загорелом лице, в глазах

недоумение.

Жду, когда он отдышится, хотя в этот момент могу его добить. Наконец он

кидается на меня, свистят удары как камни из пращи. Ставлю мягкие, отводящие блоки и

вновь атакую. На этот раз, перехватив его ладонь, нажимаю на болевую точку и локтём в

шею. Это для бойца становится настоящим потрясением, его шлем слетает, он падает на

спину, ещё мгновение и головой налетит на острый кусок камня, в последний момент

отпихиваю его в сторону. Солдаты довольно хохочут, бросают на меня уже не совсем

пренебрежительные взгляды, они привыкли ценить силу и храбрость.

Поверженный мною противник никак не может прийти себя, втыкаю рядом меч,

вопросительно смотрю на солдат. Они, посмеиваясь, расступаются, хромая на обе ноги, плетусь наверх.

Башен нет. Естественно, что я там ожидал увидеть? Не построили ещё! Передо

мной плато, стоят каменные и деревянные сооружения, гарцуют всадники, на зелёной

лужайке тренируются на мечах солдаты, на возвышенности стоит скульптура грозному

Зевсу.

Народа не слишком много, в основном военные, есть даже в красных туниках и

гребнями на шлемах, много гражданских: управляющие, инженеры, простой, но

свободный люд, а есть и рабы, они резко контрастируют от других граждан, одеты в

рубища, пустые глаза.

В отдалении белеет выемка в плато, оттуда доносится звон об камни, скрежет пил.

Белая пыль, словно шапка, зависла над выработкой, а на огромной высоте парят орлы.

На небольшой площади замечаю скопление народа, к деревянному кресту

привязывают человека. Меня тянет словно магнитом, сильно хромая едва не бегу.

Продираюсь сквозь толпу и мгновенно схлестнулся взглядами с привязанным человеком,

это папа Римский Кмент. Он смотрит на меня с ненавистью, а во мне разливается

сожаление.

– Могу вам чем-то помочь, святой отец?- я искренен в своих чувствах.

– Он назвал этого раба святым!- восклицают в толпе.- Это один из христиан! На крест его!

– Не христианин он, змей-искуситель!- передёргивается в отвращении Кмент, сплёвывает

мне под ноги.- Запомни, тебя всё равно разыщут Слуги Христовы, твоя смерть будет

лютой!

Его плашмя бьют мечом по губам, они трескаются, кровь липкой струёй льётся на

обнаженную грудь.

– Шёл бы ты отсюда,- зло говорят мне из толпы.

Разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, здесь я чужой для всех, горечь и

сожаление в сердце. Почему так? По жизни стараюсь никого не унижать, но получаю

оплеух сполна.

У обрыва останавливаюсь, представшая перед глазами картина успокаивает, море

зажато с двух сторон лесистыми берегами, дышит как живое. На военных судах, что

отошли раньше, осушили вёсла, растягивают паруса, ветер попутный. Интересно, куда

они пойдут, в Херсонес или сразу в Рим.

Внизу, знакомые мне уже солдаты, взбираются на палубу, грузчики закатывают

тяжёлые бочки, заносят клетки с птицей, эти точно в Рим пойдут, основательно

загружаются.

Рядом раздаётся смех, оборачиваюсь, две богато одетые молодые девицы

переглядываются между собой, указывают на мои брюки и от души веселятся. Конечно,

по их представлениям, настоящий мужчина должен ходить в юбке. Очень старый, но в

прошлом весьма сильный гражданин, в светлой тунике, пренебрежительно глянул на

меня. Он цыкает на девиц, взмахивает палкой из виноградной лозы, но те ещё больше

смеются, но всё же, спешат убраться, от греха, подальше.

– Ты смущаешь своим видом, варвар. Странно, что полководец за тебя вступился. Ты один

из вождей даков?

– Может быть,- уклончиво говорю я.

– Тем более странно, мы воюем с вами.

– Я не воюю.

– Любой нормальный мужчина должен быть воином,- окидывает меня

пренебрежительным взглядом.- Ты не дак, это точно, но одет почему-то как варвар,-