Тайная жизнь Джейн. Дело 3 - Дуэль
Шрифт:
Ричард выругался про себя. Делрой. В это заведение его отправил Делрой. Уж не ведет ли чертов ублюдок грязную игру, пытаясь устранить конкурента? Ведь Дик хорошо видел, какими глазами смотрит поверенный на Франческу, но одно дело – зависть, другое – планирование убийства. Подозревать младшего партнера самого Максвелла в подобных замыслах…
И все же другого объяснения происходящему не находилось.
Ситуация заиграла совсем другими красками. Ловушка. Такая простая и очевидная. Ричард был уверен, будто помогает Франческе, а на деле смиренно шел в расставленные сети. Вполне возможно, сама леди Кавендиш уже вернулась домой… И ждет его,
Ава… Интересно, что ей пообещал Делрой, чтобы она выступила на его стороне?
– Могу я поинтересоваться… – попытался заговорить Ричард, но его грубо оборвали.
– Не можете!
– И сколько же вам заплатили за мое убийство? – Дик остановился, не дойдя до поджидавших его наемников.
– Достаточно! – прохрипел человек за спиной. – Иди вперед.
Один из стоящих на улице мужчин распахнул перед пленником дверь и жестом указал в темнеющий проем. Дик сделал один короткий шаг, потом еще, пытаясь понять, насколько pезкие движения он может сейчас делать без страха потерять сoзнание от боли.
Пронизывающий холод послужил добрую службу. Зуд под бинтами унялся, и как будто прибыло сил.
Станут ли его убивать на улице?
Вряд ли. Иначе уже давно бы убили и не стали устраивать это представление.
Опять попытаются подставить перед Фрэнни?
Нет, вряд ли. Делрой достаточно умен, чтобы понять – леди Кавендиш верит своему жениху. Второй раз на ту же уловку она не попадется. Значит, дело не в этом.
Наверняка сейчас Ричарда хотят загнать в эту сомнительную забегаловку, чтобы обставить убийство как несчастный случай или последствие драки. А потом Фрэн скажут, что ее жених пытался раскрыть дело Авы и погиб как последний дурак.
Дурак он и есть… Но об этом можно после посокрушаться. ? пока надо как-то выжить.
В переулке было темно. Подсветка шла лишь с соседних улиц. Впрочем, ее хватало, чтобы видеть происходящее.
Попытаться резким прыжком уйти с траектории выстрела? ?чень рискованно. Проще и разумней закрыться одним из четырех головорезов. ?сли действовать быстро,то шансы спастись высоки. Главное – не потерять сознание в процессе.
Дик посмотрел на противников. Выбрал жертву. Тот, что справа, выглядел грозно, но в нем чувствовалась некоторая скованность и зажатость. К тому же он ещё и стоял чуть поодаль от остальных.
Пальто Ричарда было распахнуто, но доставать револьвер из-под застегнутого пиджака все равно очень неудобно. гггжеиб Значит, придется действовать по обстоятельствам и исходить из возможностей.
Около входа Дик намеренно шагнул в сторону от двери, поравнялся с выбранным наемником.
– Иди же! Ну! – нетерпеливо крикнули сзади.
С Богом!
?ичард бросился вперед. Схватил за руку противника. Рванул на себя так, чтобы поменяться местами с медлительным и неосторожным дурнем.
Боль от потревоженных ран обожгла живот.
С запозданием грохнул выстрел.
Мужчина, которого удерживал Дик, дернулся и начал оседать вниз. Ричард отбросил бездыхан?ое тело, уходя в темноту за распахнутой дверью – не лучшая идея, но хотя бы не придется маячить на виду у стрелка.
Заведение пустовало.
Дик выстрелил в сторону светлого прямоугольника входа и юркнул за барную стойку. От пули она не защитит, но скрыться поможет.
Выстрел.
Сверху посыпалась какая-то труха. Ричард ответил, потом сместился в сторону – за выcтуп кирпичной стены.
Где-то здесь наверняка есть задняя дверь,
но стоило отвлечься на ее поиски, как раздался еще один выстрел, а на фоне входа мелькнула тень.– Мистер Кавендиш, вы все равнo не выберетесь оттуда! – заявил неизвестный, судя по голосу, тот самый, кто недавно держал Ричарда на мушке. – Вопрос лишь во времени. Мы не отпустим вас, но можем убить быстро.
Помещение озарила яркая вспышка, заставив Дика закрыть глаза. По полу покатился включенный светоч.
Похоже, у этих головорезoв доходы просто на зависть, если они свободно бросают на пол артефактные кристаллы.
Новая пуля выбила мелкие осколки из стены, за которой скрывался Ричард. Стало ясно, что как минимум двое нападавших проникли в эту заброшенную забегаловку. Дик посмотрел назад – тупик. Спрятаться негде.
– Джо, Уилл! Заходите, я не дам ему высунуться! – услышал Дик.
Но ответа на зов, ни топота ног за этим не последовало.
– Джо! Уииилл!
Опять тишина. Потом площадная ругань.
– Эл, сходи, посмотри, куда они делись! – велел обладатель хриплого голоса.
Ричард попытался выглянуть из укрытия, но тут же вынужденно спрятался – выбитый пулей осколок кирпича прочертил на щеке кровоточащую царапину.
Скрипнули половицы.
Тишина.
Потом несколько отборных ругательств и громкое:
– Эл! Джо! Уилл!
Никто не отозвался.
Происходило что-то непредвиденное. Дик уже пригoтовился покинуть свое убежище, когда услышал знакомый голос, которому здесь явно было не место:
– Кладем оружие на пол. Руки поднимаем над головой. И без глупостей! Вам сказано – без глупостей! Предупреждаю: я промахиваться не обучен... Вот! Молодец! Умный мальчик. А теперь отходим к стене и садимся на пол! Живо! Мистер Кавендиш, можете выходить! Стрелять в вашу сторону я буду не здесь и не сейчас!
ГЛАВА 13 – Не здесь и не сейчас
Вечерний визит к миссис Гудман пришлось ненадолго отложить – подумав, Фрэнни сначала вернулась в свою крохотную квартиру и переоделась в женское платье – ни к чему было привлекать внимание. Лишь после этого леди Кавендиш вновь поймала извозчика и опять отправилась на Пятое авеню.
Приняли ее быстро. Время от времени промакивая глаза белоснежным платком, Ава сообщила Франческе сведения, которыми располагала.
Миссис Гудман развлекалась игрой в покер в одном и том же месте – в гостях у мистера Форда в доме на Парк-авеню. Милое местечко и совсем недалеко от Пятой авеню. После того, как железнодорожные компании убрали свои ужасные дымяще-кoптящие поезда в прорытые под землей туннели, в этом районе наступило полное благоденствие, и цены на недвижимость неуклонно росли,так что миссис Гудман могла появляться здесь без ущерба для своей репутации.
Мистер Форд был одним из партнеров Чарльза Милтона,и двери его дома всегда оставались открытыми для влиятельных и состоятельных людей. Приемы проводились чуть ли не каждый день. Была здесь и большая комната для игры в карты, ставки в которой иной раз взлетали до небес. Поговаривали, что пятый барон Чизвик покончил с собой как раз после разгромного проигрыша в доме мистера Форда. Словом, местечко это притягивало богатых людей, а вечер за покерным столом мог обойтись в целое состояние. Аве не раз и не два доводилось оставлять здесь крупные суммы денег, но нередко случались и выигрыши. Это только раззадоривало дорвавшуюся до денег бывшую уличную циркачку.