Тайное желание

Прихватив презервативы, Лиз стремительно обогнула центральный стенд и налетела на женщину. Упаковки с презервативами и поздравительная открытка веером разлетелись по полу. Женщина тоже выронила свои покупки и присела рядом с Лиз собирать упавшие вещи.

— Простите.

— Ничего страшного, — немного смутившись, пробормотала Лиз, принимая из рук женщины собранные пакетики с презервативами. — Всегда будь готов, — уже непринужденнее произнесла она. — У меня сегодня день рождения. Мне тридцать.

— И у меня тоже день рождения, — улыбнулась в ответ женщина. — Мне тридцать пять. Только вряд ли я повеселюсь так же классно, как вы.

Лиз протянула женщине подобранную с пола коробочку с детским лекарством от кашля и с сочувствием спросила:

— У вас дома больной ребенок? Это хорошее лекарство. Мигом избавит от кашля.

— Вы мать?

— Нет, медсестра.

— Ну, спасибо. — Обе женщины поднялись на ноги. — А я сомневалась, какое лекарство лучше купить. Желаю хорошо провести ночь.

— Очень на это надеюсь.

Лиз оплатила покупки и вернулась в такси.

— Что ты купила? — поинтересовался Джон.

— Не ты один любишь таинственность.

— Так ты мне не скажешь?

— Может быть, покажу, — улыбнулась Лиз. — Если тебе повезет.

8

Из аптеки Анджела поспешила домой. Колин предлагал съездить за лекарством, но она не согласилась, ведь это она привезла в дом девочек, ей о них и заботиться. Когда она вернулась, в квартире было тихо. Колин читал, устроившись на диване в гостиной.

— Девочки спят?

— Понятия не имею. Когда ты уехала, Лорел заперла дверь спальни. Похоже, она меня боится.

— Они в непривычной обстановке, и ты не очень радушно их встретил, — вступилась Анджела за Лорел.

— Ты застала меня врасплох. Вышла за вином, а вернулась с двумя бездомными девочками. Просто счастлив, что из этой своей поездки ты привезла только лекарство от кашля.

Анджела вздохнула с облегчением, почувствовав, что он уже немного остыл и даже способен шутить.

— Я понимаю, что веду себя довольно странно, и понимаю, почему ты так отреагировал. Пойду, проведаю девочек.

Колин кивнул, поднялся:

— Пожалуй, пора спать.

— Я скоро приду.

— Придешь? — В его голосе прозвучало сомнение. — Мне кажется, что за одну ночь между нами выросла высокая стена.

— Не за одну ночь, Колин. Мы оба это знаем. Тучи сгущались давно, и я понимаю, что мы начали отдаляться друг от друга во многом по моей вине. Во многом, но не во всем.

— Очень тяжело все время быть начеку, подбирать слова, которые тебя не заденут, не расстроят. Ты, как бомба с часовым механизмом, с биологическим часовым механизмом, и, похоже, этот день рождения начал обратный отсчет.

— Колин, это все копилось годами. Я же ни на минуту не забываю об этом. Я знаю, что тебе удается переключиться на другое. Ты заполняешь свои дни работой и забываешь о том, что мучает меня, а в моем подсознании эта мысль сидит постоянно. Я просто пытаюсь притворяться, что ее там нет, потому что знаю, как тяжело тебе слышать мои бесконечные жалобы. Хочешь — верь, хочешь — нет, но иногда я сама себя раздражаю. Я чувствую себя жалким нытиком. Я столько всего имею, а все равно несчастлива.

Колин подошел к ней, ласково поцеловал в лоб:

— Энджи, я все понимаю и безумно хотел бы сделать тебя счастливой. Я люблю тебя, Энджи.

— Я тоже тебя люблю. И я сама должна сделать себя счастливой. Это не твой долг, Колин.

— Я твой муж.

— А я твоя жена. Я ненавижу себя за то, что своей болью мучаю тебя. Я просто не знаю, что с этим делать.

— Мы что-нибудь придумаем, — пообещал Колин.

— Надеюсь.

— Спокойной ночи, Энджи.

— Спокойной ночи.

Робкая надежда затеплилась в ее душе. Может, они с Колином найдут способ остаться вместе… но сегодня она должна сосредоточиться на девочках.

Анджела вышла в коридор, постучала в дверь гостевой спальни и тихонько позвала:

— Лорел, это я.

Дверь почти сразу открылась. Впустив Анджелу в спальню, Лорел быстро забралась обратно в широкую кровать, где уже крепко, прижимая к себе плюшевого мишку, спала Кимми. Ее белокурые волосы в свете лампы, стоявшей на прикроватной тумбочке, отливали золотом. Маленький ангел, подумала Анджела. И Лорел уже выглядит обычным подростком, а не грабителем, пытавшимся украсть ее сумку пару часов назад.

Анджела присела на стул рядом с кроватью:

— Лорел, тебе давно пора спать.

— Я хотела дождаться вас. Кимми было очень страшно.

— Хорошо хоть она не кашляет. Я купила лекарство. — Анджела положила пакетик на тумбочку. — Дашь ей, если она проснется.

Анджела умолкла, наблюдая, как Лорел берет лекарство и бегло, но внимательно читает этикетку, словно удостоверяясь, что лекарство подойдет ее сестре.

— Ты давно заботишься о Кимми?

— С тех пор, как она была совсем маленькой. Я ей вроде матери.

— Милая, где ваша мама?

— Не знаю, — сказала Лорел, похоже, честно. — Обычно она не исчезает так надолго.

— Где ваш отец?

— Своего я не знаю. Отец Кимми недавно нас бросил.

— Значит, вы живете втроем, вы двое и ваша мама. Она работает? — продолжала расспрашивать Анджела.

— Иногда она работает официанткой, и тогда у нас есть бесплатная еда.

— Ты знаешь название ресторана? Может, там подскажут, где ваша мама.

— Я не помню название.

Анджела не поняла, правда ли это, или девочка пытается защитить мать. Слишком тяжело заботиться одновременно о матери и маленькой сестренке.

— Лорел, сколько тебе лет?

— Тринадцать, — после недолгих колебаний ответила девочка.

Совсем юная. Почти ребенок.

— Как часто мама вас оставляет?

— У нас все уже было хорошо, а потом у нее появился новый приятель. — Лорел презрительно хмыкнула. — Он любит напиваться с ней. И она начала пропадать с ним на всю ночь.

Анджелу охватил гнев. У женщины две чудесные дочки, а она не заботится о них, бросает на произвол судьбы. Это же преступление! Девочки заслуживают лучшей жизни…