Тайны академии драконов, или Демон особого назначения

И зачем мы его послушали? Вот как чувствовала, что нужно дождаться Ниладу и Фороса, но этот оборотень, как репей, вцепится и не отпускает до последнего, добиваясь своего.

Глава 27

Долина ветров нас встретила ярким солнцем, небольшим морозцем и пронизывающим ветром, заставляя с первой минуты поверить в то, что название выбрано не случайно.

Портал открылся неподалёку от горной цепи, снеговые шапки которой скрывались за плотной завесой то ли облаков, то ли густого тумана, находящейся в постоянном движении. В долине же местами зеленела трава, навевая мысли о возможных термальных источниках.

– Нам туда, – сжав в кулаке несчастный браслет Роноса, с которым Гер не расставался последние несколько дней, он указал в сторону лощины, густо заросшей ельником. – По крайней мере, тянет именно в то место, а дальше будем разбираться по обстоятельствам.

– Скажи, – пробираясь следом за оборотнем, временами прибегая к помощи Рея, чтобы не шлёпнуться на скользких камнях, решилась уточнить, – если ты найдёшь Роноса, как ты его будешь ловить?

– Не веришь в мой профессионализм?

– Не то, чтобы не верю, мы просто никогда это не обсуждали, – в отличие от мужчин, я всё ещё сомневалась, что мы поступаем правильно.

– Не трусь, если что, Этмар меня подстрахует.

От такого ответа на душе стало ещё беспокойнее. Что ж, будем надеяться, что я всего лишь нагоняю панику, и всё пройдёт как по маслу.

По идее мы нужны были всего лишь для моральной поддержки, поскольку основную работу по поиску и ловле частичек божественных душ должен делать Гер. Но кто сказал, что «должен» равнозначно «сделает»?

Чем ближе мы подходили к лощине, тем сильнее трепыхалось в груди сердце, предчувствуя неприятности и, как оказалось, не зря.

До лощины оставалось не больше десятка метров, когда перед нами взметнулся первый воздушный вихрь. За ним ещё один. А спустя пару минут вокруг нас уже бушевал настоящий ураган, не позволяющий сойти с места. Воздушные потоки закручивались в огромное кольцо, поднимая из-под ног каменную крошку, и я едва успела выставить защиту, действуя интуитивно, благодаря чему острые края мелких камешков не причиняли нам вреда. Жаль только, то, что спасало от одного, не смогло уберечь от другого.

Первое нападение бурой медведицы мы все трое благополучно проворонили, и лишь разодранный рукав Гера говорил о том, что она нам точно не привиделась. Появляясь из-за воздушной завесы, самка наносила точные и быстрые удары, направленные исключительно на оборотня, будто он и был основной целью, после чего скрывалась вновь, и где она появится в следующий раз, предсказать было невозможно.

Причём, если мы не могли даже сдвинуться с места без риска оказаться перемолотыми в воздушных жерновах, то медведица будто не чувствовала ветра, яростно завывающего вокруг, что и позволяло ей, прикрываясь завесой, совершать бросок за броском.

Следующий удар когтистой лапой пришёлся по плечу Гера, второй – по груди, окрасив рубашку в алый цвет. Третьего он ждать не стал, обернувшись зверем.

Магия снежных хлынула из рук Этмара, устремившись к воздушному кольцу, но ледяная защита рушилась под напором разбушевавшейся стихии, сметая ту как пёрышко и сужая круг.

Несмотря на творящийся вокруг хаос, мысли оставались ясными, что и позволило вдруг вспомнить, от кого именно я впервые услышала о том, что Гер – ловец душ. От Нилады. Она чувствовала его дар, знала о применении. А что если Ронос тоже это понял, поэтому и напал, действуя на опережение? Кто сказал, что он не знал о намерениях Нкхара? Даже без дара предвидения можно было понять, чей мрак распространяется по империи и кто повинен в его появлении. А уж о том, что тот может прийти за ним, чтобы расправиться окончательно, сомневаться не приходилось. И найти его мог только ловец душ, так что вывод очевиден.

Пока я раздумывала, пытаясь отыскать ниточку, потянув за которую, смогла бы распутать этот глубок из тайн, оборотень времени зря не терял, как и Рэймон, сковавший землю вокруг нас толстой коркой льда, оставив лишь пятачок в самом центре, где мы и стояли.

Бурая метнулась к Геру со спины, но скользкая земля сделала своё дело, перевесив чашу весов в нашу сторону, лишив её опоры и отправив прямиком в лапы к оборотню.

– Стой, она может быть носителем, как я в своё время, – воскликнула, опережая на доли секунды выпущенные когти, направленные самке прямо в грудь. – Нилада попала ко мне благодаря случайности. Что если и здесь сработал тот же фактор? А погубив носителя, ты навредишь и Роносу.

Стоило словам сорваться с губ, как ветер тут же стих, растворяя вихри в ясном морозном воздухе.

– Ты сказала, Нилада? – незнакомый мужской голос прозвучал вовсе не оттуда, откуда я ожидала. Пришлось приложить немало усилий, чтобы увидеть едва заметный силуэт у ближайшего дерева. – Так вы не от Нкхара?

Спустя полчаса мы сидели в заброшенной охотничьей избушке, вернее, таковой она казалась на первый взгляд, тогда как на второй – была вполне обжитой, греясь у растопленной печки, где уютно посвистывал чайник, выпуская тонкую струйку пара, а перед нами мерцали две полупрозрачные фигуры. Почему две? Потому, что я оказалась права – медведица и в самом деле была носителем, вот только вовсе не частички души Роноса, а Фаулы – Богини зверей.

Им повезло встретить друг друга спустя много лет. И виновницей этой встречи вновь была судьба. Вот и не верь в неё после этого.

В отличие от брата, так и не нашедшего себе тела, Фаула смогла договориться с оборотницей, попав к ней вместе со звериной сущностью, как и ко мне в своё время Нилада. Причём, сидящая перед нами хрупкая девушка с большими карими глазами была тому доказательством, поразившим Гера, судя по его горящему взгляду, в самое сердце.

В Долине ветров мы пробыли часа два, не больше, но за это время успели рассказать Роносу и Фауле много интересного из того, что касалось их родных. Особенно им понравилось известие, что Нкхара больше нет, по крайней мере, в этом мире точно. И эта радость вполне понятна, если вспомнить, сколько пришлось брату с сестрой перенести из-за него лишений, сколько выстрадать, и простить такое очень непросто.

– Если у нас получится снова стать собой, то о защите границ можете не переживать: Мрак сюда не проберётся, – обрадовал нас Властитель.

– Осталось только найти остальных, – озвучил мои мысли муж.

– Найдём, – беспечно отмахнулся Гер, красуясь перед Мери, той самой оборотницей, на которую положил глаз, отчего у девушки запылали не только щёки, но и уши, что лишь подтверждало мою догадку о взаимной симпатии.

Сборы были недолгими, и уже совсем скоро мы, с нашими новыми знакомыми, сидели в гостиной общего дома, обсуждая возможность как можно быстрее вернуть Властителям их тела. Но без Тайрона и Ламиры в кладовку с сокровищами соваться не рискнули: мало ли, какую защиту поставил там ректор. Так что единогласно приняли решение подождать. А чтобы не потерять Роноса, Гер надумал на время привязать его к себе.

Услышав это, мы с мужем переглянулись, поняв друг друга без слов, но своим мнением на этот счёт делиться не стали, оставив это дело на усмотрение оборотня. Хотя, мне почему-то казалось, что решение Герланда было продиктовано вовсе не страхом за Властителя, который и так неплохо жил все эти годы, вполне осознавая себя как личность, да ещё набираясь сил, а чтобы стать поближе к Мери. Теперь их объединяли не только смущённые переглядывания, но и общая цель.

Оставив краснеющую парочку искать новые точки соприкосновения для налаживания дальнейших отношений, с чем они, несомненно, справятся и без нас, мы с Реймоном поднялись к себе.