Тайны академии драконов, или Ведьма под прикрытием

– Всё может быть, - нахмурился дроу, - в жизни наследнику древнего рода нужно знать и не такое, чтобы остаться в живых и защитить своих близких. И вообще, если мы уж об этом заговорили… я во многих делах профессионал, если ты понимаешь, что имею в виду, и доказал бы тебе это в тот же день, если бы ты не повела себя так безответственно и не сбежала.

Не заметить намёка было трудно, да и напряжённая ситуация к спокойствию не располагала, поэтому колкость сама собой сорвалась с языка раньше, чем я успела его прикусить.

– Количество женщин в жизни мужчины не делает его профессионалом, если ты понимаешь, что я имею в виду, - усмехнулась, припомнив произнесённые им же слова, при этом отворачиваясь и делая шаг к распахнутой настежь двери, ведущей в кухню, чтобы проверить состояние мужчин.

– Осторожнее, ведьмочка, ты играешь с огнём, - процедил тот, вновь разворачивая меня к себе, - задеть мужское самолюбие и остаться безнаказанной…

– Опять угрозы?
– прервала я его, вывернувшись из захвата и оттолкнув, вернее, попытавшись это сделать, но ладони, коснувшиеся мужской груди, будто упёрлись в скалу, не сдвинув Амадея с места ни на шаг.
– Именно так ты добиваешься своего профессионализма в некоторых делах? Угрозами? «Право сильнейшего» ещё никого не делало ни в чём лучшим. Большая сила накладывает большую ответственность - так написано в заветах предков. И если бы каждый следовал этим заветам, мир бы стал лучше, но увы. Даже сейчас, вместо того, чтобы осознать и исправить свои ошибки, понять то, что из-за твоего дурацкого мужского самолюбия я оказалась за тридевять земель от дома, от близких, ты кичишься своими победами. Хорош, ничего не скажешь.

Мы стояли друг напротив друга, чуть ли не нос к носу, яростно сверкая глазами и сжимая кулаки, пока в кухне не раздался тихий стон, который мгновенно вернул нас к насущной проблеме, требующей немедленного вмешательства.

Стук сердца отбивал пройденные секунды, но я не знала, как подступиться к осуществлению задуманного. Даже если мои предположения верны - без помощи дроу не обойтись, а за обращением к нему вполне могут последовать дополнительные проблемы. Мне не хотелось его ни о чём просить, не хотелось оставаться в долгу… Но разве я могла упустить такую возможность вернуть украденные вещи?

– Если у тебя есть план, советую поторопиться, - вновь напомнил о себе Амадей.

– План есть, - ответила, стараясь не обращать внимания на самодовольную ухмылку парня, наблюдающего за моей внутренней борьбой с собственной неуверенностью, - но сама я не справлюсь.

– Ещё один факт подтверждающий, что я тебе нужен, прими уже это, наконец, и заживём в мире и согласии, - ухмылка дроу стала ещё шире, и мне тут же захотелось стереть это выражение с его лица, но идти на конфликт сейчас - не самая лучшая идея. Я это прекрасно понимала, но понимал и Амадей, который вряд ли упустит шанс получить с этого свою выгоду.
– Ладно, говори, что надумала, так и быть, в счёт твоих будущих заслуг на семейном поприще я помогу.

– Попробуй внушить этому повару, чтобы он вернул мои вещи, а потом наведался к городской страже и поделился с ними списком своих преступлений, - скрипнув зубами, вежливо попросила я, надеясь, что раздражение, временами пытающееся вырваться наружу, не сведёт все мои старания на нет, в конце концов у нас с дроу своего рода негласное перемирие, которое надо использовать в полной мере.
– А ещё, если можно, внуши ему раскаяние и желание стать лучше. Его брату можно просто сказать, чтобы он продолжал работать, как и прежде. Ему меняться точно не нужно.

– А ты оказывается в душе скрытый манипулятор, хотя, всегда знал, что ведьмы коварные существа, - продолжал язвить Амадей, но заметив мои сжатые от злости кулаки, поспешил заняться делом, - ладно, ладно, понял.

«Только бы получилось, только бы получилось…» - твердила я про себя, наблюдая за остроухим, при этом старательно запоминая последовательность его действий, слова, тон и прочее, на всякий случай: вдруг понадобиться в будущем. С таким-то везением ни от чего нельзя зарекаться.

Дверь кухни пришлось закрыть, поскольку нетерпеливые посетители начали выглядывать из-за угла, но ближе пока не подходили. Именно из-за этого решено было заняться тем из братьев, кто разносил заказы, в ряд стоявшие на длинном узком столе, иначе скоро в кухню хлынет недовольная голодная толпа, так и не дождавшаяся обеда, что для нас крайне нежелательно.

Мужчины пришли в себя так же резко, как и потеряли сознание, словно по щелчку пальцев их глаза, затянутые поволокой, открылись, стоило Амадею наклониться над ними и произнести единственное слово «очнитесь». Сказано это было властно, без тени сомнения, словно молодой наследник древнего рода был уверен в собственных силах как никогда. Оно и понятно - положение обязывает уметь держать лицо в любой ситуации, но чтоб с такой лёгкостью... Закрадывались сомнения, что подобное им проделывалось ни один раз, отчего стало не по себе.

Дроу я не доверяла ни капли, и всё время ждала подвоха, но, одно действие сменялось другим, а ожидания не оправдывались. Напротив, уже заметны были результаты, в виде отсутствие тарелок с заказами на раздаточном столе, оставалось дождаться своих вещей.

– Думаешь, принесёт?
– глядя вслед вышедшему из кухни повару, спросила я.

– Всё ещё сомневаешься в моих способностях?
– фыркнул дроу, скрестив на груди руки.

– Скорее в его восприимчивости, - пожала плечами. Не признаваться же в самом деле, что - да, сомневаюсь, но не в способностях, а в благородстве цели.
– В этом близнеце столько собственного яда, что любой другой может не подействовать совсем.

Розовощёкий толстяк курсировал от зала до кухни, разнося заказы, которые так удачно успел приготовить его брат, не обращая на нас никакого внимания. Его поведение почти не отличалось от обычного, да и внешность едва ли изменилась, по крайней мере, видимых отличий я не заметила, но одно исключение всё же было - пустота во взгляде. Он улыбался, насвистывал себе под нос песню, но стоило взглянуть в его глаза, как по спине пробегали мурашки.

А вот второй так и не появлялся. Проходили минуты, а мы всё продолжали ждать. Даже в дроу самоуверенности слегка поубавилось, что уж говорить обо мне. Я уже собиралась высказать вслух свои сомнения, когда дверь кухни с грохотом распахнулась, и на пороге появился повар, тащащий за руку растрёпанную девицу, на припухшем пальце которой было надето мамино кольцо.

– Пусик, дорогой, я не понимаю, - всхлипывала она, - ты же мне сам его подарил.

Но мужчина оставался глух к её слезам, молча продолжая тащить упирающуюся женщину к нам.

– Это кольцо моё, верните его, пожалуйста, - спокойным голосом, глядя даме прямо в глаза, произнесла я, ожидая возмущений, которые не заставили себя ждать.

– Ещё чего!
– вскинув голову, скривилась та.
– Мне его подарили. Даже если оно и было когда-то твоим, на нём печать не стоит.

– Вам оно только навредит, - продолжала убеждать я.
– Вы разве не замечали, что как только его надели стали появляться галлюцинации и головокружения?

– Ну, не знаю, - уже не так уверенно протянула женщина, при этом с опаской поглядывая то на своего ухажёра, то на Амадея, меня в расчёт не беря совершенно. Зря, конечно.

– Отдай кольцо, - выпустив на волю ведьмовскую силу, промолвила я, и артефакт откликнулся, став постепенно нагреваться на чужом пальце, в попытке сменить хозяина.

– Не могу, оно не снимается, Пусик уже пробовал стащить, но чуть палец мне не сломал, - заверещала она, испуганно тряся рукой.

Пришлось воспользоваться одной травкой, что была припрятана у меня в ведьмовской сумке, которую, между прочим, повар всё же вернул, чтобы сначала снять припухлость, а потом уже и кольцо с пальца. Правда, пожалуй, это единственное, что на данный момент я могла сделать как целительница.