Тайны академии драконов, или Ведьма под прикрытием

– Неужели за все годы поисков вы так и не нашли то, что могло бы окончательно победить эту напасть?
– выдохнула я, вцепившись в горячую ладонь Амадея ледяными пальцами.

– Не преувеличу, если скажу, что почти все знания этого мира собраны в наших архивах, - ответил мне Ставрос, - но лишь в одной из легенд мы нашли упоминание о первородной тьме, уничтожающей всё живое.

– И о чём же говорится в той легенде?
– задала следующий вопрос Нита, вызвав тем самым очередной приступ недовольства Рэймона Этмара.

– В легенде говорится, что только боги способны противостоять тьме, но они оставили этот мир, - с грустью ответил старший из гостей, покачав головой.

– Или тот, кто по силе подобен богу, - подал голос Рэймон, когда его отец замолчал, - используя их кубок, наполненный водой из Лунной чаши. Но что это за кубок, и что за Лунная чаша, знают лишь некие хранители, ставшие единым целым благодаря силе любви, которым эти знания передаются из поколения в поколение. О том, где найти этих хранителей, в легендах не сказано ни слова.

– Кубок богов?
– выдохнула я, встретившись с удивлённым взглядом Ламиры.
– И Лунная чаша?
– на этот раз мой взгляд остановился на лорде Рэйстоне, на лице которого промелькнуло понимание.
– Не знаю, все ли боги ушли из этого мира, или какие-то всё же остались, чтобы приглядывать за нами, но что-то мне подсказывает - встретились мы на этой поляне не случайно.

– Похоже, в отличие от нас, вы знаете и о Кубке богов, и о Лунной чаше. Я прав?
– предположил младший Этмар, и, дождавшись утвердительных кивков от Ламиры и Тайрона, добавил.
– Значит, действительно пришла пора объединить наши усилия.

– И не только усилия, - задумчиво произнёс император драконов, - если мы собираемся сотрудничать и дальше, то неплохо было бы заключить дружественный союз между нашими империями, и заверить его узами более надёжными, чем просто договор о ненападении. Как считаешь, Ставрос?

– Интересное предложение, - откликнулся демон.
– Обсудим его после того, как закроем разлом отравляющий воду. Пока у нас нет ни Кубка, ни воды из Лунной чаши, предлагаю закрыть проверенным способом, оставив эксперименты на потом. Полночь, как раз то время, когда сделать это лучше всего. Вы с нами?

Драконы не могли упустить возможность посмотреть, как работают демоны, разузнать каковы отличия их магии, увидеть, так сказать, воочию все тонкости, поэтому согласились не раздумывая. Ну, а нам не давало покоя банальное женское любопытство, заставившее подняться на ноги вместе с остальными.

– Девушкам не место рядом с разломом, - заметив наш манёвр, произнёс ледяным тоном Рэймон Этмар, который наверняка был способен заморозить чересчур эмоциональных представительниц женского пола не только взглядом, но и словом, к которым, слава богине, мы не относились, поэтому в ледышек не обратились.

– А это не вам решать, - парировала Нитаниэль, недовольно поджав губы и яростно сверкнув глазами.

– Вы в этом уверены, миледи?
– усмехнулся он, склонив голову и с любопытством наблюдая за своим оппонентом.

– В чём я точно уверена, так это в том, что вы суёте свой нос туда, куда не нужно… милорд, - скрестив руки на груди, процедила Нита, - и слишком часто лезете не в своё дело.

– Это моя обязанность - совать нос, куда не надо и лезть не в своё дело, - в точности скопировав позу подруги, ответил демон, и его лицо заострилось, придавая чертам хищное выражение.
– Не забывайте, что я командир отряда особого назначения и руковожу этой операцией, так что моё слово вполне способно заставить взбалмошных девиц остаться здесь, для их же собственной безопасности.

– Это мы ещё посмотрим, - зашипела Нита.

– Мне кажется, стоит прислушаться к его словам, - собственническим жестом притянув меня ближе к себе, выдал Амадей, наблюдавший со стороны за перепалкой.
– Мы только сегодня столкнулись с этой неизвестной магией, и ещё не знаем всех возможных последствий, поэтому стоит прислушаться…

– Не стоит, - нахмурилась подруга, и тут же обратилась к императору.
– Ты же не оставишь нас здесь, одних, посреди леса, в окружении перерождённых монстров, дядя? Только с вами мы будем в безопасности, - вскинув жалостливый взгляд, подруга затрепетала ресницами, в наглую пользуясь своей женственностью и наигранной беззащитностью.
– Правда, девочки?

Обернувшись к нам, Нита весьма выразительно вытаращила глаза, давая понять, что наша поддержка ей бы не помешала. И мы с Лами тут же закивали, уверяя, что ни при каких обстоятельствах не хотели бы остаться на этой поляне одни: страшно же, темно, звуки разные, шорохи… И то, что мы будем находиться в защитном куполе, а так же то, что владеем магией триады, ну совершенно нам не поможет в борьбе с этими самыми страхами.

– Девчонки, - пренебрежительно процедил младший Этмар, отвернувшись, будто это слово объясняло всё.

В итоге в воздух мы поднялись все вместе, довольные своей маленькой победой, особенно Нита, совершенно не подозревая о той опасности, что ожидает нас впереди.

– Тебе не кажется, что драконы слишком беспечны? Вот так запросто довериться демонам… - стоило оказаться в ночном небе, зашептал мне на ухо Дей, стараясь говорить не сильно громко, чтобы нас не слышали посторонние, но и не тихо, чтобы свистящий ветер не перекрывал слова.

– Нет, не кажется. По моему, их связывает давнее знакомство, поэтому и доверились. К тому же их главный дал слово, что они не причинят вреда, а это чего-то, да стоит, - постаралась говорить убедительно, хотя дроу всё же удалось посеять в мою душу сомнения.

Что если, и правда, мы летим в ловушку? Хотя, нет, не настолько драконы беспечны, как могло показаться Дею, иначе их земли давно были бы достоянием других. На протяжении многих веков крылатые ящеры правили жёсткой рукой, пресекая малейшие бунты и недовольства, причём, не только среди своих, но и среди зарвавшихся соседей, по глупости покусившихся на их территории, поэтому у драконьей империи до сих пор самые обширные владения. Так что, если император доверяет слову Ставроса, значит, на это есть причины.

Ночное небо сияло от бесчисленного количества звёзд, а внизу, в их свете, поблёскивали ручьи и речушки, обрамлённые яркой растительностью, расписанной матушкой-осенью. Если на болотах осенних красок почти не встречалось, то здесь тёплая погода уже уступала холодам. Совсем скоро яркий багрянец исчезнет с деревьев, а на рассвете голубые озёра будут покрываться тонким ледком… И надо приложить все усилия, чтобы так было и дальше, чтобы первозданная тьма не проникла в этот мир, и не уничтожила его, как тот, другой, а может и не один.