Тайны богинь

Глава 15

На утро второй отряд взял направление на Икер. По договоренности, достигнутой на совете, Кирилл отправился с первой группой, а Демьян должен был ехать как раз со второй. Поэтому никто не удивился, завидев в своих рядах принца. Он ехал впереди вместе с командирами подразделений. Следом шла пехота, а позади ехали телеги с обмундированием и припасами.

Ночью Демьян так и не сомкнул глаз, не соблазнил на сон принца даже сопящий рядом Глеб. Принц прислушивался к своим ощущениям, боясь почувствовать, что их связь с Агатой разорвется. И поймет ли он это? Исполнит ли Агата свое обещание сразу же, или прав Глеб, и сейчас ей не до мужа? Демьян не мог представить, что девушка способна отказаться от их любви, их семьи. Он не мог представить, что после всего того, что они пережили вместе — могут стать чужими людьми. Демьян не винил жену, он понимал, что от мыслей, вложенных в ее голову с самого детства трудно избавиться за столь короткий срок. Но все же надеялся на благоразумность, и что ее любовь к нему сильнее страхов.

К вечеру они наконец добрались до границы с Икером. Командиры отдали приказ о привале. Солдаты стали располагаться на ночевку: разожгли костры, достали спальники и расселись на них поближе к огню. Дежурные разносили ужин, а командиры наливали подчиненным хмельные напитки для поднятия настроения и духа. Демьян же с Глебом направились в сторону одного из фермерских селений Беловодья, где еще с давних времен стоял небольшой молельный дом.

Это было деревянное строение из сруба в один этаж, чуть больше обыкновенных жилых деревенских домов. У ступеней в двух металлических высоких подсвечниках, расставленных с обеих сторон, горели по четыре свечи. Двери в храм оказались открыты. Демьян и Глеб завели лошадей в пустующие стойла, расположенные на отгороженной территории, и направились в дом. Войдя в двери, они сразу же оказались в просторной комнате, освещенной многочисленными свечами. На дальней стене во всю ее площадь раскинулось большое изображение четырех девушек в полный рост — четырех богинь Маргариты, Линдиты, Лилиты и Маланьи. Все в длинных простых платьях, с распущенными волосами и с прижатыми к груди руками. Их лица были наполовину закрыты масками — ведь ликов сестер-богинь никто из смертных не видел.

— Вам помочь, молодые люди? — скрипучий старческий голос отвлек Демьяна и Глеба от разглядывания рисунка. К ним тихо и незаметно подошел старый монах, одетый в длинную черную рясу.

— Вечер добрый! — поклонился принц. — Мы зашли помолиться, если это возможно.

— Отчего же невозможно? Дом матушек открыт для каждого в любое время дня и ночи, — склонил голову пожилой мужчина. — Прошу вас, молитесь, сколько пожелаете. Молитва — это спасение наших душ и смягчение сердца.

— А могу ли я спросить?! — попросил Демьян, решаясь задать волнующий его вопрос. Старец согласно кивнул. — Сегодня здесь не появлялась одна из ворожей?

— Нет. Сегодня нет, она была вчера. Помолилась и остановилась на ночлег, а на рассвете продолжила свой путь.

— А больше она ни о чем Вас не просила? Вы не проводили для нее… какой-нибудь обряд? — запнувшись, спросил принц.

— Ни о чем подобном она не просила, и какой-нибудь обряд я не проводил, — улыбнулся старых монах.

Демьян с облегчением выдохнул. Он снял портупею и протянул ее старцу, показывая замысловатый рисунок на изнаночной стороне.

— Вы не знаете, что могут означать эти руны?

Пожилой мужчина с интересом принялся разглядывать вязь, осторожно проводя по каждой букве-руне пальцем.

— Какая красота! Просто дивная работа! — с восторгом прошептал он. — Очень старинное заклинание, я такое видел только однажды — в далекой молодости.

— И что оно означает? — нетерпеливо спросил принц.

— Молитва “слеза ворожеи”. Очень сильная и сложная работа.

— Слеза? — в мыслях Демьяна сразу вспыхнули неприятные образы, но старец поспешил пояснить:

— Всего лишь название. На самом деле это сильнейший оберег, который ворожея делает только для особых людей в ее жизни. Пишется молитва для конкретного человека, а эти руны означают, что носящий вещь со “слезой ворожеи” охраняем всеми четырьмя матушками, и они не отведут от него своего взора. Такие подарки делают только самым родным людям. Если это Ваша вещь, то Вы счастливый человек — ведь Вы искренне и горячо любимы. Но если нет, то не стоит присваивать чужие подарки. Это большой грех…

— Это мое, — прошептал Демьян, надевая ремень. — Благодарю Вас!

Старец снова склонил голову и направился к выходу. В дверях он обернулся и указал рукой на боковую стену, где виднелся небольшой проход, занавешенный плотной шторкой:

— В доме матушек рады путникам. Если захотите — вы можете заночевать здесь.

— Спасибо!

Монах поклонился изображению богинь и покинул комнату.

— Мне кажется неплохая идея. Поспать в палатках мы еще успеем, — отчего-то шепотом заметил Глеб.

Демьян согласился. Помолившись, мужчины вошли в проход. Там оказались две небольших комнатки, разделенные общим коридором с удобствами в конце него. В одной из комнат, помимо четырех кроватей, находился небольшой книжный шкаф. Демьян прошел вперед, замечая на одной из прикроватных тумб книгу. Он взял ее в руки — это был старенький потрепанный томик с легендами о ворожеях. Решив, что Агата ночевала именно здесь, ведь она никогда не упускала возможности почитать перед сном, хоть от чтения ее постоянно отвлекал Демьян, мужчина улегся на кровать, не разбирая постели и не раздеваясь. Глеб занял кровать по соседству и уже через пару минут по комнате разносился его богатырский храп.

На удивление, Демьян тоже быстро уснул и спокойно проспал до самого рассвета. По утру мужчины, оставив благодарность старому монаху за приют и помощь, вернулись к своим людям. Войска продолжили свой путь, пересекая границу королевства Беловодья с икерским княжеством.

Глава 16

К вечеру отряды Беловодья добрались до Икера. У замка их встретил княжич Платон. Он спустился со ступеней, приветствуя Демьяна, и приказал стражникам расположить прибывшие войска в казармах и обеспечить пропитанием.

— Сегодня переночуете, а завтра отправимся на границу, — сказал он. — Ваши отряды вместе с Кириллом утром уже отправились на плацдарм.

— А Агата? — сразу задал волнующий вопрос принц.

— Она еще вчера уехала с отцом. Помощь ворожеи там будет незаменима. Спасибо, что отпустил ее, — поблагодарил Платон. Демьян промолчал. Как же — отпустил он! Отругал за благородный порыв, наказал сидеть дома. А княжич продолжил говорить: — Я Агату спросил — как же Демьян осмелился пустить тебя на войну, да еще и в одиночестве.

— А она что тебе на это ответила? — вмиг охрипшим голосом спросил Демьян.

— Сказала, что ты у нее понимающий.

— Понимающий… — тяжело вздохнул принц.

— Не волнуйся, за Агатой отец пока присматривает. А там и ты приедешь, — понял по-своему Платон.

Демьян кивнул. Княжич пригласил принца в замок, где ему была отведена комната, по дороге рассказывая новости.

Князь Тамаз послушал сына и, когда Вартан приехал разговаривать о предстоящих наступлениях на Неор и Сенан, отказал ему в поддержке. Далматский князь сначала убеждал родственника, что война миру просто необходима, требовал подчинения, потом разозлился, грозил, а в итоге уехал, пообещав, что Тамаз еще пожалеет о своем решении. Как Сияна не уговаривала родного отца, он даже собственную дочь не послушал.

— Представляешь, когда мой отец сказал Вартану, что богини накажут его за этот грех, тот посмеялся и ответил, что никаких богинь не существует, все это глупая слепая вера.

— С чего это вдруг он разуверился? — Демьян даже остановился. — Еще на вашей свадьбе он восхвалял богинь и ворожей.

— Без понятий! — покачал головой Платон. — Вартан был словно безумный. Я таким его впервые видел.

Княгиня Лепава с радостью приняла принца, накормила его вкусным ужином и отправила отдыхать в подготовленную уютную комнату. Демьян разделся и лег, заворачиваясь в одеяло. Но на большой кровати ему было тоскливо и одиноко. Почти тридцать лет он спал один и никогда не тяготился этим, но после того, как в его жизни появилась Агата — Демьян с готовностью изменил всем своим привычкам. И все изменения оказались только к лучшему. А к хорошему быстро привыкаешь.