Тайны и скелеты

— Благодарю, — сквозь зубы выдохнула на такой «ободрящий» ответ нечистоведка. Бросила в сумку последний артефакт и бегом рванула в сторону МАН.

Дирка, спорящего с ир Кроем, преподавательница обнаружила на полпути к корпусу спиритистов, который традиционно использовали в качестве площадки для дилижансов.

— Если она там погибнет, я вас сам прикопаю! — как раз сорвался на явные угрозы теоретик.

Боевик ответить не успел.

— За мной оба! — приказала Элизабет таким тоном, что ослушаться преподаватели не рискнули.

Леон нашёлся у кареты. Вдаваться в подробности, как он узнал о произошедшем, магистр не стала. Наверняка, проректор послал призрака не к ней одной.

— К целителям в академию. И побыстрее, — сообщила она вознице, прежде чем кто-то из мужчин успел что-то сказать. Уже в карете расставила приоритеты: — В первую очередь вытаскиваем студентов. Взрослые позаботиться о себе способны. — Дирк хотел было возразить, но она не позволила: — Тесла и ир Вильос тем более.

— Об этом я Дирку и говорил, — удовлетворенно заметил ир Крой.

— Ищущие редко возникают поодиночке, — напомнила преподавательница нечистоведенья. — А даже две такие твари способны потрепать и опытного некроманта. Если же они заполучат его силу, то вообще пиши пропало. Чарльз достаточно силён, чтобы в случае его поражения нам потребовался архимаг. — Такой аргумент заставил боевого некроманта замолкнуть. — Потому в наших интересах как можно быстрее тварь уничтожить. Желательно пока она ещё неразумна.

Первым делом некромант поставил вокруг себя, целительницы и банки с так нужным Ищущему препаратом щит помощнее.

— Может, это просто неустойчивая коробка? — опасливо предположила магистр ир Мерте.

— Нет, — ёмко заверили её. То, что к ним двигается нежить, ир Вильос ощущал отчётливо. Ищущий или нет ещё предстояло узнать, но в том, что это что-то немертвое, можно было не сомневаться. Не оборачиваясь, уточнил: — Что-нибудь из некромантии знаете?

— Откуда?

— Понятно. Тогда используйте огонь.

— Чтобы вместо непонятной нежити и двух способных сражаться с ней магов у нас получились два обкуренных мага и нежить? — язвительно поинтересовалась магистр целительства. Он непонимающе посмотрел на неё. — Там те травки, забыли?

— Вот… — Из-за дальнего стеллажа показалась голова двигающейся на четырёх конечностях твари. — Тогда просто не мешайте!

Некромант выставил ещё один щит и подготовил упокаивающую схему. Как назло специальных он не помнил, так что приходилось импровизировать. Но полностью показываться нежить не спешила, скользила вдоль шкафов, поднималась на цыпочки и словно обнюхивала банки.

Целительница зачем-то сняла с полки и поставила рядом с собой банки с вареньем, которые почему-то оказались засунуты в шкаф с препаратами.

— Если вы надеетесь его этим отвлечь, то особо на это не рассчитывайте, — предупредил ир Вильос.

— А если этим? — ему продемонстрировали бутыль, судя по надписи «спирт 45%», с чем-то алкогольным.

— Можете попробовать, но не слишком надейтесь.

Тут тварь наконец показалась до пояса, и он ударил магией. Схема попала в шкаф, отчего тот рассыпался. С полок на пол посыпались банки, часть из них разбилась, порождая смешение сладких и солёных ароматов. Нежить успела бомбардировки консервацией избежать и через мгновение уже сидела на соседнем шкафу. Некромант ударил снова, уже другой схемой, менее фатальной для предметов. В этот раз попал, но схема не сработала. Ищущий только встряхнулся и скользнул вниз головой по шкафу в следующий ряд.

— Только не говорите, что ваши учебные пособия защищены не только от поднимающих, но и от упокаивающих схем!

— Понятия не имею, честно говоря.

— Прекррасно. — Свернув уже готовую схему, проректор тут же сплёл другую из тех, от которых обычно защиту не вешали. Слабенькую, пусть и боевую, но незащищенное некросоздание она была способна уничтожить, а защищенное как минимум потрепать. Удар пришёлся в на миг мелькнувшуюся голову нежити, но и эта схема ей не повредила. — Да вашу ж фантазию да в нужное б русло!

— Защищен, да? — тоскливо поинтересовалась целительница.

— Ещё как, — сквозь зубы ответил некромант. Он бы не отказался поменяться сейчас местами с тем, кто защиту ставил. Впрочем, возможно, вариант был. Правда, не самый традиционный. Но почему нет? — На меня гляньте. — Схема проекции сорвалась с пальцев легко. Ничего не объясняя, мужчина тут же ударил той же схемой, что недавно. Ищущий взвыл. — Так-то лучше. Ещё раз посмотрите.

— Вы ментальную на меня используете?! — поняла магистр целительства, когда перед ней в воздухе повис уже не светлячок, а роза. Кривая-косая, потому что времени доработать проекцию у некроманта всё никак не находилось.

— Мне нужен эффект от взаимодействия, — Чарльз тут же бросил упокаивающим.

То снова разнесло шкаф. Со звоном посыпались банки. Но зацепить нежить, похоже, всё же зацепило. Если не схемой, то падающими препаратами.

— Надышимся мы тут, — констатировала целительница, когда на них повеяло формалином.

Ир Вильос было дёрнулся в ту сторону, но тут оттуда полыхнуло силой.

— Кажется, он нашёл что-то своё. Есть идеи, что именно?

— Откуда? Тут демоны знают, по какому принципу всё расставлено!

— Ну, главное, что не мозги, — постарался найти плюсы в ситуации некромант.

— Да уж точно, — не оценила его положительное мышление вынужденная соратница. Доплела схему и сбросила с рук повисший незримой пеленой щит: — Это должно снизить риск отравиться. Только от меня не отходите. У него узкий радиус действия.

Отходить он и не планировал: щит от нежити, до сих пор не позволяющий той их почувствовать, тоже был не слишком-то широким. Потому кивнул и, когда из-под обломков показалась макушка Ищущего, ударил схемой. На этот раз без дополнительного использования ментальной магии, но то ли эффект от прошлого ещё не сошёл на нет, то ли достаточно было фоновой поддержки проекции, потому что схема вышла усиленной. Однако Ищущему не повредила.

— Посмотрите, что из органов у него есть, вы в этом лучше разбираетесь.

— Желудок и сердце. Печень ещё вроде, — без запинки отозвалась целительница. — А что?

— Да так. — Пугать её ир Вильос не стал. Между тем вариант с желудком был самым паршивым после мозгов. Таких Ищущих называли Проглотами и не просто так: получать силу они могли виртуозно, в том числе из поглощенного. А поглотить они могли почти что угодно.

На первое сбежавшее учебное пособие Тесла наткнулась этажом ниже. Скелет на первый взгляд опасности не представлял, но девушка не обольщалась и поспешила его упокоить до того, как тот заметил её. При ближайшем рассмотрении оказалось, что это действительно всего лишь скелет. Что заставило его подняться оставалось только предполагать и предположения эти некромантке не нравились. Не такой в корпусе был фон, чтобы начались спонтанные поднятия. Другой некромант тут тоже был ни при чём. Из наиболее вероятных и соответствующих ситуации оставались остаточные эманации от поднятия или совершенствования другой нежити. В случае с Ищущим вероятнее было второе. Потому, подготовив упокаивающую схему, теоретик раскинула обнаружение живого и двинулась вдоль по коридору в сторону тех аудиторий, где ощущались люди. Не забывая, впрочем, заглядывать в пустые и ставить на развилках щиты от нежити. Так, даже если она кого-то пропустит, выбраться за пределы отгороженной зоны нежить не сможет.