Тайны и скелеты

К команде в итоге Ник вернулся задумчивым, но никак пояснять эту задумчивость не стал, отправился в те самые закрытые фонды, на которые указывала найденная карточка. Те не порадовали. Демонология была изрядно устаревшей наукой: уже многие столетия настоящих демонов никто не видел, призвать их не удавалось, сами они не прорывались. Условные же демоны, к которым относили суккубов и ещё некоторые виды нечисти, были все же нечистью и рассматривали их теперь в рамках нечистоведения.

— Будем отказываться? — выслушав прикладного некроманта, понял Тодд.

— Похоже. Ир Вильос прямо на это намекал.

— Если это так опасно, зачем было вообще включать эту задачу? — нахмурилась Иль.

— Чтобы не забывать, что демоны всё же существуют? — предположил теоретик. — Вдруг они всё же иногда появляются, просто мы не знаем?

— Может быть. Хотя насчёт «появляются», я очень сомневаюсь, — заметил на это Ник. — Демонология, судя по рисункам схем, ближе всего к некромантии. Так что мы бы знали.

— Может потому ещё задачу и включили? — задумалась Лира. — Если она ближе к некромантии, думаете, у других специальностей есть по ней литература?

— В академиях Пятерки наверняка. Да и у остальных тоже вполне может найтись. Так же, в закрытых фондах.

— И нет никакой гарантии на то, что допуски студентам к ним дадут.

— Может, от нас хотят разбора в духе предположений? Без конкретики и собственно демонологии? — высказала в общем-то здравую точку зрения Тирра. — И нам и не нужно в неё зарываться, чтобы примерно предположить, что и как.

Ник замер. Кажется, идею он уловил. Чтобы удостовериться, уточнил:

— Сделать доклад без схем собственно демонологии, с тем, что должно подойти из классической боевки и нечистоведения?

— Ну да.

— Может сработать. Но сдавать демонологию не буду. Там хоть характеристики демонов есть.

— Они наверняка и отдельно должны быть, как по нечисти, — заметил теоретик. — Ты в доп. литературе посмотри.

Мысль оказалась хорошей. Вскоре в комнатке появился трёхтомник «Демоны и их виды», пособие «Практическая демонология для некромантов» и многие другие.

Надежды Ника относительно распределения команд на турнире сбылись: то оказалось по второй схеме, соответственно, исходя из результатов теории МАН играла с целителями, версцами и рердонцами. Лиру подобное наоборот не очень порадовало, всё-таки предстояло конкурировать с бывшим однокурсником. Впрочем, едва ли он взял ту же задачу, что и она.

— Добрый день, уважаемые дамы и господа, магистры, студенты и просто любопытные, присутствующие в зале и зрители трансляции, — начала ведущая, — Сейчас мы готовимся начать бой в первой четверке турнирного этапа Кубка академий… — речь женщины текла плавно, слова Иль были давно знакомы, так что она не обращала на них особого внимания. Все её мысли занимала задача.

В конкурсе капитанов, темой которого в этом году стали заклятья пресловутой погодной магии, Ник занял первое место — опасения ир Вильоса на их счет оказались очень кстати — и уступать право выбора не стал, выбрал третью строку, чтобы начать турнир наблюдателями, а не оппонентами или тем паче докладчиками. Целители взяли вторую строку, решив начать с оппонирования и став командой, которую некромантам предстояло вызывать на задачу. Рердонская команда доклад оставила напоследок. Стратегия тоже рискованная: велик риск, что желанную задачу сыграют, но не такая как с первым докладом. Первыми в итоге представлять своё решение выпало Верской академии.

— В первом действии команда МАЦиВ вызывает команду Верской академии. Команда готова или нужно время для обсуждения?

— Мы готовы, — кивнул, поднявшись, целитель. — Мы вызываем команду Верской академии на задачу номер пять. «Неравноправие».

— Мы принимаем, — сообщил капитан версцев. Девушка из его команды тем временем уже собирала свои бумаги.

— Отлично. В таком случае пока команда-докладчик готовиться, позвольте мне зачитать условие, — перешла к следующему этапу довольная ведущая.

Пока она зачитывала формулировку задачи, Ник повернулся к Лире:

— Готовься задавать вопросы. Сейчас все пишем всё, что приходит в голову по ходу решения, потому соберём, тебе нужно будет выбрать, что из этого спрашивать.

— Хорошо, — теоретик раскраснелась и так сжала перо, что то едва не треснуло. Да и в целом было заметно, что она нервничает.

«Если не решишься сама спросить, Ник спросит, — успокоила её Иль мысленно. Связку на этот раз она наложила сразу, просто предупредила команду, чтобы по возможности они обсуждали всё вслух или писали. Без постоянного обмена мыслей связка энергии тянула гораздо меньше. — Ты главное выбери вопросы».

«Хорошо».

«Оппонировать будем демонов или кланы?» — написал на листке Ник.

«С целителями лучше бы демонов. Но ты уверен, что не залезешь ненароком слишком глубоко, и что они не откажутся?» — ответил ему чуть ниже Тодд.

«Нет. Поэтом я бы предпочёл кланы».

«Странно, что они сейчас пятую выбрали», — заметила Тирра.

«Ничего странного. Хотят баллов на оппонировании набрать, понимая, что никто их на доклад по первой вызывать не станет, — мысленно проворчал прикладной некромант. Пояснил: — Совсем не обязательно выбирать ту задачу, которую не хочешь докладывать. Лучше даже как раз не выбирать такую».

«А как тогда?»

«Есть разные стратегии выбора задач для оппонирования. Там много факторов. И то, кто какую задачу делал и у кого есть опыт оппонирования, и кто с этим лучше справляется».

Продолжать разговор не стали: верская участница начала доклад и все предпочли сосредоточиться на нём.

Верская команда тоже в качестве магов взяла мужчин, соответственно женщинам оставалось травничество и бытовые заклятья. Дальше версцы пошли от того, что в паре мага с немагом далеко не всегда рождаются маги.

«Базовые-то способности у них есть», — написала на своем листке Иль.

Версцы прогнозировали снижение уровня магии, а кроме того проблемы организационного характера: во многих специальностях сейчас был серьёзный перекос в сторону женщин. Много женщин было среди преподавательниц школ и академий. Этим же грешили целители, бытовики, кулинары, алхимики, в меньшей степени погодники и артефакторы. У боевых магов и некромантов наблюдался обратный перевес.

«Если магия изначально у мужчин, целители и остальные среди них будут тоже изначально», — заметила Лира.

Об этом докладчики подумали, так что замечание пришлось вычеркнуть. В их модели подобные проблемы регулировались количеством бюджетных мест и повышением престижа специальностей.

— Скорее всего, подобное неравноправие в магии привело бы к неравноправию и в обществе, — перешла к следующему тезису девушка-докладчица. По словам Лиры, с ней мельком знакомой, целительница. — Не секрет, что маги занимают в обществе особое положение, а равноправие в среде магов в своё время послужило толчком для установления его и среди простых людей. Да, случается, и сейчас в некоторых местах бытует мнение, что место женщины на кухне, но по сравнению с даже столетней давностью, такое встречается гораздо реже. В ситуации же когда магия оказалась бы привилегией только мужчин, говорить о равноправии было бы сложно. Хорошим примером такого являются Халифат и сопредельные с ним страны, где девочек магии попросту не учат. В соответствии с этим мы предположили следующие последствия такого неравенства…