Тайны колледжа

– Я боюсь, – шепнул ей в ухо Смит. – За тебя, любимая. Может, все отложим на завтра?

– Нет, – напряженно ответила Ася, высвобождаясь из его объятий. – Нас ждет Терри. Мы же договорились…

– Ну, хорошо, идем, – Смит решительно встал с дивана, протянув Асе руку, чтобы помочь ей подняться.

Внезапно он побледнел, пошатнулся и медленно осел обратно на диван.

– Рэй! – испуганно воскликнула Ася. – Что с тобой?

– Пустяки… – простонал Смит, хватаясь за сердце.

– Я вызову Марту! – она потянулась к поясу за сотовым.

– Прошу тебя, не надо, – Смит слегка ожил. – Это бывает… от переутомления… и волнения… Мне нужно немного полежать…

– Может, все же вызовем доктора? – Ася испуганно суетилась возле Смита, снимая с него ботинки и укладывая коллегу на диван.

Она принесла с кровати подушку, осторожно подсунув Смиту под голову, развязала ему галстук и расстегнула верхние пуговицы рубашки.

Смит лежал, закрыв глаза, не подавая признаков жизни.

– Рэй, – тихонько позвала его Ася.

– Там, в ванной, в аптечке, шприцы и ампулы… – голосом умирающего произнес Смит. – Мне нужна одна ампула… подкожно… для снятия спазма сердечной мышцы…

Ася метнулась в ванную.

– Рэй, ты точно уверен, что это то, что тебе нужно? – спросила она, возвратившись. – Это всего лишь витамин В-12.

– У меня все не как у людей, – с горечью признался Смит, прикрывая глаза.

Расстегнув рубашку и освободив плечо, Ася сделала инъекцию и села рядом, тревожно всматриваясь в его лицо.

Сраженный сердечным приступом, он лежал перед ней, беспомощный и слабый, как младенец. На обнаженном торсе бугрились прекрасно выраженные мышцы, вздуваясь и опадая в такт дыханию. На шее белел тот странный широкий вдавленный шрам, что когда-то они с Ллойдом видели.

Смит открыл глаза, еле заметно улыбнувшись.

– Что это? – Ася легонько прикоснулась к его шее.

– Ах, это, – закрыв глаза, он прижал ее пальцы к губам. – В детстве… упал с дерева…

– Как ты себя чувствуешь? – тревожно спросила Ася, целуя его в лоб.

– Уже лучше, – слабо отозвался Смит. – Теперь я, пожалуй, смогу встать.

Он приподнял голову от подушки, но тут же со стоном опустил ее обратно.

– Проклятая слабость… – пожаловался он. – Через час я буду совсем здоров. Посиди со мной.

– Нет, Рэй, мне пора, – Ася еще раз его поцеловала. – Ты не волнуйся, мы с Терри справимся. Потом я зайду к тебе.

Она с минуту постояла, вглядываясь в его любимые черты, и вышла за дверь.

Смит со вздохом закрыл глаза, представляя себе шаг за шагом, что сейчас делает Ася. Вот она терпеливо кормит Алекса, затем Паркер, смущенно крякая, меняет ему памперсы, а потом, поддерживая под руки бессмысленно хихикающего подростка, они ведут его в отделение реанимации…

На этом месте Смит уснул, улыбаясь во сне умиротворенной улыбкой.

*

– Крысеныша я раздавлю, как таракана! – зло проговорил Стив, вглядываясь в бледные лица сестер.

Обе подавленные, они не ели, а клевали, ужиная вместе со всеми.

– Мама сказала, что Кэрролла наказали очень сурово, – ответила Кэтрин, поднимая печальные глаза на Стива.

– Мама так плакала, – подтвердила Даша, грустно вздыхая.

– Ну, кто тебя просит выбалтывать секреты? – упрекнула ее Кэтрин. – Язык без костей!

– А мама сказала, что в языке нет костей у всех людей, – заявила Даша, сердито сверкнув глазами на сестру. – Язык – это мышца, поняла?

– У тебя эта мышца трудится без начала, без кончала, – проворчала Кэтрин. – Умолкни хоть на минуту.

– Не ссорьтесь, – попросил девочек Стив. – Радуйтесь, что живы. Эх, меня там не было!

– Даже Ллойд ничего не смог сделать, – отмахнулась Кэтрин. – Ты – вообще не в счет. Лазерный пистолет – сверхопасное оружие.

– Увидеть бы этот бластер хоть одним глазком, – вздохнул Стив.

– А я бы стрельнула! – храбро заявила Даша.

– Да? – сощурилась Кэтрин. – А кто вяньгал на весь кабинет?

– Ты сама вяньгала, – парировала Даша. – Рауль тебя вот так держал, – малышка обняла себя за плечи и мстительно повторила: – А ты вяньгала!

– Кэти! – возмутился Стив. – Что я слышу?

– Знаешь, Стив, ты можешь мне не верить, – Кэтрин прямо смотрела ему в лицо. – Но, если бы не Рауль, меня, быть может, уже оплакивали. Он прикрывал меня. А в такой ситуации, любой мог струсить… Ах! Это было ужасно!

На ее глазах показались слезы.

– Катенька, не плачь, – всхлипнула Даша, мокрыми глазами заглядывая в несчастное лицо сестры. – А то я тоже буду плакать.

Резко отодвинув стул, Стив поднялся из-за стола. Под взглядами оторопевших девочек, он подошел к Раулю. Тот, не двигаясь, спокойно ждал пояснений.

– Ты – настоящий мужик, Рауль, – громко объявил Стив, протягивая ему для пожатия руку.

В столовой наступила тишина.

Не отрывая глаз от соперника, Рауль медленно встал и крепко пожал протянутую руку.

Свободной рукой Стив обнял Рауля, еле слышно шепнув ему в ухо: – «Я твой должник до первой крови».

В ответ Рауль тоже обнял недруга и так же тихо ответил: – «Сочтемся как-нибудь».

– Заклятые враги стали закадычными друзьями! – с чувством воскликнула Бэтти и с умилением добавила: – Они поцеловались!

Ллойд, наблюдавший за это сценой, повернулся к ней и с усмешкой процедил:

– Вы ошибаетесь, Робинсон, они укусили друг друга.

– Какой ты замечательный, Стив! – восхитилась Кэтрин, когда юноши уселись на свои места.- Не ожидала…

Стив довольно улыбался, слушая в свой адрес похвалу.

– А еще мы узнали страшную тайну, – понизив голос, сообщила Кэтрин.

– Какую? – Даша сразу же навострила уши.

Кэтрин ближе склонилась к Стиву и шепотом ответила:

– Ллойд убийца! Он убил свою богатую жену, ограбил ее и пустился в бега.

– Я так и знал, – хмыкнул Стив. – У него это на роже написано.

В это время Даша поднялась и побежала на раздачу за фигурным мармеладом.

– А еще, – Кэтрин так и распирало от значимости своих новостей. – А еще мама согласилась выйти замуж за Смита…

– Что-о-о, – брови Стива удивленно поползли вверх. – За нашего растяпу Сметанника? Не ожидал от миссис Шевель такой глупости.