Тайны колледжа

– А Сара мне сказала… – попробовала возразить Алисия, но Джон остановил ее, подняв руку, и твердо добавил:

– Я уверен, ничего не было… Тут дело в другом…

– В чем? – удивилась девушка, искренне полагая, что раз не дошло до главного, то и волноваться не стоит.

– Дело в том, – продолжал Джон. – Что Джесси никто не принуждал. Она сама добровольно ушла к Валуа.

– Правда? – обрадовалась Алисия. – Значит, Алекс ее не приглашал?

– Ну, почему же, – процедил Джон. – Валуа с Уилсоном договорились разделиться и провести ночь на пару с девчонками.

– Негодяи, – побледнела Алисия. – А у Шевель с Уилсоном, что-нибудь было?

– Меня это не интересует, – пожал плечами Джон. – Но если хочешь, скажу, что про нее болтал Уилсон.

– И что же? – подняла бровь Алисия.

– Вначале договор, – темные глаза Джона впились в ее лицо. – Пообещай, что выпытаешь у Джесси правду. Ну… было у них… или нет?

– А, так ты не уверен? – заволновалась Алисия. – Значит, могло быть?

– Нет! – отрезал Джон. – Не могло! Но я хочу знать все подробности их свидания. Я заплачу тебе.

– Мне не нужны деньги, – с презрением ответила Алисия, с видом оскорбленного достоинства поднявшись с дивана.

– Я не собирался предлагать тебе деньги, – высокомерно возразил Джон. – У меня есть кое-что получше. – Он понизил голос. – Я знаю одну тайну, напрямую связанную с Валуа.

– Я все узнаю, – торопливо пообещала Алисия. – Сегодня же.

– Тогда и поговорим, – кивнул Джон.

Алисия подошла к двери, взялась за ручку и, будто что-то вспомнив, обернулась:

– Кстати, а что Уилсон сказал про Шевель?

Джон поморщился и с неохотой ответил:

– Я слышал, как Уилсон говорил Раулю, что у них с Кэтрин было ВСЕ, и чтобы он отвалил от нее по добру по здорову.

– Врет! – убежденно заявила Алисия. – Кэт боится секса, как огня. Еще не доросла, да и мамочка на страже. – Она презрительно фыркнула и со злостью добавила: – А вот впаривать парням она умеет. Вот они и бегают за ней, потому что не дает. Дура малолетняя!

*

Кэтрин не могла поверить в то, что от сильного испуга человек может впасть в ступор. А теперь, скованная ужасом, не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Язык словно онемел, лишь мозг четко и в то же время отстраненно анализировал то, что она видела.

Перед ней стоял Рауль с бесстрастным лицом и безжалостными глазами.

Ремень упал на пол, звякнув пряжкой.

Вжик! Молния джинсов скользнула вниз.

И в этот момент что-то произошло. Рауль внезапно исчез, а на его месте появился Девиль-старший.

Он поднял ее на руки и куда-то понес. Она слышала, что он ей что-то шепчет, что-то успокаивающе-ласковое, но смысл слов не доходил до ее заторможенного сознания. И лишь когда, что-то обжигающее, хлынуло в ее горло, разливаясь по жилам огнем, Кэтрин вдруг очнулась и горько расплакалась, уткнувшись лицом в директорскую грудь, всем телом сотрясаясь от колотивших ее рыданий.

– Ну, будет, девочка, не плачь, – утешал ее Девиль, поглаживая Кэтрин по голове. – Ничего страшного не произошло. На-ка, выпей еще.

С ласковой настойчивостью он заставил ее сделать несколько глотков жидкого огня.

Кэтрин успокоилась. Полулежа в отеческих объятиях директора, она чувствовала себя совершенно счастливой. Это, невесть откуда взявшееся ощущения счастья, возрастало с каждой минутой. На ее глаза вновь выступили слезы, но уже без горечи – тихие и светлые.

Девиль пристально вгляделся в ее лицо, ласково усмехнулся, погладил девушку по щеке и негромко произнес:

– Ты можешь войти, Рауль.

Появление Рауля не встревожило Кэтрин. Наоборот, она обрадовалась, когда он сел возле нее с другой стороны, глядя на нее с покаянным видом.

Кэтрин тихонько рассмеялась, Девиль пошевелился, и ее головка перекатилась к плечу Рауля.

Директор предложил ей еще изведать из бокала. И теперь Кэтрин расслабленно сидела в объятиях Рауля, с томной усталостью разглядывая гостиную, где все предметы странно покачивались в зыбком убаюкивающем мареве, ее глаза слипались, было лень не только говорить, но и думать.

– Кажется, готова, – как издалека услышала она тихий директорский голос. – Ты глупец, Рауль. Чуть было все дело не испортил.

– Мне Уилсон сказал… – начал оправдываться Рауль.

– Кэти, – не слушая его, обратился Девиль к девушке. – Ты любишь Рауля?

Кэтрин с трудом поняла его вопрос. И так как коротенькое «да», было произнести легче, чем какое-либо другое слово, она тихо подтвердила:

– Да…

– Ты хочешь выйти за него замуж? – Девиль пристально смотрел на нее, чутко улавливая изменения ее состояния.

– Да… – слабо ответила Кэтрин.

– И ты согласна, прямо сейчас, с ним обручиться? – взгляд директора начал неприятно волновать девушку.

Но силы ее слабели и, чтобы вырвать для себя хоть минуту покоя, Кэтрин прошептала:

– Да…

Твердые холодные губы Девиля коснулись ее пылающего лба.

Директор отвернул от нее голову, вполголоса сказав в пространство:

– Марта, встаньте сюда, чтобы вам было лучше видно. Я хочу, чтобы вы при надобности подтвердили добровольное согласие мисс Шевель.

Кэтрин увидела перед собой расплывчатое лицо фрау Мюллер, затем пригляделась к Раулю и посмотрела на Девиля. Их лица тоже, словно застилал туман. Она плохо понимала, что с ней делают, постепенно погружаясь в томительно-навязчивые сумерки, но когда Девиль поднес к самым глазам девушки ее левую руку с сияющим золотым перстнем на безымянном пальце, блеск алмаза на секунду привлек ее внимание.

– Теперь, Кэти, ты официальная невеста Рауля, – вкрадчиво произнес Девиль, наклоняясь к ней. – А я твой отец и ты можешь в любую минуту рассчитывать на мою помощь. В том числе и финансовую. – Он поцеловал ее в висок, с нажимом добавив: – Но Уилсона придется забыть. Я буду начеку.

Широко распахнутыми глазами, Кэтрин посмотрела в его надменное лицо, смягченное приторно-сладкой улыбкой, с трудом кивнула, от слабости качнувшись вперед, и сразу же попала в плен его отеческих объятий, из которых так же трудно выкарабкаться, как мухе, запутавшейся в паутине, терпеливо поджидавшую ее паука.

*

Ася допоздна засиделась у Смита, вместе с ним и Джоном, придумывая маскарадные костюмы для Рождества. Но Джон ушел от них с час назад, а Смит никак не мог расстаться с Асей, находя все новые предлоги, чтобы ее задержать.