Тайны колледжа

– Нет, конечно, ведь я не женат.

– Это совсем необязательно, – с ехидцей заметил Алекс, глядя на Смита, как на динозавра.

– Ребята! – Смит постучал ручкой по столу. – Давайте вернемся к занятиям.

– Давайте, – согласился Алекс.

– Давайте, – включился в игру Стив.

– Давайте! – пробасил Ник и стукнул кулаком по парте.

– Давайте, – усмехнулся Рауль.

– Давайте, – давясь от смеха, произнесла Кэтрин.

По кабинету волной прокатились смешки и не сразу стихли. Смит покраснел, но продолжал:

– Я вам не все сказал. Когда одна группа занимается со мной, вторая идет на информатику к мистеру Ллойду. На следующий день – наоборот.

Он замолчал, перевел дыхание, во рту у него пересохло, и он с трудом закончил:

– Раз в неделю по понедельникам обе группы будут собираться вместе. – Смит просветленным взглядом обвел лица подопечных и облегченно откинулся на спинку стула. – У кого есть вопросы?

– У меня! – пряча улыбку, Алекс помахал рукой.

Все затаили дыхание, кажется, сейчас начнется потеха!

Смит внутренне содрогнулся, но согласно кивнул головой.

– Мистер Смит, – Алекс наслаждался всеобщим вниманием. – Вы кого предпочитаете, мужчин или женщин?

Студенты одобрительно засмеялись, а, потерявший дар речи преподаватель, словно окоченел.

– Да что вы теряетесь, мистер Смит? – великодушно продолжал Алекс. – Здесь все свои, мы поймем вас.

Смита бросило в жар, рубашка на его спине взмокла. Он ослабил галстук, поворочал шеей и еле слышно ответил:

– Я предпочитаю женщин, Алекс. Вернее… одну женщину…

В кабинете наступила тишина. Все почувствовали нечто вроде уважения к этому интеллигентному, мягкому и нерешительному человеку.

– Асеньку предпочитаете? – раздался с задней парты глумливый голос Фила.

Голова Смита дернулась. Его взгляд, метнувшись к дальней парте, тут же убежал в сторону. Лицо преподавателя стало очень бледным.

– А кого-то побьют после занятий! – громко отчеканил Алекс, выразительно глянув на Фила.

– Можно выйти? – испуганно выдохнул тот, приподнимаясь с места.

Смит кивнул.

– Испугался, Крысеныш? – злорадно прошипел ему в спину Стив. – В штаны, небось, навалил?

Под всеобщий смех, Фил выскочил за дверь и торопливо пошел вдоль коридора. Но, внезапно передумав, он вернулся к двери и приложил ухо к замочной скважине.

Тем временем Ник повернулся к товарищам и с недоумением спросил:

– Так ведь это… Ася любит Ллойда.

Студенты расхохотались. Смит вскочил на ноги, сдавленно выкрикнув:

– Прекратите!

Дрожащей рукой он налил из графина в стакан воду и крупными глотками начал пить.

– Не захлебнитесь, мистер Смит, – заботливым тоном предупредил его Алекс.

Смит от неожиданности поперхнулся, и, схватившись за горло, закатился в кашле.

– Я же предупреждал! – жизнерадостно воскликнул Алекс под громкий хохот ребят.

Внезапно дверь открылась и в аудиторию вошла Ася. За плечо она держала Фила.

– У вас тут весело, коллега, – обратилась она к Смиту.

Еле справившись с кашлем, Смит вытирал слезы.

– Я посижу у вас? – Ася с тревогой всматривалась в его пунцовое лицо.

Смит в ответ смог лишь кивнуть головой.

– Так что вы говорили, мистер Смит? – как ни в чем не бывало, поинтересовался Алекс, ясными глазами глядя на преподавателя.

Подавив в душе возмущение, Смит посмотрел на Асю и продолжал занятие. В кабинете восстановилась тишина. Студенты внимательно слушали его объяснения.

На удивление, самым образцовым слушателем оказался наш непоседа, весельчак и заводила Алекс Валуа!

*

После занятий Смит с Асей засели в учительской.

– Вы меня очень выручили, миссис Шевель, – Смит взял Асину руку в свою, легонько пожал ее и не стал отпускать.

– У вас, мистер Смит, конечно, спрашивали, сколько вам лет, женаты ли вы и есть ли у вас дети?

– Да, но откуда вы знаете?

– Старшеклассники и студенты частенько задают эти вопросы преподавателям, особенно молодым.

Смит вплотную придвинулся к Асе.

– Я им ответил, миссис Шевель, что я не женат, что у меня нет детей, и мне скоро будет тридцать. И что… теперь… когда я встретил вас… я…

Он напряженным взглядом смотрел Асе в лицо и было видно, что он волнуется, что очень хочет высказаться, но не решается. Глядя на него, Ася тоже разволновалась.

– Так-так! – дверь в преподавательскую вдруг с треском распахнулась, и на пороге возник Ллойд. – Нет, ну, это, ни в какие ворота не лезет, господа! – он двинулся вперед. – Вас когда-нибудь можно застать одну, Шевель? Или вас можно лицезреть только с этим? – голова Ллойда мотнулась в сторону Смита. – Что за секреты вы здесь обсуждаете? Что за тайны?

– Да ничего особенного, мистер Ллойд, – ответила Ася и незаметно высвободила руку из руки Смита. – Мы обсуждали, как отмечать дни рождения студентов. Если вам интересно, присоединяйтесь.

– Пустая трата времени, – раздраженно буркнул Ллойд. – Нечего их баловать. – И уже мягче добавил: – Вот ваш день рождения мы обязательно справим. Кстати, когда он у вас?

– В конце июля.

– Так нескоро… – разочарованно протянул Ллойд. – И вам исполнится всего двадцать шесть… Как вы еще молоды, Шевель!

Ллойд разговаривал с Асей так, словно они одни были в учительской.

Почувствовав себя заброшенным, Смит решил напомнить о себе:

– Будьте так добры, мистер Ллойд, не мешайте нам. Послезавтра у Фила день рождения, нам нужно подготовиться к празднику.

– Уж не хотите ли вы меня выгнать, Смит? – с угрозой в голосе, осведомился Ллойд, окидывая коллегу презрительным взглядом.

– Ну, что вы, мистер Ллойд, – поспешила вмешаться Ася. – Мистер Смит хотел попросить вас сделать одолжение, и помочь нам с устройством праздника.