Тайны колледжа

Выглянув из-за его плеча, Ася увидела Алекса, неподвижно распростертого на песке, а рядом с ним свою старшую дочь и Стива.

Не разбирая дороги, Ася первая начала бегом спускаться к пляжу. Смит помчался за нею, спотыкаясь о выступающие корни деревьев.

Заметив преподавателей, Стив призывно замахал им руками.

– Мама! Мамочка! – Кэтрин побежала матери навстречу. – Даша пропала!

– Как пропала? – Ася схватилась за сердце. – Что ты говоришь?

– И Алекс умирает, – хмуро сообщил Стив, мельком глянув в исказившееся лицо Смита.

– О, господи… – только и смогла прошептать Ася, ошеломленная обрушившимися на нее страшными новостями.

– Вначале мы окажем помощь Алексу, – неожиданно твердо заявил Смит. – А потом отправимся на поиски девочки.

Поспешно сдергивая с себя рубашку, он направился к пострадавшему подростку.

– Кто еще был с вами? – спросила Ася и, не удержавшись, с упреком добавила: – Как вы могли отпустить Дашу в лес?

– Да она сама ушла, – начал оправдываться Стив. – Пошла себе по грибы, по ягоды…

Не слушая его бормотания, Ася подошла к Алексу.

– Надо перевязать его, – сказал Смит, с треском разрывая свою рубашку на две части.

– Думаю, нам это не понадобится, – возразила Ася.

Она опять увидела знакомый, окольцовывающий всю шею Смита шрам, затем опустилась перед Алексом на колени и первым делом нащупала пульс, со страхом всматриваясь в его мертвенно-бледное лицо. Правая нога подростка до самого паха была багровой, и распухла, как бревно. На щиколотке вздулся иссиня-черный рубец. Из пересохшего рта несчастного вырывались редкие хриплые стоны.

Погладив его по голове, Ася приложила ладони к страшному рубцу и все напряженно замерли, с надеждой ожидая чуда.

Через пять минут умирающий перестал стонать и его дыхание успокоилось. Отечность постепенно спала, и нога приняла нормальную форму со здоровым цветом кожи.

Алекс открыл глаза, непонимающе уставившись в склоненные над ним тревожные лица.

– Лежите спокойно, – предупредил его Смит, надевая на себя рваную рубашку и наглухо застегивая ее до самого ворота.

– Все хорошо, – улыбнулась Ася, убирая руки.

У Алекса на правой щиколотке в виде браслета остался тоненький красноватый шрам.

Юноша приподнял голову, пытаясь сесть. Смит со Стивом бросились ему на помощь.

– Как вы себя чувствуете, Алекс? – с беспокойством спросил Смит.

– Все пучком! – осклабился Алекс. – А что случи…

Он не договорил, вспомнив жуткую тварь в озере, которая чуть не утащила его на дно.

– На меня напала мерзкая штука там, в воде, – радостно пояснил он. – Она страшно воняла и, похоже, была ядовитой.

– Эта дрянь решила пообедать тобой, – рассмеялся Стив и резко оборвал смех, встретившись взглядом с Асей.

Она стояла, обнявшись с Кэтрин, и с тоской слушала их шутливую болтовню.

– Идемте искать Дашу, – голос ее дрогнул.

– Да-да, Асенька! – встрепенулся Смит. – Мы идем прямо сейчас!

Он бросил ревнивый взгляд на Кэтрин и пристроился по другую сторону от Аси.

– Вы не переживайте, миссис Шевель, мы найдем Дашку, – уверенно заявил Алекс. – Поди, дрыхнет где-нибудь в тенечке, а мы уже…

Он вдруг резко оборвал себя, с изумлением вглядываясь вдаль поверх голов преподавателей.

– А это не она? – прошептал он, тыча пальцем в сторону леса. – Кажется, там с ней еще кто-то…

– Эй! Я здесь!! – Даша стояла на пригорке и призывно махала рукой. – Я нашлась!

Увидев, что мама со Смитом побежали по пляжу ей навстречу, малышка начала торопливый спуск по тропинке. Она так спешила, что даже не поблагодарила своего загадочного спасителя. А тот, отступив за дерево, не отрываясь, смотрел ей в след.

*

– Я хочу мальчика и девочку, – шепнул Паркер на ушко Бэтти и судорожно ее обнял.

Вдвоем они коротали время до ужина, расположившись в Беседке Поцелуев на том самом месте, где еще днем сидели Смит с Асей.

– А потом еще мальчика и девочку и еще… – застенчиво улыбаясь, продолжал Паркер.

– Терри, ты с ума сошел! – ласково проворковала Бэтти, крепко прижимаясь к его могучему плечу. – Их же всех кормить надо и…

– Ты не волнуйся, Бэтти, деньги у меня есть, – поспешно перебил ее Паркер. – Я их закопал в надежном месте!

– Закопал?

– Ну да! Как угнал машину, так и закопал…

– Угнал?! – Бэтти выпрямилась. – Терри, что ты говоришь? Какая машина? Какие деньги?

– Ну… если ты никому не скажешь…

– Немедленно признавайся, что ты натворил! – грозно прикрикнула на него Бэтти.

– Ну… в общем… Я работал в одной фирме водителем… м-м-м… инкассатором и однажды… Бэтти, не ругай меня! Однажды… черт меня попутал, это точно! В общем, однажды…

– Терри, не тяни резину!

– Я угнал машину с деньгами, сбросил ее с моста в реку, а деньги припрятал. Потом я побрил голову, приклеил усы, надел черные очки, но все равно мне было страшно, так страшно, дорогая, что я чуть не сдался полиции!

Паркер замолчал и горестно вздохнул.

– Ну и что дальше? – Бэтти не верила своим ушам.

– А дальше нечего рассказывать, – махнул он рукой. – Меня нашел господин Девиль и предложил работать в колледже. Ты не сердишься на меня?

Паркер тревожно смотрел в лицо Бэтти, в страхе ожидая приговора.

– Это конечно ужасно, что ты украл деньги, – покачала головой Бэтти. – Но я знала, что ты храбрец, Терри!

Бэтти впорхнула к нему на колени и прошептала:

– А ты хорошо запомнил то место, где спрятал деньги?

– Конечно! – громогласно заверил ее Паркер. – Я закопал их…

– Тс-с-с! – прошептала Бэтти, приложив к его губам пухлые пальчики. – Нас могут подслушать. Об этом ты мне расскажешь сегодня ночью. А потом… – она лукаво посмотрела на него и легонько поцеловала в кончик носа. – А потом мы займемся твоим заказом.

– Каким заказом? – не понял Паркер.

– Ты уже забыл? – рассмеялась Бэтти. – Ты же сам хотел мальчика и девочку!

*

– Отец! Кэти ушла с ним! – возмущенно воскликнул Рауль, обращаясь к Девилю-старшему. – Они ушли еще утром!