Тайны московской принцессы

Егор с отвращением сгреб в охапку еще несколько вещей. Из сундука взвилась в воздух стайка вспугнутой моли.

– Да этот хлам здесь неизвестно сколько уже гниет, – не видел он смысла копаться в этой грязи. От вони его мутило.

– Продолжай, продолжай, – настаивала Белка.

Зоя стала ему помогать. Они быстро в четыре руки освободили сундук.

– Зря потратили время, – сказала девочка. – Ничего похожего на мантию.

– Переберите как следует вещи, – и на сей раз не сдалась Белка.

Преодолевая отвращение, ребята зарылись в смердящую кучу.

– Артель «Напрасный труд», – наконец объявил Егор. – Разве вот эта черная тряпка. Но на ней нет никаких звезд.

– Звезды – это для красоты и внешнего эффекта, – покачала головой Белка. – Дай-ка сюда.

Она выхватила у него из рук прямоугольник темной ткани и накинула его на себя. Ноль эффекта. Где была, там и осталась.

– Ну, я же говорил…

– Терпение, – перебила Белка.

Она шустро перевернула ткань другой стороной, скрылась под ней и… растворилась в воздухе.

– Нашли! – прокричала Зоя. – Белка, мы тебя больше не видим!

Белка, тут же возникнув из ничего, кинула мантию мальчику.

– Тренируйся.

Тот мигом задрапировался в нее.

– Ну, вы меня видите?

– Еще как, – подтвердила Зоя. – Надо нужную сторону чем-нибудь пометить. В минуту опасности соображать будет некогда.

– А если пометим, можем испортить, – заволновался Егор.

– Тогда пометим видимую сторону, – нашла безопасный выход девочка. – Ой, а теперь ты исчез!

– Правда? – Он, не снимая пахнущей затхлостью тряпки, поспешил к зеркалу. В нем отражались шкафы, столы, Зоя и Белка виднелись на заднем плане, однако Егор не обозначился даже намеком. Он пронесся по комнате и положил руки Зое на плечи. Она вскрикнула от неожиданности. Мальчик зашелся в счастливом смехе. Теперь он сможет куда угодно попасть, хоть в кабинет Верховного правителя, и его никто не заметит. Обладай он дома таким артефактиком, никто бы его не трогал. А над тремя уродами мог бы и сам классно поиздеваться. Вот бы они бесились, ничего не понимая. И Коржику дал бы попользоваться мантией. Она широкая. Можно вдвоем уместиться. И проходи куда хочешь.

– Ну-ка снимай! – вернул его к действительности окрик Белки. – Восстанавливайте здесь все в темпе, как было. Чем скорей мы отсюда слиняем, тем больше шансов, что мантия останется у нас, и мы сами будем целы, что, полагаю, еще важнее.

Вонючее тряпье полетело обратно в сундук. Крышка захлопнулась. Мимо панически просвистел Шарик и закружился в бешеном танце вокруг Белки.

– Бегом отсюда, – молниеносно отреагировала она.

Ребята кинулись к зеркалу и попытались открыть его. Тщетно. Зеркало вросло в стену.

– Белка, помоги! – крикнула Зоя.

Но и зверек ничего не смог сделать. Шарик метался от двери к ним.

– Может, обычным путем попробуем выйти? – предложил Егор.

– Слишком рискованно, да и поздно уже, – скороговоркой бросила Белка. – Прячьтесь!

– Куда? – растерянно посмотрели на нее мальчик и девочка.

– А мантия вам на что? Укройтесь за лапозавром и накиньте ее на себя!

– А как же ты? – замешкалась Зоя.

– За меня не волнуйся. – Белка взвилась на гардероб.

Ребята, протиснувшись за лапозавра, накинули на себя мантию.

– Не той стороной, олухи! – раздался с гардероба голос Белки.

Стремясь быстрее исправить ошибку, оба рванули ткань на себя. Материя угрожающе затрещала.

– С ума сошла? – Егор путался в мантии, угол которой каким-то образом зацепился за клык лапозавра.

– Вовсе нет. – Зоя пыталась вывернуть свою половину. – Просто кто-то из нас здесь очень неловкий, и это не я.

– Все как раз наоборот. – Егор, изловчившись, перевернул свою часть, из-за чего та, которая прикрывала Зою, свернулась жгутиком, и тело девочки поделилось на видимые и невидимые фрагменты.

Зоя, опомнившись, наконец сообразила, в чем дело. От двери послышался скрежет ключа. Она со скрипом отворилась. В лабораторию легкой пружинистой походкой вошел весело насвистывающий трансмагистр.

– Он точно еще ничего не знает, – прошептала Зоя на ухо Егору. – Не проверил свою ловушку. Иначе бы не свистел. Нам крупно повезло. Может, уйдет, так ничего и не заметив.

Амадеус медленно шествовал вдоль лабораторных столов, внимательно разглядывая булькающие и парящие сосуды. Порой он останавливался, что-то помешивал или добавлял какие-то новые ингредиентики. Один раз он глубоко задумался, подошел к шкафу, вытащил толстый фолиант, долго в нем что-то читал и лишь после этого досыпал одну столовую ложку белого порошка в огромный кристаллизатор. В тишине кабинета раздался негромкий звон. Из потолка прямо в руки трансмагистру спланировал черный конверт с ярко-оранжевыми сургучными печатями.

– Личная доставка, – прошептала Зоя. – Никогда бы не подумала.

– О чем бы ты не подумала? – насторожился Егор.

– Потом, – покачала головой девочка. – Слишком долго объяснять. Но я уже один раз такое видела.

Трансмагистр разорвал конверт, углубился в письмо, задумчиво потер пальцем нижнюю губу, сжег послание вместе с конвертом на первой попавшейся горелке, а сургучи опустил в колбу с прозрачной жидкостью, где они вмиг растворились.

– Важное, видно, письмо, – отметил Егор.

– Важней не бывает, – уточнила девочка.

– И ты знаешь от кого?

– Замолчи, иначе он нас услышит.

Трансмагистр тем временем заинтересовался котелком с розовым варевом. Сперва он долго к нему принюхивался, затем озадаченно покачал головой и, взяв стеклянную палочку, как следует помешал. Оно пошло коричневыми пятнами. Реакция привела трансмагистра в еще большее замешательство, и он вновь подошел к книжному шкафу, откуда достал огромный затрепанный старинный том, с которым долго сверялся, не переставая бормотать себе под нос и пожимать плечами.

Насколько могли судить ребята, консультация трансмагистру не помогла. Кинув в сердцах книгу на сундук, он полез в другой шкаф, из которого выудил еще более затрепанный и пожелтевший пергаментный свиток. Сдув с него пыль, трансмагистр погрузился в изучение нового текста. В итоге свиток тоже отправился на сундук, а трансмагистр, схватившись за голову, воскликнул:

– Этого просто не может быть! Я уверен, что все сделал правильно! Почему же такая мутация приключилась?

– Опять напортачил, – шепнула мальчику Зоя.