Тайны московской принцессы

Зоя заметила, что красивые оранжевые кружочки остались на столе, и подошла их взять. Отец всегда отдавал ей печати и марки от писем. Однако на сей раз, стоило ей протянуть руку, он строго сказал:

– Нельзя.

Она не послушалась и схватила оранжевые кругляшки. Отец безжалостно отобрал их и зашвырнул в камин. Зоя расплакалась.

– Нечего плакать. Раз я сказал нельзя, ты должна слушаться.

Но Зоя не успокаивалась. Отец вызвал няню. Та увела ее в детскую.

Поступок отца ее совершенно потряс. До этого случая у них ни разу не возникало ссор. Он и голос-то на нее редко когда повышал, а уж чтобы выгнать из кабинета… Главное, она ведь не сделала ничего плохого. Кружочки были ему все равно не нужны, он выбросил их. И она решила, что папа ее почему-то больше не любит.

За обедом она напряженно вслушивалась в разговор родителей. Сперва они обсуждали предстоящий тем вечером прием каких-то высокопоставленных гостей из Океании – совсем для Зои неинтересная тема: на официальные мероприятия ее еще не пускали. И вот наконец последовал главный для нее вопрос:

– Карл, что вы сегодня с дочкой не поделили?

Зоя внутренне сжалась. Сейчас папа скажет, что больше не любит ее, но он лишь тихо ответил маме:

– Оранжевые печати.

– Совет Девяти? Тебя вызвали? – в голосе мамы послышалось напряжение.

Отец, покосившись на Зою, торопливо бросил:

– Не сейчас.

Девочка, ничего тогда не поняв, сочла для себя самым лучшим прикинуться, будто вообще их беседы не слышит. Перед ней стояла тарелка супа, и она принялась громко возить в ней ложкой. Ей стало ясно, чему она оказалась невольной свидетельницей, лишь несколько лет спустя. Отец получил в тот день послание от Совета Девяти. Они никогда не приходили по почте или с курьером. Секретность оберегали настолько, что адресат получал депешу словно бы ниоткуда, но прямо в руки и исключительно когда был один в помещении.

– Ерунда! – воскликнул Егор. – Ты находилась с отцом в кабинете. Мы находились вместе с Амадеусом в лаборатории…

– Вовсе не ерунда. Я тогда была маленьким несмышленышем, и меня просто не брали в расчет. А в лаборатории нас как бы вообще не было, мы ведь под мантией-невидимкой сидели.

– А Белка? – он привел убийственный, по его мнению, аргумент.

– Она не человек, а животное. Кстати, ее до сих пор нет.

Егор поспешил сочинить новый вопрос, пока она снова не раскисла:

– Что такое Совет Девяти? Который раз про него слышу, но никак не пойму, чем он у вас занимается?

– Помогает Верховному правителю управлять страной.

– Тайная организация? – мальчика заинтриговали ее слова.

– Не просто тайная, а очень тайная, – с нажимом произнесла Зоя. – Члены ее засекречены, чтобы никто не мог оказать на них давление, когда решаются дела государственной важности.

– Круто, – признал Егор. – Но мы-то с тобой, по крайней мере, одного из этой тайной девятки теперь знаем. Амадеус.

Зоя покачала головой.

– Мы только знаем, что он получил письмо. А входит ли он в Совет Девяти?.. Его могли просто вызвать на заседание для какого-нибудь отчета. Или чтобы наградить. А может, наоборот, наказать.

– Вполне возможно, что наказать. Трансмагистр сильно физией затуманился после того, как прочел письмо, – припомнил Егор.

– Откуда мы знаем, вдруг как раз ему поручили кого-то наказать, – сказала Зоя.

– Или кто-нибудь из его друзей проштрафился, – возникло другое предположение у Егора.

– Вот именно, – согласилась она.

– А где заседает Совет Девяти? В тронном зале? – поинтересовался мальчик.

– Захотел поприсутствовать? – усмехнулась Зоя.

– Совсем бы не помешало их разговоры послушать, – загорелся он. – Может, узнаем что-нибудь важное.

– Говорят, Совет Девяти каждый раз меняет место заседаний. Конечно, это только слухи. Я всех про него расспрашивала. Люди разное рассказывают. Что из этого правда, что ложь? Кому верить, не знаю.

– А дядю ты спрашивала?

– Да я едва заикнулась ему про Совет, как он обозлился и велел меня на неделю в комнате запереть.

– Почему?

– Потому что, как он сказал, маленькие девочки не должны задавать таких вопросов, не моего ума это дело.

Он хотел спросить, не натыкалась ли Белка на Совет Девяти во время своих блужданий по Башне, но упоминать о ней не решился, ибо ему почти сразу же пришло в голову, что даже если и натыкалась, то Зое об этом не рассказывала. Иначе у Зои было бы куда больше информации.

Девочка вдруг с решительным выражением лица вскочила на ноги.

– Я больше так не могу. Пойду прямо сейчас в лабораторию и, если Белка еще там, заберу ее.

– Не вздумай! – преградил ей путь к двери Егор. – Может, она там успешно прячется или подглядывает за чем-нибудь важным, а ты ее выдашь.

– Ждем неизвестно чего. – Зоя заломила руки и заметалась по комнате. – Мы сидим, бездействуем, а ее уже поймали… – Она всхлипнула.

– Ты сама говорила, что ее нелегко поймать, – напомнил Егор. – Она хитрая, юркая, ловкая. Почему же ты так волнуешься?

– Понимаешь, я чувствую: с ней беда.

– Тем более, тебе нельзя просто так соваться.

– Что же тогда нам делать? – с надеждой посмотрела она на мальчика.

В голове у него завертелись грандиозные планы спасения Белки. Вот они с Зоей подбегают к лаборатории. Он одним ударом ноги вышибает замок на двери. Дверь с треском распахивается. Путь свободен. На лабораторном столе среди колб и реторт лежит распятая Белка. Из стеклянной мензурки, укрепленной над несчастной пленницей, свисает огромная капля соляной кислоты. Она вот-вот приземлится ей на нос. Егор действует молниеносно. Резкий выпад ладони – и мензурка со смертоносным содержимым летит в сторону, а Егор уже снимает путы, сковавшие Белкины лапы. Они с Зоей уносят обессилевшее тельце. И Зоя смотрит на Егора восхищенными глазами.

Нет, лучше так: затаившись за углом, Егор и Зоя подстерегают трансмагистра. Егор ставит ему подножку. Трансмагистр летит как подкошенный на пол. Они запеленывают его в мантию-невидимку и уносят к Зое в комнату. Теперь он полностью в их власти. Егор с помощью хитроумных вопросов выведывает, где спрятана Белка. Трансмагистр сначала юлит, а потом признается:

– В чучеле лапозавра.

Егор и Зоя спешат в лабораторию. Один удар ногой… Хотя это было уже в прошлый раз. Лучше отнять у трансмагистра ключи. Вот они уже у Егора. Они входят внутрь. Егор одним решительным ударом вспарывает лапозаврье брюхо. Оттуда вываливается связанная Белка. Они освобождают ее и уносят измученное тельце. Белка смотрит на Егора восхищенными глазами. Нет, пусть лучше это делает Зоя.