Тайны московской принцессы

– Ты убежден, что все в порядке?

– Совершенно, – отрезал Тень. – Не болтай, а держи покрепче. После ремонта станет лучше прежней.

Егор теперь прижимал Белку к земле всей тяжестью своего тела.

– Да хватит вам лить! Захлебнусь ведь! – крикнула вдруг она.

В следующее мгновение мальчик отлетел в сторону, а она резко села. Тень немедленно начал стекать обратно в колодец, словно тая под яростным взором воскресшей Белки.

– Ты жива? То есть вы живы? – пролепетал Егор.

– Я-то жива! – Глаза зверька метали громы и молнии. – А ты, как я вижу, уже успел вляпаться! Нашел, с кем связаться!

– Но…

– Никаких «но»! – свирепо цокнула Белка.

– Он вас спас, – сумел, наконец, договорить Егор.

– Вполне вероятно, – с подчеркнутой неохотой произнесла она. – Но в друзья он тебе не годится.

– Чем же он плох, если помог? – С его точки зрения, лучшего доказательства дружбы и быть не могло.

– С Демоном Забвения человеку очень опасно водиться.

– С Демоном? – переспросил Егор. – Он мне сказал, что его зовут Тень.

– Называться можно по-разному, но суть остается одна, – многозначительно произнесла Белка.

– Зачем же он тогда здесь, в саду?

– Для равновесия сил. Сад – это жизнь. Будущее. А колодец – прошлое. Умершее и забытое. Без одного другого не бывает.

– Ладно, главное, что с тобой все в порядке, – ничего не поняв, отмахнулся Егор. – А что с тобой случилось? Ой, то есть с вами.

– Теперь можешь перейти на «ты», – немного подобрела Белка. – Про меня потом. Лучше скажи, как Зоя и где она?

– Ты совсем ничего не помнишь? – решил уточнить Егор, чтобы потом не тратить времени на ненужную для нее информацию.

– Помню, но пунктиром, – ответила она.

– Зоя так расстроилась, решив, что ты умерла, что ее увели гувернантка и доктор. С тех пор я больше ее не видел.

– Ой, как нехорошо, – поцокала Белка. – Ну-ка, кратенько, но подробненько изложи по порядку с момента, когда мы у трансмагистра расстались.

Егор рассказал. Белка, выслушав, ахнула:

– Ну ты, парень, устроил заваруху. Это же надо! Маршала безопасности отключить, к тому же во время карательной операции. Удивляюсь, как еще в сад никто не пожаловал. Наверное, пока нижние этажи прочесывают. Но все равно нам с тобой здесь задерживаться нельзя.

– Естественно. Мы должны Зою скорее обрадовать.

– Обрадуем, только очень осторожненько. Я пока тоже не собираюсь живой себя никому демонстрировать. Пусть по моему скромному поводу думают, что хотят.

– Идем по лестнице? – спросил Егор. – Только предупреждаю: на этажах гвардейцев полно.

– Сообразила, не маленькая. Дуплом воспользуемся.

– А если у Зои в комнате кто-то сидит?

– Проверим, – ответила Белка.

– Шарик запустишь?

– Он пока занят, – сказал зверек.

– Давай тогда моего Лягушонка. – Мальчик извлек его из-за пазухи.

– Орешки каленые, – процокала Белка. – Вот ведь чудо-юдо!

– Совместное производство, – не без гордости сказал Егор. – Мое и Амадеуса. Я сам удивился, но он мне понравился. И талантливый такой: любые замки открывать умеет. Если бы не он, нас бы с тобой здесь не было. Так на ступеньках бы и остались. А может, и в кабинете доктора.

Лягушонок с важностью надувал розовые щечки. Белка легонько потыкала в него коготком.

– Надо же, как резиновый. Амадеусу я, конечно, не доверяю, но раз ты руку приложил, это меняет дело. Так. Забирай продовольствие. Сюда в ближайшее время мы все равно не вернемся. Надо следы замести.

Мальчик собрал в кулек съестные припасы.

– А одеяло? – посмотрел он на Белку.

– Тоже с собой уносим, – решила она.

Егор завернул еду в одеяло, а одеяло в мантию. Сверток стал невидимым, но от этого не менее объемным.

– Ну-ка выверни, иначе забудешь и потеряешь, – проворчала Белка. – Нам сейчас не до игр.

Егор послушно перевернул мантию видимой стороной.

– Ну, все. Я готов.

– А шалаш?

– Да пусть остается. Кому он нужен? – отмахнулся Егор.

– Разбираем и кидаем в колодец, – не согласилась Белка. – Тут не должно быть ни единого признака твоего пребывания.

Ветви исчезли, растворившись в прозрачной воде, будто их никогда и не было.

– Следы замели. Пойдем.

Белка скрылась в кустах. Егор напоследок глянул в колодец. Чисто. Из воды возникла голова.

– Ну, я тебя не обманывал, – произнес туманный рот.

– Спасибо. Она жива.

– Я не о том, а об имени.

– Да ладно. Если тебе нравится, буду и дальше называть тебя Тенью. Только не говори никому, что нас видел.

– Хорошо, – расплывчато покивал Тень. – Может, встретимся. Заходи, когда вернешься. Я-то тут всегда.

– До свидания. Случится, зайду, – пообещал мальчик и кинулся догонять Белку.

Как и в прошлый раз, Егор следом за ней вскарабкался по канату в дупло старого дуба. И так же раздался громкий щелчок, после которого им открылся коридор.

– Теперь замолкаем, – велела Белка. – С них станется и в червячные ходы гвардейцев нагнать. Осторожность и еще раз осторожность. Тем более, ты так наследил.

– Между прочим, тебя тоже наверняка ищут, – счел своим долгом заметить Егор.

– Справедливо, – не стала спорить она. – Поэтому мы должны быть вдвойне осторожны, раз на нас обоих охотятся.

Но им повезло. Они никого не встретили до самого прохода в Зоину комнату. Остановившись в тупичке, Белка нажала на незаметную кнопку. Сверху из стены бесшумно вывалилась лестница.

– Я иду первой. Разведаю обстановку. Ты жди меня здесь.

Егор остался в гулкой тишине. Лягушонок под майкой прогуливался у него взад-вперед по груди.

– Поднимайся, – раздался, наконец, сверху призыв Белки.

Егор взлетел вверх. Белку он увидал в крепких объятиях девочки. Зоя плакала и смеялась одновременно. Увидев Егора, она бросилась ему навстречу.

– Спасибо! Ты спас ее! – И взор ее был таким же восхищенным, как в его мечтах.

– Элементарное стечение обстоятельств, – смущенно потупился мальчик.