Тайны портового города

— Как он это проделал? — искренне удивилась я. — У него же пара наров всего и была, где мышь только достал?

— Это же Джесс, — так, словно это все объясняло, сказал Карн. — Судя по всему ты права. Графинюшка у нас оживший мертвец.

— Не оживший мертвец, а моарра. Бездушник. И, если бы Лудим не выдернул меня из транса, я бы знала больше. Мне б Таболу увидеть!

— Увидишь. Мы, свитники, будем стоять в охранении по периметру. Кое-кто в дом уже прибыл, так что нас точно выгонят в допохрану, ну и чтобы не мешались под ногами. Тларг, что там «звезды»?

— На подходе.

— Лудим?

— Сейчас к ним отправлюсь. Далее по плану.

— Ри?

— Вы ее не убьете, если она действительно бездушник. Передай всем. Не жалеть, скрутить и глаз с нее не спускать. Я не очень помню. Ладно, что хоть опознала. Возможно, что Таби больше знает, — только и смогла я развести руками.

— А если голову отрезать?

— Прирастет. Да и, если я ошиблась, вы ей потом новую вырастите?

— Невелика потеря, — махнул рукой Карн и исчез в саду. Мы с Тларгом остались сидеть за оградой, а Лудим, перекинувшись, исчез. Отправился к своим «звездам».

Минула четверть нара и мы услышали как к ограде беспечно насвистывая какой-то мотивчик подходит «свитник». Я знала, что это Таби. Почему-то чувствовала его, даже со скрытой искрой. В какой-то момент меня буквально затопила нежность. В последние несколько суток мы почти и не виделись. Я же то в отключке, то в разведке, то… опять в отключке. Я даже не успела заметить как Таби перемахнул через ограду и присел рядом со мной. Посмотрел пристально, улыбнулся и поцеловал.

Я всегда считала себя холодной. Никогда не влюблялась серьезно. Увлечься могла, но ненадолго. Даже сына вон родила из расчета. Наверное, во всей своей жизни я только и любила, что папу и сына. Может еще дедушку с бабушкой. Но их я почти и не помню. Сейчас я прекрасно отдавала себе отчет, что к Таболе привязалась. Чувствовала в нем что-то родное, да и просто… мне было с ним хорошо. С ним я чувствовала себя защищенной, в нем нашла поддержку и сильное плечо рядом. Сложно это. Выживать одной. Жить не сложно, а выживать очень даже. Наверное, поэтому и к Тларгу я так привязалась. Потому что помог, не бросил девку с малышом на улице, в обиду не дал.

— Рассказывай, — произнес Табола, даже не догадываясь о моих мыслях и нежности.

— Тебе уже передали, что графинюшка наша не совсем живая?

— Да, это о ней говорил герцог Вышевский в своих видениях? Которая живая мертвая?

— Думаю, что да. Я вспомнила, что читала о таких существах. Но очень давно, в детстве еще. Они считались вымершим видом нежити. Я тебе расскажу, что смогла вспомнить, может быть ты знаешь больше.

— Слушаю, — серьезно произнес Таби, устроившись рядом и обняв меня.

Тларг перекинулся и бродил где-то рядом. Я же пока пересказала все свои воспоминания, а также почему-то размышления о состоянии графов Сарагосса, которыми мы развлекались днем с Лудимом. Заодно попросила мага узнать, что же там за скандал такой был у Джоя, что его из Нисманы выслали.

— Ри, я читал где-то о бездушниках, но толком не помню. Не больше, чем ты. Даже и меньше. Ты уверена, что имеем дело именно с ним?

— Теперь уже уверена. Но, графиня и сама еще не поняла во что она превратилась. Нужно действовать аккуратнее. Просто так эту нежить не убьешь, а вот спугнуть — легко. Она только обозлится и найти ее потом станет гораздо сложнее. К чему нам в Империи выпитые люди и маги? Аппетит этой твари растет день ото дня. Скорее всего, Рималь уже пострадал.

— Согласен. Я передам.

Табола еще раз поцеловал меня и, перемахнув через ограду, отправился вдоль нее снова что-то насвистывая.

Мне было неспокойно.

Барон Августо Чендаре

Дата была назначена. Рималь пригласил его на ритуал. Нет, не принять участие, а лишь понаблюдать. Для того, чтобы Августо убедился, что тот работает, что нет ничего страшно кровавого и грозящего реципиенту. Барон знал, что на демонстрацию он будет приглашен не один, но такого наплыва «клиентов» все же не ожидал.

— Зачем столько народу? — прошипел он Рималю, когда понял, что в дом понаехало с дюжину «гостей».

Нет-нет, он их не видел. Им еще на въезде были выданы плащи с капюшоном и глухой сеткой перед лицом. Но огласки бы не хотелось. Одно дело, когда у потомка высокого рода заиграла искра во взрослом возрасте, что бывало, и совсем другое, когда этого потомка потом могут шантажировать участием в ведьмачьем ритуале. Самому ведьмаку это, понятно, без надобности, себя же и подставит, а вот некоторые гости могут оказаться очень лояльными к власти и доложить куда следует. Например, в Ковен. О том, что маги делают с такими вот «искропокупателями» даже думать не хотелось.

В назначенное время все собрались в гостиной, отчего та сразу стала казаться еще меньше. Они стояли буквально соприкасаясь плечами, а в центре встал ведьмак и произнес небольшую речь.

— Господа, я еще раз рад приветствовать вас в своем доме. Сегодня я полностью продемонстрирую вам ритуал передачи искры. Я проведу его для одного из гостей. Сразу скажу, что смогу это сделать для любого человека, но необходима индивидуальная подготовка. Как вы понимаете не так-то легко найти подходящего донора с нужным уровнем искры. Нет, после этого донор не умирает, а живет дальше. Поэтому никакой крови и убийств. Донор не будет знать кто вы, да и вряд ли почувствует уменьшение потенциала, так как важна не силы искры, а лишь ее наличие. Если у кого-то есть вопросы, то прошу задавать их сейчас.

— Если этот ритуал так уж безопасен для того, кто ее отдает, то почему его раньше не использовали, например Герцоги для своих бездарных детей?

— Раньше его не существовало, я сам его разработал. При этом закон мы с вами все же нарушаем, потому что при передаче используются кое-какие запрещенные вещества, нет-нет, не на вас, а на доноре, и ведьмачьи схемы, — спокойно ответил Рималь. Такого вопроса он ждал, поэтому ответ продумал заранее.

— Кто будет сегодня реципиентом?

— Я, господа, — выступил вперед Джесс, впрочем, скрытый под таким же плащом с капюшоном, — по известным причинам имени своего я не раскрываю. Однако, скажу, что принимаю участие абсолютно добровольно и полностью доверяю барону.

— Еще вопросы? Нет? Тогда пройдемте за мной. Прошу вас ступать друг за другом шаг в шаг, так как я был вынужден обезопасить «ведьмачьим тленом», так сказать, подступы к святая святых.

Все и вместе с ними Чендаре понимающе закивали. Пока он шел вслед за таким же черномотанцем как и сам, достопочтенный поймал себя на том, что не так уж и хочет принимать участие даже в демонстрации. Слишком уж долго он работал бок о бок с сыскарыми, а некоторые были действительно хорошими, которые постоянно говорили о таком явлении как «чуйка». Мол, когда ты уверен, что все будет хорошо, пройдет гладко, подготовка проведена полностью, но есть что-то, что не дает тебе покоя, свербит… Надо отказываться от дела, или перепроверять все еще и еще раз, пока это вот ощущение не исчезнет. Вот сейчас, казалось, весь организм Августо вопил ему, что надо убираться! Обычно такие вот «чуйки» он считал отмазками сотрудников, которые отлынивали от дела и не исполняли приказов, но сейчас на кону стояла его собственная шкура, которую хотелось бы сохранить не подпорченной.

Поэтому достопочтенный Чендаре пристроился в хвост колонне, а при передвижении через сад вокруг дома к спуску в подвал, как он понял, и вовсе отстал. Что теперь делать? Вернуться в дом, а там и к конюшне? Или сразу по подъездной дороге, которую отсюда еще видно, рвануть из поместья и пересидеть где-нибудь на Побережье?

— Господин, что вы встали, пойдемте, — слегка подтолкнул его в спину помощник ведьмака, который оказывается замыкал шествие. В этот момент Чендаре почувствовал себя крысой, которую загоняют в клетку. А что делает в таком случае крыса? Правильно. Сопротивляется.