Тайны портового города

*зерновую культуру, похожую на рис, в этом мире называют «золотым зерном», но! Автор в курсе где и как растет рис. Здесь это многолетнее зерновое.

С тех пор ни золотого зерна, ни коз, ничего… Нанимался батька в батраки, мать пахала и рожала, рожала и пахала… А потом в Тобинге дар прорезался вдруг. И Нареш его забрал. Случайно был в этих местах, да заприметил его. Не мальчишку уже, мужика уж почти. Увидел дар и забрал. И учил, и привез в столицу, и пообтесал… Учеником называл.

Но была, была в Нареше какая-то снисходительность к Тобингу. Так-то и не Тобингом его вовсе звали, а Толякой. Толяка да Толяка в селе окликали. Отец, когда в подпитии был, тот и вовсе Топляком обзывал. Это уж Нареш ему сказал: придумай, мол, имя себе красивое, пусть так и зовут, ты, мол, хорошим ведьмаком будешь…

Да где тот Нареш. Врал он все. Сам-то вроде служил Империи, а от Ковена бегал. Значит, была червоточина в Нареше. Ковен-то он правду зрит, маги привечают, да не всех выделяют, а токмо тех, кто за правду, да за Империю. Правильно тогда Тобинг сообщил кому следует про изыскания учителя… Теперь вот Тобинг — главный ведьмак Империи.

Мысли эти, впрочем, недолго посещали его, пока катились они в карете с графом Сарагосса. На козлах сидел один из людей графа. Просто человек из слуг. У них с собой было пару кувшинчиков горячительного и корзина выпечки, которую им собрала в дорогу Рийна.

«Ведьмачка, а обращение понимает, — подумал пьяненький Тобинг где-то в середине разговора с графом. — В жены надо взять. Кровь ведьмачья крепче будет. И ублюдка ее в семью возьму, пусть его! Еще и благодарна будет, кому она нужна с выродком не пойми от кого. Зельевар Ковену уж точно пригодится!»

К тому времени, когда карета графа с пьяным ведьмаком, которому вообще-то вменялось следить за сигналками по дороге и, забрав детей Сарагосса, отправить того в город, а самому выдвигаться по короткой дороге на помощь к дому Черного волшебника, в поместье уже все были нервированы. Крайне.

Графини, от которой хотелось отдыхать, не было уже несколько дней. Мужчины пытались было съездить к дому Рималя, но их что-то отворачивало на полпути. Затею забросили. Письма графу остались без ответа. Никакой магии и злого умысла не было. Просто их отправляли в Администрацию и там они терялись среди «важных»! Что там письмо от какой-то служанки из поместья… Фи, сама разберется!

Надо сказать, что Джой как раз остался трезвым. Ведьмаков он видел впервые (Рийна все-таки ведьма, а этих мало и, наверное, и способности другие) и ему хотелось понять, что же там такого в них, что маги либо усмехаются, либо уважительно кривятся. Маги же объективно сильнее. Быстрее взывают к силе лей, берут ее, расходуют эффективно. Так что такое с ведьмаками? Почему ритуалы, травы, заговоры, зелья, порошки?!

К концу путешествия Джой понял, что ему просто спихнули нежелательный элемент. Поэтому его он приказал сгрузить в гостевой комнате, а сам побежал обнимать детей.

— Папа? Папа! Папочкаааа! — вопил Джой-младший. Он подхвати сына на руки и закружил как в детстве.

— Ну, пап, я не маленький же! — радостно ответил тот, — чтобы меня так кружить.

Потом Джой покрутил дочку, а Эву взял на руки. Двухлетняя малышка. Его. Кто бы что ни сказал — его!

— Дисма, соберите вещи детей. Только самое необходимое в дорогу. Свои тоже, — приказал он няне. — Кларенс, распусти слуг по домам или куда, где могут быть. Сам со мной! Ясно?

Впервые за несколько дней Джой четко отдавал приказания. Вспомнил, что он вообще-то мужчина и хватит сопли распускать и надеяться на кого-то. Это его дети, и он их защитит. Сам не спускал с рук Эванджелину, а старших держал в поле зрения.

— Джойзаф, — обратился он к сыну, — мы с тобой поговорим серьезно, как мужчины с мужчиной в карете. Сейчас мне некогда объяснять.

— Да, отец, — серьезно ответил, мальчик, что еще пару склянок назад вис на нем как маленький. — Позволь мне тоже взять необходимое?

— У тебя четверть нара, — ответил Джой.

Сын спустился через несколько склянок, неся позвякивающее что-то в мешке и торбу с чем-то тяжелым за плечами.

— Что это?

— Пап, это оружие дедушкино. Арбалеты и болты, а там, — он показал за спину, — мои любимые книги

— Это все твое главное?

— Да, — кивнул восьмилетний мужчина. — Осталось только сестру забрать….

Эванджелина уснула на руках у графа, а няня с другой дочкой еще мешкались.

Кларенс был готов, загрузил в карету все, что нужно. Потом сбегал и буквально притащил няню с девочкой. Джой упихал всех в карету, оставив пьяного Тобинга досыпать в его поместье, а сам сел на козлы и отправился в сторону Каралата. Человек, что вез их сюда, лишь кивнул Джою и тот подмигнул.

Роберт, тот самый маг земли и разведчик, что ходил с Рийной в дом «черного», присел у стены поместья и слился с ней. Он тихо отчитался по кристаллу и замер.

Как-то там сейчас его друзья…

Глава 16

Джесс

Опалило и опалило когда-то ему пол его морды. Сам виноват. Нечего было и рождаться. А огонь он любил всегда. Ему не казалось, что он родился в огне.

Он и родился в огне. Его бедная матушка, скорее всего, была девочкой из веселого дома, что принялась рожать в пожаре. Вытащили и ее, и ее ребенка. Только она оставила его в приюте, потому что уродца с ожогом в поллица никому не запродать. Родителей он не знал. Это если так, вкратце о нем.

Из приюта его забрал Рик Модро. Забрал и приставил и к делу, и к учебе. Только тогда Джесс и осознал, что он огненный маг. Только тогда понял почему, когда загорелся приют, и Джесс таскал оттуда на улицу детей, то сам выходил ничуть не обожженым. Огонь его лишь ласкалили отсnупал перед его насупленным лицом и криком: уйди-урою! Оставив на нем единожды свою метку, стихия больше была не способна причинить ему вреда. Он тогда упал от усталости, где стоял и очнулся лишь спустя несколько дней. Оказалось, что от магического истощения. Хоть и не знал еще маленький Джесс таких слов, суть уловил.

С тех пор Рика он почитал за отца. Жил под приглядом его военных магов, учился, получил фамилию и даже титул уже, и даже землю какую-то. Ни разу тем не был. Вот уже лет десять был в отряде Карна.

Джесс был красивым. Действительно красивым, какими бывают только люди, которые не знают зла внутри. Характер такой у них. Вот он таким и был. Просто открытым, улыбчивым, готовым всегда помочь. Девушки да, те сторонились. Видели шрамы на лице, прикрытые длинной челкой при коротких волосах. В глазах их Джесс читал либо жалость, либо отвращение.