Тайны родства

– - Ты ведь уже знаешь, кто все это затеял?

– - Да, со мной поделились сведениями и Дэйниш, и граф Релинэр. Из этого дела никто не делает тайны, все просто: нападавших наняла бывшая любовница графа, с которой он расстался несколько лет назад. Суда еще не было, так что...

– - Если честно, меня не очень интересует, как ее накажут, -- перебила я целителя, -- мне важнее понять, что следует делать дальше, как жить.

– - Меня радует, что ты думаешь об этом, -- отозвался друг, -- я боялся, что ты... захочешь свести счеты с жизнью.

– - Вот уж нет, -- фыркнула я, -- один раз уже умирала, мне не понравилось. И повторять этот опыт я пока не спешу. Но вот какой должна быть моя дальнейшая жизнь, не представляю совершенно. Да, я знаю, что сказочно богата и мне не надо работать, чтобы прокормить семью, но я не привыкла сидеть без дела. Учебу придется бросить. Работа по выбранной специальности мне не светит. Разве что в теорию удариться. Но это... тоскливо как-то. А еще дети. Как я могу быть им опекуншей, если я теперь сама в опеке нуждаюсь?

– - Я не знаю, что тебе посоветовать, Лари, -- вздохнул Рьен.

– - А я и не прошу твоего совета. Честно говоря, я пока не чувствую себя достаточно оклемавшейся, чтобы принимать серьезные решения. Так, размышляю потихоньку, прикидываю.

– - Вот и размышляй, -- обрадовался целитель, -- а там, глядишь, и появится какая-нибудь интересная идея.

– - Идея, говоришь?
– - задумалась я.
– - А проводи-ка меня, друг, в храм при лечебнице. Кажется, мне пора пообщаться с богами. Они, знаешь ли, мастера на всякие идеи.

Рьен помог мне подняться с постели и дойти до двери. Дальше я старалась ориентироваться сама, при минимальной поддержке целителя. Все-таки магом я была и осталась, да еще и змеиная кровь свою роль играла. В общем, на стены я не натыкалась и ступеньки легко нащупывала ногами.

Храм, как обычно, встретил меня тишиной. Порядок, в котором были расположены изображения богов, я помнила назубок -- в больничном святилище мне приходилось бывать не раз. Так что Рьена я отправила обратно наверх, договорившись, что он зайдет за мной через часок. Для приношения мне хватило бы и меньшего времени, но я хотела поговорить. Только мне еще требовалось понять, с кем именно.

Поколебавшись с минуту, я подошла к Семниру:

– - Силы... Силы мне нужны, как никогда прежде. Силы смириться, силы жить дальше. Силы принять тяжелое решение... и не одно.

В храме лечебницы всегда лежало зерно для приношений богам, но я нащупала нож, который хранился в нише при входе, и срезала прядь волос. Мое приношение было особым -- так ведь и случай особый. Как тогда, в замке. Я снова взаперти, мои возможности вновь ограничены. Словно вернулась на старт. Да, багаж подрос, но ведь и амбиции выросли... Я опустила прядь в выемку жертвенника и подожгла -- благо мне не нужно было видеть, чтобы выдать магический огонь нужной силы, я это делала автоматически.

Потом обратилась к Таниэрэ, целительнице. Всего два слова:

– - Если возможно...
– - и снова прядь волос на жертвеннике.

К Сэнтарит:

– - Помоги мне понять смысл произошедшего. Ведь не бывает же так, чтобы все было зря, правда?

Астиру я просила о счастье в любви. Не для себя -- для Лэйриша.

Лейнар я ни о чем не просила. Просто принесла жертву.

А потом просто стояла долго-долго и мысленно беседовала -- то ли сама с собой, то ли все-таки с богами. Спроси кто-нибудь тогда -- не смогла бы ответить определенно. Просто что-то происходило со мной в этом месте. Что-то очень важное для меня.

Когда Рьен вернулся за мной в храм, на голове у меня красовалась неровная стрижка. Сама я этой неровности не видела, но у меня не было оснований в ней сомневаться -- ведь в этот раз милосердная богиня не взялась собственной рукой подравнять мои волосы.

– - Что ты с собой сделала, Лари?
– - ошарашенно воскликнул целитель.

– - Ничего особенного, Рьен, ничего особенного... Я когда-то уже приносила в жертву свои волосы, сегодня вот... решила повторить. Самое смешное, что в тот раз волосы не были жертвой, оторванной от сердца, потому что я все равно собиралась срезать их и прикинуться мальчиком. Сегодня они мне тоже не нужны, потому что не могут ничего убавить или прибавить к моему уродству. Зато ухаживать за ними непросто, если не видишь.

– - Мне все-таки не нравится, как ты рассуждаешь, -- вздохнул Рьен, -- есть в этом что-то... безнадежное. Безысходное. Умирать не собираешься, но хоронишь себя.

– - Возможно, ты прав, -- откликнулась я.

– - Кроме того, -- целитель снова вздохнул, -- ты достаточно богата, чтобы вокруг тебя крутился отряд помощников, в том числе и таких, что будут ухаживать за твоими волосами.

– - Да ладно, -- я хмыкнула, -- по мне так лучше вовсе без посторонних. У себя дома я способна обойтись собственными силами.

В палату я вернулась уже совсем без сил и рухнула на кровать. Нет, я не заснула -- именно теперь, после обращения к богам, я нашла в себе силы пообщаться с матерью-змеей. Саа-тши откликнулась на мой призыв мгновенно:

"Что произошло с тобой, девочка моя?" -- понятно -- чувствовала и волновалась.

Я рассказала -- и про само нападение, и про свои мысли и действия после него.

"Ты не права, детка".

"В чем?"

"В том, как ты обошлась со своим Лэйришем".

"Мать, я не хочу, чтобы он опомнился, когда я научусь рассчитывать на его присутствие в своей жизни!"

"Даже если так... Надо было дать ему возможность почувствовать себя сильным рядом с тобой слабой, ответственным за тебя".

"Чтобы потом он почувствовал себя слабым и предателем? Боюсь, что тогда ему было бы еще больнее".

"Что ж, не берусь судить, дочка".

"А совет дашь какой-нибудь? Ну, о том, как дальше жить".

"Один совет дам, -- ответила змея, -- не отворачивайся от людей, не прогоняй их от себя. Не бойся надеяться, доверять, рассчитывать на ближних".

"Прогнать никого больше не могу. Хотя не представляю себе, что дальше с детьми будет. Наверно, надо отправить Наташку к деду".

"Что ж, -- задумчиво отозвалась саа-тши, -- возможно, дед в этой ситуации -- лучший выход".

Слова эти я приняла как руководство к действию. Если до этого дня я настаивала, чтобы детей ко мне не пускали, то нынче попросила Рьена, чтобы он позвал ко мне сестру.

– - И звать не надо, -- ответил на мою просьбу целитель, -- она и так здесь каждое утро торчит, все надеется, что ты ее позовешь. Плачет. А Мар после школы приходит. Тоже надеется на что-то. Уроки у меня в кабинете делает.