Тайны родства

Но Наталья не сдавалась. Даже меня она поражала своим упорством, отнюдь не свойственным тринадцатилетним непоседливым девчонкам. И несмотря на отсутствие результата, мне ужасно хотелось в нее верить.

Чтобы девице некогда было задумываться над своими неудачами, я постаралась загрузить ее по полной: отправляясь в школу, я оставляла ей учебное задание на декаду -- отрывки из детских книг, некоторое количество новых слов, которые полагалось выучить. Еще я поставила Лейса перед фактом, что учеников у него теперь двое, и вторую надо гонять не меньше, чем первого. Наталья пыхтела, но была довольна.

Сложности были и с Мариеном. Он как-то начал отдаляться от меня. Известие о баронском титуле (сообщила я ему не сразу) парень воспринял с философским спокойствием. Попробовал на язык:

– - Мариен мер Агдерн, -- и кивнул.

– - Мар, -- окликнула я, -- скажи, ты чем-то недоволен?

– - Лучше бы я был просто твоим братом, -- с горечью проговорил он и отвернулся.

– - Ты же знаешь, что ты все равно мой брат. По змеиной крови и не только -- я люблю тебя как брата.

– - Я не об этом, Лари...
– - мальчишка вздохнул.
– - Лучше бы я был твоим братом -- настоящим, понимаешь?
– - а не сыном... сама знаешь кого.

– - Ты догадался?

– - Натка сказала. Я и раньше подумывал, а теперь точно знаю, что она права.

– - Мар, но ведь для наших с тобой отношений не имеет никакого значения, кем был твой отец, есть ли у тебя дворянский титул... ну и прочее. У моей родной сестры, видишь, нет никакого титула.

– - Я на ней женюсь, и она тоже станет баронессой, -- выпалил вдруг мальчишка и мучительно покраснел, -- только ты ей не говори пока ничего. Она смеяться будет.

– - Не будет. Но я ей все равно ничего не скажу, -- твердо пообещала я брату.

Надо же, какие они смешные эти мальчишки! В той жизни у меня не было ни братьев, ни сестер, и сейчас я впервые открывала для себя мир общения с младшими. Легко мне не было, возраст у обоих был такой, что никогда не знаешь, какое слово будет воспринято нормально, а какое -- сочтено оскорблением. И Мар после того разговора с неожиданной откровенностью в конце, стал меня сторониться, да еще и чудить начал. С Натальей он то ругался отчаянно, то бурно мирился. С дядькой Крелом задираться опасался, кухарка у нас была боевая, ей особо не похамишь, Улу парень вроде бы жалел, как мне казалось, зато Альне доставалось от него по полной программе: он язвил, придирался, нарочно торчал в комнате во время уборки, мешая ее работе, так что в конце концов девушка наотрез отказалась убирать у него. В итоге мне пришлось вызвать его на серьезный разговор в свой кабинет.

– - Мар, мне не нравится, как ты себя ведешь.

Молчание.

Я продолжила:

– - Я могу понять твои ссоры с Наташей -- это ваше с ней дело, она сама хороша, вы друг друга стоите. Но твое отношение к Альне просто не лезет ни в какие рамки. Ты ведешь себя как избалованный барчук. Это потому ты себе позволяешь такое, что ты теперь благородный, а она простолюдинка и не может тебе ответить, как ты того заслуживаешь?

– - Нет, -- буркнул.

– - Нет? А со стороны выглядит именно так. А я, между прочим, взяла девочку в дом, чтобы избавить ее от прежнего хозяина-самодура. Для чего? Чтобы здесь над ней издевался такой же самодур, только малолетка?

– - Нет!
– - выкрикнул парень и выскочил из кабинета, хлопнув дверью.

С этого дня в доме воцарилось подобие спокойствия, только меня Мар по-прежнему избегал, поэтому затишьем -- несомненно, временным -- я не обольщалась.

Развязка наступила, как ни странно, когда я была дома -- это и хорошо, а то еще неизвестно, чем бы все закончилось.

Сестрица моя оказалась язвой и насмешницей. Поначалу, пока Наталья двух слов на местном языке не могла связать, она была ограничена в своих возможностях, но стоило ей только разговориться... Естественно, неизменной жертвой ее острого языка становился несчастный "жених". В самом деле, не горничных же задевать?

В тот день она, вероятно, перестаралась -- зацепила парня основательно, иначе с чего вдруг он накинулся бы на нее с кулаками, а потом и с магией? Мар сам не понял, что он сделал, а я, коротавшая время в кабинете за изучением отчета управляющего, почувствовала укол... нет, не в сердце, а куда-то в средоточие моей собственной магии, в орган, которого у меня вроде бы не было, но когда-то -- в тот момент я поняла это совершенно отчетливо -- был. Не здесь. Не в этом теле. Не в этой жизни.

Я вылетела из кабинета, чуть ли не кубарем скатилась по лестнице и выскочила в сад. Безжизненное тело Натальи сломанной куклой лежало на пожухлой, мокрой от бесконечных дождей траве. Мар, растерянный и убитый, стоял над ней.

– - Что ты сделал?
– - бросила ему вопрос.

Без упрека. Мне действительно надо было знать. И парень понял это.

– - Я не знаю, Лари. Я не отследил. Выброс был.

Я упала перед сестрой на колени и принялась сканировать. Странно -- вроде бы все в порядке. Просто глубокий обморок.

– - В дом тащи, -- скомандовала я брату.

В этот момент подоспел Крел. Дядька сам подхватил Наталью, и перенес в общую гостиную на диван. Я присела рядом, расслабилась и перестроилась на магическое зрение. Странно -- на энергетическом уровне тоже все было в полном порядке. По крайней мере, я ничего не увидела. И... не знаю, что это было. Может, наитие. Или просто последняя попытка что-то понять, когда все остальное испробовано. В общем, я переместилась на уровень глубже, который позволяет видеть сферу жизни магических существ. И увидела. Моя сестра... кто? Плетение было более тонким и редким, чем у эльфов, однако куда более изощренным, чем у магических животных. Передо мной было существо совершенно не знакомого мне вида, тело которого ничем не отличалось от человеческого.

Я прошлась взглядом по сфере, пытаясь найти отклонения от нормы. Обнаружить их оказалось легко. Всего было две неправильности. Первое -- легкое неуместное завихрение, сместившее завитки узора -- это явно последствие сегодняшнего удара, нанесенного братцем. Второе было куда более сложным, оно напоминало расслоение элементов и выглядело пугающе. И к магическому удару Мара не имело никакого отношения.

– - Что?
– - влез мне под руку перепуганный братец, когда я откинулась на спинку стула.

– - Сложно все. Дай мне подумать.

– - Но я не убил ее? Она будет жить?

– - Будет, -- уверенно пообещала я брату.

Будет, вопрос -- как. И этот вопрос мне придется задать саа-тши, похоже, случай как раз по ее части. Не раздумывая больше, я кинула на девочку стазис, наказала ни к кому к ней не подходить и не прикасаться, а сама удалилась в свою спальню -- почему-то разговаривать с матерью-змеей у меня лучше всего получалось именно лежа. Наверно, сказывалась привычка вести с ней беседы перед сном.

"Покажи мне, что ты видела", -- попросила саа-тши, когда я обрисовала ей ситуацию.

Я кинула ей картинку с Натальиной магической оболочкой -- как я ее увидела и запомнила. И совершенно отчетливо услышало хихиканье змеи у себя в голове.

"Что?" -- насторожилась я.

"Что-что... Давненько в наш мир тейорды не заглядывали".

"Кто?"

"Тейорды, детка. Магическая раса, обладающая способностью к путешествиям между мирами. Из какого мира они сами происходят и кто еще там обитает, я не знаю".