Тайны Сумрака

– Что это всё значит?!

Эльмирриан обернул вокруг пояса простынь и с непониманием взглянул на пышущего негодованием Шейлирриана. Спасибо Богам хотя бы за то, что Принц постучал, прежде чем войти.

– Не люблю спать в одежде, - лучезарно улыбнулся Инниар. – Или Вы что-то другое имели в виду, Принц?

– Не морочьте мне голову, Князь! – раздражённо потребовал Наследник, проходя по неприбранной комнате. – Я хочу знать, что Ваши арши делали возле меня?

– Не имею представления, - Эльмирриан сел в плетёное светлое кресло, закинув ногу на ногу. Распущенные волнистые волосы укрывали плечи и грудь, и демон выглядел озорным богом, спустившимся на грешную землю. – Я ведь говорю, я спал.

Шейлирриан сжал челюсти, резко поднял с пола пикантную кружевную деталь дамского туалета и со злостью кинул Старейшине:

– Спали?!

– Это, наверное, моё, - развеселился Старейшина и приложил к себе вещицу. – Знаете, все эти старческие причуды. Надеюсь, это останется между нами, Ваше Высочество?

Наследник остановился возле стола и устало положил ладонь на столешницу. Нужно было успокоиться, иначе Князь Инниар так и продолжит просто издеваться над ним. Шейлирриан замолчал и перевёл дыхание. Инниар внимательно следил за изменением его глаз. Как только Принц успокоился, Эльмирриан откинул кружево на кровать и посерьёзнел:

– А теперь присядьте, Принц.

Шейлирриан со всей ясностью увидел, что теперь перед ним именно Старейшина. Князь внушал уважение.

Шейлирриан пододвинул плетёное кресло для себя и сел напротив.

– Что Ваши арши делали рядом со мной? Вы следили за мной, Князь?

– Такой тон подходит значительно больше Наследнику Шанакарта. Я не следил за Вами, я следил, чтобы Вам ничего не угрожало. Как оказалось, не зря.

– Вы знали о покушении?

– Нет. Я просто не доверял эльфам. И, находясь здесь, узнал много интересного. Например, что местные настроены против Вас, Ваше Высочество. Если эти бесстрастные создания и способны ненавидеть, то ненавидят они Вас. У Вашей милой матери оказалось довольно много самостоятельных сторонников, способных на решительные действия.

– Моя мать не настолько меня ненавидит.

Эльмирриан снисходительно улыбнулся:

– Разумеется, нет. Возможно, где-то глубоко в душе, так глубоко, что туда не проникают даже лучи солнца, она лю… привязана к тебе. Но твоя мать – старшая дочь короля эльфов. Практически вдовствующая.

Шейлирриана словно кипятком обдала новая волна гнева: подумать только, Князь изъясняется с ним, как с мальчишкой! Но если бы он поддался ей, то только доказал бы, что тот прав. Сложно было «не заметить» этого покровительственного «ты», но Принц справился.

– К чему Вы клоните, Инниар?

– К тому, что у эльфов трон наследуют и женщины. Вспомните, соседней страной, Светлой Эльей, правит королева Нарциссиэль. Кстати, мне всегда казалось, что там эльфы всё-таки приятнее.

– Этого не может быть, - покачал головой Шейлирриан.

– Чего не может быть? Того, что Светлые, чистые и добрые эльфы решат расчистить дорогу? А что, если Ваши потомки решат предъявить права на Кель? Любой разумный правитель предъявил бы после смерти Данестиана.

– Вам везде чудится борьба за власть, Старейшина Инниар.

– Чудится? Принц, это Ваша реальность, Вы в ней живёте, должны бы уже привыкнуть. И чем ближе к Вам трон Шанакарта, тем в воздухе сильнее пахнет кровью, - он втянул носом пропитанный запахом орхидей воздух комнаты.

Перед глазами Наследника вновь встала картина залитых кровью камней на обрыве у водопада.

– Данестиан правит уже более тысячи лет, эльфы не любят менять уклад. Не думаю, что причина в этом.

– И не любят в этот уклад пускать чужаков. Но понимаете, Ваше Высочество, не смотря на мудрость веков, эльфы иногда заглядывают и в будущее. И относятся к нему внимательнее, когда оно становится ближе.

– Я не верю Вам, Инниар.

Эльмирриан с видом ласкового наставника развёл руками:

– Не верьте мне. От этого не изменится тот факт, что Вас пытались убить. Придумайте сами причину, я не стану препятствовать.

Шейлирриан поднялся:

– Спасибо за указанное внимание, Князь. Общение с Вами было, как всегда, бессмысленным.

Принц развернулся и под тихий смех Инниара направился к дверям.

– Ваше Высочество, постойте, - он обернулся на просьбу, и Эльмирриан продолжил. – Насчёт Данестиана. К счастью, в его сердце за тысячи лет скопилось немного тепла, и я сумел его убедить в разумности Ваших матримониальных планов относительно Шелары Карриан, то есть, Шелары Шанакарт Астель, конечно.

– Как Вам это удалось?

– Сила моего обаяния, наверное, - смежил веки Старейшина, и Шейлирриан вышел из его гостевых покоев.

Дейриан Мираль удовлетворённо вздохнул, любуясь своей работой. Перед ним, привязанный к стулу, сидел ослепший эльф с потрескавшейся высушенной кожей, обожжённой Светом. Стул не пострадал. В приливе радости Алый похлопал в ладоши. Эльф поднял голову, глядя перед собой невидящими воспалёнными белками.

Да, он был наёмником из Свободного города, прибывшим в Кель якобы к семье. Да, он служил нескольким лордам Келя, идейным и патриотичным. Да, чародейский меч, доставшийся Шеларе, неспроста был взят Орвейлом. Невыносимая скука, всё так предсказуемо. И он даже не сопротивлялся! По меркам Алого, конечно.

Второго наёмника, точнее, его труп, пришлось отдать для расследования внутренним службам Данестиана. Было даже не жалко, он ведь утаил единственного способного к разговору языка. Некромантов у Светлых эльфов нет, труп они не допросят, а проведя небольшое расследование, замнут неугодное лордам дело. Алый пребывал в отличном расположении духа.

Иногда утро бывает прекрасным, а пробуждение восхитительным. Айшариль пропустила меж пальцев длинную прядь золотистых волос и улыбнулась Шейлирриану.

– Расскажите мне теперь, Принц, как Вам не везёт с женщинами.

– Вообще-то, ужасно не везёт, но ты вселяешь в мою душу приятные сомнения.

Она обняла его, прижалась поближе. Было удивительно тепло и пахло мёдом. Айшариль была абсолютно счастлива. Шейлирриан перебирал её волосы, время застыло. Только солнечный луч предательски полз по стене всё дальше и дальше, как вор, собирающийся вот-вот украсть их счастье.

– Сегодня прибывает новое посольство из Келя. А завтра обещал приехать Данестиан на свадьбу.

– О, тебе удалось! Я знала, что у тебя всё получится!

Шейлирриан тяжело вздохнул, глядя в полог кровати.

– На самом деле, у меня не получилось. Это всё Инниар.

– Эльмирриан?!

– Да. А ещё он спас мне жизнь.

– Что?! – она даже приподнялась на локте. – Что значит «спас жизнь»?

– После нашего разговора по Стеклу на меня напал наёмник.

– Подосланный самим Инниаром?

– Нет, конечно. Инниарам ни к чему наёмники, у них есть сама Смерть.

– Только не думай, что после этого ты ему должен. Это как раз его долг, как верноподданного. Оберегать тебя.