Тайны Вечного города. Термы Нерона

Молодой император не мог долго обижаться на своих друзей. Он редко кому доверял, а если все-таки начинал доверять, то ценил таких людей и старался держать, как можно ближе к себе. Время шло, злость и обида вскоре улетучились, им на смену пришли тоска и желание вернуть изгнанного временщика обратно. Раскаиваясь, что поступил с ним излишне сурово, он вызвал опального придворного во дворец, помирился и вновь приблизил к себе. Слух о неожиданном возвращении Петрония Вера несколько дней назад к месту под солнцем еще не успел облететь огромный город. Не знал о нем и отец Фабия.

“Теперь понятно…”, – Фабий вытянул ноги, пытаясь насладиться весенним теплом. – “Папа, вероятно, думал, что смерть сенатора заинтересует только его родственников, да нескольких верных друзей, и никто не станет особо разбираться, слушать свидетелей, к тому же являющихся рабами. Он и предположить не мог истинного положения вещей. Воле Нерона никто не станет перечить. И что теперь делать? Как помочь отцу?”

Поднявшись, Фабий прошелся вдоль клумб, занимавших большую часть сада. В дальнем углу, возле высокой кирпичной стены, в тени густого кустарника пряталась скульптура Меркурия. Крылатый бог торговли сидел на большом камне, держа в руках скипетр с двумя крыльями на верхнем конце. Мощный торс украшал тонкий плащ, складками опускавшийся на обнаженные колени. Лукавая улыбка играла на неподвижных губах, незрячие глаза глядели в сторону, но Фабию всегда казалось, что краешком левого он постоянно наблюдает за посетителями сада.

День клонился к вечеру. Судя по положению солнца, минуло уже два часа, как должен был прийти Цинна и отчитаться о проделанной работе.

“Зачем я его нанял?” – он оторвал взгляд от горделивого выражения на лице Меркурия. – “От него нет никакой пользы…”

Медленно развернулся.

“Выбора нет, лучшие отказались, а остальные могут оказаться еще хуже”, – напомнил внутренний голос.

“Он не явился сегодня, не пришел вчера… Он пока ничего еще не сделал. Отца посадят, а он разведет руками, извинится и заберет свои деньги”, – возразил Фабий внутреннему голосу.

“Где гарантия, что также не поступят остальные? Чего ты, вообще, торчишь тут? Сходи и узнай, как у него там дела”.

“Схожу и узнаю”.

Сидеть без дела действительно становилось невыносимо. Постоянно лезли разные мысли, одна хуже другой. Поработав в лавке полдня и видя, что клиентов почти нет, видимо, слух об аресте хозяина разнесся по всему городу и посетители старались обходить ее стороной, он решил, что на сегодня потрудился достаточно и, закрыв дверь, вернулся домой.

Выйдя на улицу, он столкнулся с Феликсом.

– Есть новости? – тут же поинтересовался брат.

– Нет, а у тебя?

– Папа пытался добиться разрешения посетить твоего отца, но ему отказали. В той страшной тюрьме все очень строго. Завтра хочет еще раз поговорить с начальством.

– Я иду к Цинне. Хочу узнать, как у него дела, уже сутки у меня не появляется.

– Следовало ожидать. Не нравится он мне, самый настоящий прохвост. А его дочка … – Феликс состроил злобную рожицу. – Окажись на ее месте мальчишка, обязательно поколотил бы.

Адвокат проживал неподалеку от Тибрского острова на втором этаже шестиэтажного дома. Первые три этажа были построены из камня, остальные из дерева.

Феликс с ухмылкой задрал вверх голову:

– Надеюсь, на крыше не сидит какой-нибудь умник, собираясь бросить в нас чем-нибудь грязным или тяжелым. Вот я бы с удовольствием покидал оттуда гнилыми помидорами или мелкой картошкой…

В квартиру Цинны со стороны маленького, обнесенного стеной двора, вела отдельная лестница. Поднявшись, они постучали в низкую дверь. В ответ не раздалось ни звука, лишь приглушенный шум, идущий со стороны улицы. Постучали еще раз.

Пытаясь заглянуть в прикрытое окно, Феликс проворчал:

– Надеюсь, мы не зря тащились и этот прохвост дома?

– Сейчас выясним, – Фабий с силой ударил по деревянной поверхности, в ответ та заходила ходуном.

– Я же обещал заплатить на следующей неделе, – послышался недовольный голос. – Мне, казалось, мы поняли друг друга.

Замок тихо щелкнул и на пороге появился заспанный хозяин. Увидав гостей, он зевнул во весь рот и потянулся.

– Дневной сон, помогает ясно мыслить, – пропуская их внутрь, пояснил Цинна.

– Дневной? – возмутился Фабий. – Вечер почти закончился.

– Вот как? – адвокат покрутил головой, высунулся в окно и взглянул на небо. – Еще довольно светло… К тому же понятие дня и вечера – весьма сложный вопрос, даже не побоюсь сказать философский. Каждый понимает его по-своему, в рамках своего распорядка.

– Вы обещали приходить ко мне каждый день, – напомнил Фабий. – Но так, ни разу и не появились. Что вы предприняли за последние двое суток?

Цинна опустился в плетеное кресло, стоявшее посередине полупустой комнаты.

– Видишь ли… – он улыбнулся и почесал небритую щеку. – У меня форс-мажор. Но ты не волнуйся.

– Что еще за форс-мажор? – разозлился Фабий.

– Мой информатор куда-то запропастился. Никак не могу с ним встретиться.

– Загулял наверняка, – заверил его Феликс. – Главная беда всех людей такой профессии. Заплатишь им, пиши, пропало. Исчезают, минимум на неделю.

– А ты откуда знаешь? – удивился Фабий.

– Папа часто на них жалуется. В его работе без информаторов никак не обойтись.

– Мой не такой, – Цинна закинул ногу за ногу, устраиваясь удобней. – Никогда за ним подобного не замечал. У него невероятно строгая жена. Нет, тут дело серьезное…

– Разумеется, серьезное! – возмутился Фабий. – Скоро суд, а вы спокойно сидите. Пойдем, Феликс, поищем другого адвоката. От вас нет никакой пользы.

Брат, успевший обойти всю квартиру и даже бесцеремонно заглянувший в соседнюю комнату, с готовностью направился к выходу.

– Постой, ты куда? – Цинна вскочил и бросился к Фабию. – Если я сижу дома, это не значит, что я не работаю. Присядь, успокойся... Уволить меня всегда успеешь.

– Назовите мне хоть одну причину, почему я не должен сделать это прямо сейчас?

– Хоть одну?.. – Цинна горделиво выпрямился. – Зачем одну? Могу несколько. Ты не думай, я на самом деле невероятно работоспособен. И многое успел выяснить, пока не пропал мой информатор. Садись и слушай.

Фабий нехотя сел, рядом устроился Феликс.

– Против твоего отца очень много улик.

– Например?

– Свидетели видели его сжимавшим тело Петроиния Вера в своих руках. Он допустил огромную глупость, пытаясь ему помочь.