Тайны Вечного города. Термы Нерона

Он кивнул довольному Феликсу и они поспешили в направлении пристани.

– Ловко ты его… – похвалил брат. – Поделом. Будет знать.

– Постойте, – окликнул их мужчина, оставшийся стоять на месте. – Вы разве знаете Алкея в лицо?

Довольная улыбка мгновенно сошла с лица Фабия.

– А ведь он прав, – буркнул он Феликсу. – Придется брать с собой.

Засаду устроили прямо на борту судна. Капитан корабля, с которым Фабий предварительно переговорил, оказался не против. Информатор, которого, как они выяснили по дороге, звали Корнелий Варрон, описал ему Алкея и тот сообщил, что раб Марка приходил вчера вечером и просил отвезти до любого греческого порта, обещая щедро заплатить вперед всю необходимую сумму денег.

– Бежит, – зевая, тихо произнес Варрон.

– Жив, – думая о своем, сказал Фабий.

– Кто? – поинтересовался Феликс.

– Алкей, – одновременно ответили они ему.

– Почему бежит понимаю… Но что удивительного в том, что жив?

– Преступник очень уверен в себе, – пояснил Фабий. – Или чувствует полную безнаказанность. Полимен жив, только переведен в Тускул. Алкей жив. И даже получил вознаграждение… – Он вздохнул. – Все это дает надежду, что и Цинну он оставил живым.

– Хотелось бы… – Феликс залюбовался заходящим солнцем. – Как там Туллия? – Осекся, едва заметно покраснел и быстро добавил: - Да, ну ее! До сих пор не могу простить, как разыграла меня.

– Тихо, – шикнул Варрон, не особо, как показалось Фабию, вслушиваясь в их разговор. – Кажется, идет.

По причалу скользнула худая фигура, закутанная в серый плащ с капюшоном. Быстро, почти бегом достигла судна, взбежала по сходням, огляделась. Заговорила с вахтенным матросом. Тот поднес к ее лицу горящий факел.

– Он, – едва слышно прошептал информатор.

Алкей что-то показал дежурному, наверное, пропуск или билет, и направился к каютам. Феликс, осторожно ступая, перекрыл ему путь к отступлению, встав возле трапа. Фабий с Варроном, стараясь не шуметь, подошли к предателю. Тот, не ожидая засады, беспечно снял капюшон и уже собирался войти внутрь.

– Позвольте, – вежливым голосом проговорил Фабий.

Алкей обернулся и сразу получил чувствительный удар в челюсть. Захлопал глазами и ему тут же достался второй, уже от Воррона. Грек зашатался и начал медленно сползать на палубу.

К ним подскочил Феликс и втроем они вынесли слугу Нервы на пристань. Усадили на дырявую бочку, крепко связали руки и ноги.

– Вы кто? – трясясь от страха и сильно заикаясь, промямлил пленник, ходощавый парень, с длинными черными волосами, гладковыбритым лицом и орлиным носом.

– Те, кто, если откажешься говорить правду, утопят тебя, – представился брат.

– Вас послал он?

– Кто он?

– Нет, он пришел бы сам. Он такой.

Алкей закрутился, пытаясь распутаться. От усилий и нервного напряжения на глазах выступили слезы.

– Кто тебе заплатил? – начал допрос Варрон. – Признавайся, подлец. Кто тебя нанял?

– Вы точно не от него. Ничего не скажу. Иначе смерть. – Он перестал ерзать и выразительно проговорил, округлив и выпучив глаза. – Он страшный человек. Очень страшный.

– Страшный, говоришь? – ухмыльнулся Варрон. – Ты не знаешь меня.

– И меня! – добавил Феликс.

– Мы вернем тебя обратно хозяину, – пригрозил Фабий. – Он обещал снять с тебя шкуру, распять. Расскажешь, отпустим…

– Не врешь? – в глазах Алкея вспыхнула надежда.

– Вот еще! – тут же все испортил Варрон. – В твоих силах только облегчить свою участь. Не станешь говорить, буду пытать. Долго, мучительно… Пока не заговоришь.

Фабий с Феликсом неодобрительно поглядели на информатора.

– Я боюсь его, – признался Алкей. – Я не хотел придавать хозяина Марка. Он хороший. Меня заставили… Тот ужасный сириец.

Невольник запнулся и, осознав, что взболтнул лишнего, прикусил язык.

– Уже лучше… – Варрон оскалился. – Продолжай… Хороший мальчик. Мне нужно его имя и как найти.

– Нет! – предатель яростно замотал головой. – Вы его не знаете! Он обещал из-под земли достать.

– Вначале туда надо еще попасть, – ласково проговорил информатор. – Не начнешь говорить, устрою.

– Я не боюсь тебя, – Алкей гордо вскинул голову.

На “Нике” началось движение, видимо, команда готовилась отплывать.

– Видишь, как улетучиваются твои надежды? – Варрон рассмеялся. – Хватит строить храбреца, ты же трус. Я таких сразу вижу. Начинай рассказывать.

– Как он выглядел? – спросил Фабий, не давая греку опомниться. – Высокий? Маленький? Корабль скоро отчалит. Я тебя не обманываю. Скажешь, отпущу.

– Маленький, низенького роста и… – Алкей выдавливал из себя слова, словно помимо своей воли. Осознав, что делает, резко замолчал, плотно сжав челюсти.

– И? Что “и”? – информатор затряс Алкея за плечи. – Все хватит время терять. Предлагаю везти в Рим. Там нормально поговорим. Не спеша, с помощью некоторых очень полезных с такими неразговорчивыми субъектами вещичек.

Он зевнул и оглядел друзей. На “Нике” степенно рассаживались гребцы, поднимался парус, раздавались громкие, отрывистые команды.

– У него есть какая-нибудь особая примета? – Фабий сжал греку запястье. – Мой отец может вскоре умереть из-за тебя. Боги покарают тебя за это. Хоть и не своими руками, но ты убьешь двух неповинных людей.

Алкей дернулся и закрыл глаза.

– Я тебя не слышу, не слышу.

– Ты уже столько всего нам сказал, – вставил Феликс. – Чего останавливаться на полпути?

– Я тебя не слышу, – он тряхнул волосами. – Убьет, обязательно убьет. Отыщет и убьет.

– Не поможешь, убьем мы, – деланно равнодушным голосом обронил Феликс. – Мой отец - начальник стражи. Тебя казнят по всем правилам. Зашьют в мешок со свиньей и петухом. И кинут в воду. Как перспективы?

Алкей неожиданно дернулся, бочка треснула и он упал на землю. Покатился, извиваясь всем телом, в попытке распутаться. Варрон хотел схватить невольника и поднять, но Алкей исхитрился ударить информатора ногой и тот, взвыв от боли, отскочил в сторону. Внезапно веревка, связывающая руки, лопнула и грек, ловко вывернувшись, быстро освободил их.

– Уходит! – закричал Феликс и кинулся к нему.

Фабий с Варроном бросились следом. Грек весьма резво, несмотря на неровность причала, принялся перекатываться к воде. Когда они почти догнали его, он вдруг громко воскликнул:

– Стойте! Стойте! – Я все скажу. – У него в ушах… – Преследователи замедлили бег и остановились в паре метров от Алкея.

– Ну! – не выдержал Варрон, потирая колено, в которое пришелся удар. – Не тяни.

– У него в ушах… – веревки соскользнули и хитрый грек, чувствуя близость свободы, пружинисто вскочил и, преодолев буквально в несколько шагов оставшееся до конца пристани расстояние, прыгнул в мутную воду.