Тайны Вечного города. Термы Нерона
Шрифт:
– Спасибо, что вернули, – не повышая голоса, с удовлетворением вымолвил он. – Я уже хотел заказывать новое.
– Ты что наделал? – дочка адвоката схватилась за голову, на глазах выступили слезы. – Зачем? Как ты мог? Ты все испортил!
Фабий в шоке глядел на оторопевшего от случившегося брата.
– Боги милостивые, как можно быть таким тупым.
– Прости, я не хотел, – Феликс весь съежился, сделавшись визуально даже несколько ниже своего роста. – Я не думал… я не хотел…
– Не думал? – Фабий не предполагал, что может так сильно злиться на брата.
– Разберетесь на улице, в тесном кругу, – советник положил ногу на ногу. –
– Вы поплатитесь за свое преступление, – пригрозил Фабий резким, срывающимся голосом. – Я так просто все не оставлю…
– Дело твое… Отчасти даже мне на руку. – Нерва открыл клетку и погладил попугая. Птица издала воинственный клич и попыталась клюнуть. – Мне жаль твоего отца, но иного выхода у меня не оставалось.
Сенатор закрыл клетку и повернулся к ним.
– Разумеется, обидно терять должность, – Фабий сжал кулаки.
“Ладно, все равно не зря пришли к нему. Пусть и не прямо, но он признался в убийстве”.
Фабий сжал зубы, постаравшись взять себя в руки. Советник императора, немного повысив голос, тем временем неожиданно сказал:
– Я не убивал Петрония Вера.
Фабий скептически скривился.
– Издеваетесь? – упрекнул его Феликс. – А как же кольцо?
– И то, что вы не заходили в заказанную вам же купальню? – прибавил Фабий, внимательно глядя на реакцию вельможи.
Тот и бровью не повел, оставаясь все таким же невозмутимым и холодно спокойным.
– И что вы сделали с моим отцом? Где он? – визгливым голосом воскликнула Туллия.
Услыхав ее слова, Нерва слегка удивился, брови немного приподнялись, взгляд скользнул по фигуре дочки адвоката.
– Понятия не имею о чем ты, девочка, – все тем же тихим голосом ответил он ей.
– Ну, да, конечно, – истерично рассмеялась она.
Он пожал плечами и отвернулся от нее. Вновь посмотрел на Фабия.
– Можешь мне не верить, но мне незачем обманывать. Единственное доказательство моей якобы вины теперь у меня. Поверь, я не убивал Петрония и не подставлял твоего отца.
– И кто же, сенатор, по-вашему, это сделал? – ледяным тоном поинтересовалась Туллия.
– Не знаю. Но скоро обязательно выясню.
– Выясните? – насмешливо спросил Фабий, не веря ни единому слову советника.
– Разумеется, выясню. Потому что вместе с Петронием Вером должны были убить и меня.
– Да, ладно… – Туллия театрально закатила глаза. – Бедненький вы наш. Да кому вы нужны…
Фабий ехидно заметил:
– А сухие полотенца, отсутствие луж на полу, чистые кубки?
– Я в тот вечер, действительно так и не побывал в своей купальне, – согласился сенатор.
– И где же вы были? Ах, ну да, конечно… В той, в которой мылся Петроний Вер.
Он взглянул ему прямо в глаза.
– Не стану скрывать. Но все случилось не так, как ты думаешь.
– И как же?
– Мой раб предал меня. Наверняка подкупили. Именно он заказывал купальню. Он и сказал мне, в которую идти. Я зашел и увидел Петрония. В первый момент подумал, что тот оступился. Хотел помочь, подойти, но тут почувствовал сильную слабость, головокружение. Упал, завалившись на стол, на мгновение потерял сознание. Придя в себя, обнаружил, что Петроний мертв. Перепугался. Надо было уходить, пока до меня не добрался убийца, узнав, что я выжил. Убегая, видел входящего в купальню мужчину, видимо, это был твой, Фабий, отец. Вначале я подумал, что он пришел за мной, что он и есть убийца, струсил и спрятался за колонной. Бороться с ним сил у меня не было.
Но он меня не заметил и я выскользнул в коридор.“Полимен видел его, а не убийцу”, – понял Фабий, продолжая с сильным сомнением на лице смотреть на говорившего.
– Допустим, вы сказали правду, – Туллия с вызовом взглянула на Марка Нерву. – Но кольцо? Как вы потеряли его?
– Машинально снял. По привычке. Я же шел мыться. Не люблю мочить. И неудобно. После совсем забыл про него. Вспомнил только дома.
– Хочется вам верить, – вздохнул Фабий. – Но с чего вы решили, что вас хотят убить? Может, съели что-то несвежее? Или давление пошаливает? Вот и потеряли сознание.
– Поведение моего раба Алкея. Он исчез. Ведь он давал мне чашу вина в бане. И легко мог подсыпать в нее яд. Отыщу, шкуру сдеру, распну. – Сенатор грязно выругался, употребив такие выражения, что Фабию стало неловко и он украдкой посмотрел на Туллию. – Но я выжил, хвала богам. Толи доза оказалась слишком мала, толи организм крепкий.
Он оскалился, пробарабанив по поверхности клетки пальцами. Попугай тут же попытался ударить клювом по руке.
– Вы видели убийцу? – Туллия явно не веря его словам, продолжала смотреть скептически. – Опишите.
– Нет. Не видел. Я ведь потерял сознание. В этот момент он, наверное, и покинул купальню.
– И кто ваш недоброжелатель? – с долей ехидства в голосе поинтересовался Фабий. – Кто хочет вашей смерти?
– Тот же, кто убил Петрония…
– И кто же?! – повторила вопрос Фабия Туллия. – Не уподобляйтесь сфинксу, не говорите загадками.
– Не знаю, но обязательно выясняю… – советник сложил руки на груди. – И как только выясню, вы сразу узнаете.
Фабий в упор посмотрел на хозяина дома. Сенатор спокойно выдержал взгляд.
“Похоже, говорит правду”.
– Суд над отцом через четыре дня, поторопитесь, – попросил он.
– Тут ничего обещать не могу.
– Его могут казнить.
– Молись, чтобы сослали на рудники или в каменоломни. Мои люди отыщут преступника и твой папа вернется домой.
– Вы же знаете, что он невиновен. Помогите нашей семье, – взмолился Фабий, испытывая самые мерзкие чувства, понимая, что унижается. – Вам же ничего не стоит…
– Мне? Ничего. Но мой рассказ может вызвать проблемы. Первая, спросят, отчего сразу не доложил. Вторая, зачем убежал. Третья… – Он задумался. – Наверняка придумают и отыщут. Да и Нерона лишний раз злить не хочу. Он вне себя от смерти Петрония. Нет, я ничего говорить не стану. – Советник прищурился и посмотрел на Фабия. – По правде говоря, откуда мне знать, вдруг твой отец и в самом деле убил Петрония?
– Да, как вы смеете! – буквально задохнулся тот от возмущения.
– Скажи, зачем он входил в чужую купальню? – задал каверзный вопрос Марк. – Что он там забыл?
– Чтобы помочь, услышал грохот…
– Сам виноват. Мое мнение твердое. Думаю вам пора, разговор окончен.
– Вы не можете! Вы с императором на короткой ноге. Вам ничего не будет. Поговорите с ним, объясните ситуацию…
Сенатор задумался. Фабий уже начал надеяться, но тут тот произнес:
– Петроний тоже с ним, как ты выразился “на короткой ноге”. И в последнее время его нога короче моей. Вернее, была… Я ведь говорю, он ужасно расстроен его смертью. И пади на меня малейшее подозрение в причастности… Нет, я не стану рисковать. К тому же всем известно, что мы друг друга недолюбливали. И как не жестоко звучит, я немного рад, что у меня теперь на одного соперника меньше.