Тайны затерянных звезд. Том 6

«Мёртвое эхо» был уникальным отрядом. И его посылали только на уникальные задачи, с которыми у других подразделений, по мнению командования, могли возникнуть непреодолимые трудности. И поначалу про нас даже говорили, что мы совершаем невозможное… А потом ничего, привыкли. Стали воспринимать это как должное. Да и мы сами — тоже…

А вот экипаж «Затерянных звёзд» явно не готов принимать это как должное. Возможно, виновата их «семейность», если можно так выразиться, в которой каждый вынужден считаться с остальными. Возможно, виновата их скрытность, ведь они не то чтобы с радостью делятся информацией о себе, так что о некоторых я до сих пор не знаю ничего. Ничего, кроме того, что узнал сам теми или иными путями. А когда очень долго скрываешь от других самого себя, постепенно это входит в привычку, и можно, даже не заметив этого, начать скрывать себя от себя самого…

Но теперь экипаж «Затерянных звёзд» буквально развернулся на всю катушку. Сейчас, именно сейчас, все их навыки, все их сильные стороны личностей, получили полную свободу реализации. Перед ними начали вставать проблемы, для решения которых нужно мобилизовать все свои возможности. Перед ними начали вставать проблемы, для решения которых необходимо объединяться и действовать сообща. И они все это начали делать! Они ожили, они снова достали из пыльных чуланов разума свою уникальность и снова натянули её на себя, как вышедший в отставку супергерой — свои супергеройские лосины, когда узнал, что в городе снова свирепствует беззаконие.

Вот только за прошедшие годы супергерой отвык носить свой костюм. Он ссутулился, обзавёлся пузиком, которое вываливается из-под обтягивающей ткани, да и борода клоками торчит из-под маски. Это всё ещё тот же самый супергерой, у него всё ещё те же самые суперсилы, и он всё ещё может навалять любому обычному человеку, если тот встанет у него на пути. И плевать, что в своих собственных глазах он выглядит полным ничтожеством, пара-тройка новых подвигов, хороший портной, который подгонит костюм по фигуре — и звезда супергероя снова засияет в зените славы, как в старые добрые времена.

Вот и команда пока что находится в переходном состоянии между «ничтожеством» и «зенитом славы». Они уже получают удовольствие от того, что решают непростые проблемы с помощью своей уникальности… Но пока ещё не готовы это признать.

— Мама всегда мне говорила, что я не такой как все, — уныло протянул Кайто. — Только я никогда ей не верил.

— Но это так и есть, — я кивнул ему. — На этом корабле, если спросите меня, вообще зашкаливающая концентрация уникальности. Да и сам корабль в каком-то роде уникальный, если уж на то пошло. Уникальный корабль с уникальным экипажем летит по маршруту, проложенному исходя из уникальных подсказок и догадок, чтобы в итоге разгадать самую уникальную тайну космоса. Нет, серьёзно, что вас смущает в этой цепочке?

Я широко улыбнулся, и Кори несмело улыбнулась в ответ:

— А ведь и правда! В таком виде это звучит даже… логично, что ли?

— А всё и есть логично! — я потыкал пальцем в экран терминала. — Когда мы разговаривали про заводы спейсеров, ещё тогда удивились, почему в реестре космических структур пропущен объект под номером восемь?

— Ага, ты ещё тогда сказал, что это может быть какая-то структура, построенная раньше, чем построили завод спейсеров под номером девять, — Кайто тряхнул головой. — Думаешь, это и есть та станция?

— Совершенно точно! Это она и есть! — я кивнул. — Покопавшись в сети, я нашёл несколько занятных фактов. Факт первый — оказывается, при уничтожении какой-то структуры Администрация вычёркивает её номер из реестра и вторично не назначает никакому другому объекту для сохранения хронологии, и чтобы не возникало путаницы, ведь сейчас счёт структурам идёт уже на сотни тысяч.

— Скорее миллионы, — перебил меня Кайто. — Второй факт?

— Второй факт — в сети, оказывается, есть порталы, которые ведут свою, фанатскую, хронологию освоения космоса. И некоторые из них существуют уже так давно, что сменилось несколько поколений администраторов.

— Но не так давно, как существует объект ноль восемь? — уточнила Кори.

— Не так, да, — согласился я. — Но это и не нужно. Потому что, как я выяснил, объект ноль восемь был вычеркнут из списка Администрации одиннадцать лет назад. А теперь вспомните, как давно была составлена смета «Кракена», которая подсказала нам в каком направлении копать?

— Десять лет назад… — пробормотал Кайто. — То есть…

Он замолчал и принялся бегать глазами по членам экипажа, словно просил, чтобы кто-то высказал рискованный вывод за него.

— То есть, объект ноль восемь, он же станция «Гефест-1», как назвали её при постройке, был выведен из эксплуатации и уничтожен одиннадцать лет назад, — я решил взять на себя эту тяжёлую ношу. — Через год после этого «Кракен» узнает об объекте и… Каким-то образом делает из него своё хранилище данных.

— Каким? — усмехнулся Магнус.

— Да если б я знал! — я развёл руками. — Возможно, пригнали туда и зачалили какой-то астероид, где разместили накопители, возможно… Да всё, что угодно возможно! Мы же не знаем, что мы увидим на месте объекта ноль восемь! Может, они вообще что-то своё построили на этом месте!

— И не заверили это у Администрации… — задумчиво продолжил за мной капитан. — По сути, создав собственную серую структуру, нигде не зарегистрированную… Пользуясь тем, что никто не станет проверять когда-то списанную и уничтоженную станцию.

— Именно! — я кивнул. — Кому может прийти в голову лететь в один из самых пустынных секторов космоса для того, чтобы убедиться, не отросла ли там станция заново?

— Ну так известно кому, — усмехнулся Магнус. — Тем же, кому пришла в голову идея красть спейсер! Осталось только понять, почему эта же идея пришла в голову парням из «Кракена» десять лет назад.

— Это не обязательно, — я покачал головой. — Если мы найдём там объект ноль восемь, чем бы он ни являлся, и если мы найдём на нём нужную нам информацию, всё остальное уже будет неважно. Даже если это останется тайной, пусть себе остаётся. Главное — мы решим очередную загадку, отделяющую нас от нашей цели.

— Если решим, — поспешил охладить мой пыл капитан. — Нет никакой гарантии, что нужная нам информация там есть.

— Если уж на то пошло, вообще нет никакой гарантии, что там что-то есть, — я пожал плечами. — Вполне возможно, что я сам себя пытаюсь обмануть и дело обстоит совершенно иначе. В конце концов, я мог банально ошибиться!

Но я не ошибся.

Когда мы прибыли по координатам, указанным всё на том же сайте, посвящённом хронологии космоса, то оказалось, что «объект ноль восемь» действительно располагается там. Причём это одновременно был и тот самый «объект ноль восемь», который использовали «Кракен» и станция «Гефест-1», которую списала Администрация.

Ну, часть её…

От станции «Гефест-1» остались, прямо скажем, рожки да ножки. Какого размера она была в свои лучшие годы понять проблематично, но плотным облаком висящие вокруг неё обломки от мала до велика давали некоторое представление. Средняя была станция. Далеко не «Двухвостка» и уж тем более не гигант «Талос», который с момента постройки прибавил в объёме ещё столько же, если не два раза по столько же. По моим прикидкам «Гефест-1» насчитывал около двухсот человек, постоянно находящихся на борту, и ещё столько же мог принять на борт при необходимости. Так что вряд ли это была жилая или торговая станция, скорее уж… лаборатория, может, какая-то?