Тайны Женской академии

— Что за чушь? Ты снова за мной шпионила?! — привычно огрызнулась Ленара. — Я просто воздухом подышать захотела!

— И усыпила ради этого охранников семенами дурман цветов? — напомнила я. — Кстати, где ты их взяла? Не у Бредвигса же выпросила. Ленара, не молчи! Нам, очевидно, грозит опасность! Нужно понять, что происходит.

— У него и взяла, только не выпросила, а позаимствовала... тайно. Давно ещё… на всякий случай, — с явным усилием выдавила она и снова замолчала, отвернувшись к голой стене.

— Ладно. И куда ты направлялась? — повторила настойчиво.

— Не твоё дело! Может, я на свидание шла! — буркнула она всё также неприязненно, но уже гораздо менее уверено.

— С кем? Что если этот человек обманул тебя и похитил ради выкупа? — предположила я наиболее вероятную версию случившегося. Меня-то, понятно, случайно прихватили, главной целью точно была Ленара.

— Чушь! — с пренебрежением отмахнулась собеседница.

— Почему?

— Потому что не было никакого свидания! — неохотно призналась она. — На меня просто напали за границей защитного поля.

— Значит, кто-то знал, что ты в эту ночь выйдешь из дома без охраны! Кто?

— Никто! Отстань! Наверное, просто за домом следили!

— Круглосуточно? Что ж, такое возможно и всё же... куда ты шла? — категоричным тоном потребовала я ответа. Сейчас не время отпираться и загадочно хранить молчание, ведь с нами тут что угодно случиться может!

— Да к колдуну она шла за приворотным зельем, — раздался вдруг в помещении незнакомый мужской голос.

Мы резко обернулись и испуганно охнули, обнаружив, что запертая дверь теперь открыта, а в её проёме стоит высокий худощавый мужчина лет пятидесяти. В руках он держал поднос, на котором стояла ваза с фруктами и графин с прозрачной жидкостью. Русые волосы незнакомца перемежались с серебристыми седыми прядками, тонкие губы были растянуты в безэмоциональной улыбке, но взгляд голубых глаз оставался тяжёлым, неприятным и слегка отдавал безуминкой.

— Чтобы подбросить его твоей матери, выставить её обманщицей и сорвать свадьбу, — закончил он начатую фразу, глядя прямо мне в глаза.

— Что?! Это правда?! — несмотря на дикость ситуации, я не смогла не возмутиться и не бросить в лицо побледневшей Ленаре обвинение: — Сумасшедшая! Это же преступление! Да её бы посадили из-за тебя!

— Я заказала не приворотное зелье, а просто похожее. Ничего бы с ней не случилось, зато свадьба точно бы не состоялась! И вообще, у нас тут проблемы посерьёзнее, если ты не заметила! — сердито процедила бывшая однокурсница и, обратившись к незнакомцу, высокомерно заявила: — Я вас узнала! Это вы притворялись тем самым колдуном. Теперь понятно зачем. Похитили меня, чтобы потребовать от отца выкуп?

— Выкуп? Да, пожалуй, — улыбка незнакомца стала зловещей. — Кое-кому придётся заплатить.

— Кто вы? — нервно спросила Ленара, больше не пытавшаяся бравировать.

Но до того как мужчина успел ответить, я буквально впилась взглядом в его ладони с длинными пальцами, на которых даже при таком неярком освещении виднелись тёмные пятнышки. Совсем как у моего дедушки. Он до последнего дня своей жизни оставался практикующим зельеваром. За годы работы с растениями, со многими из которых невозможно взаимодействовать в перчатках, в его кожу буквально въелись соки некоторых трав. Вывести эти следы надолго не удавалось, потому что он работал практически каждый день.

Вот у Бредвигса руки были чистыми, но он ещё молод, да и практикует, наверное, не так уж часто. А незнакомец, похоже, как и дедушка, много лет занимался приготовлением зелий, не заботясь о состоянии рук. Он вообще казался довольно неухоженным. И кожа была такая бледная, будто он солнца годами не видел, как, например, заключённые королевской темницы. Когда мелькнула эта мысль, и всё сошлось, я испуганно прижала ладонь к губам и скорее утвердительно, чем вопросительно выдохнула:

— Вы — Адан Стонверз!

Глава 26

— Какая сообразительная девочка, — кивнул он с довольным видом, закрыл дверь, подошёл к столу и поставил на него поднос. — Вот, угощайтесь. Вам ещё придётся провести здесь некоторое время.

— Вы сообщили отцу? Когда он меня… нас заберёт? — спросила Ленара, вскочив с кресла и отойдя от мужчины как можно дальше, насколько позволял размер помещения.

А я в это время метнулась к двери и попыталась её открыть, потому что не видела, чтобы Стонверз её запирал обычным ключом. Но, увы, она не поддалась. Похоже, тут магическое воздействие использовалось.

— Не торопитесь, Джайнис, вам ещё рано выходить на сцену, — жёстко усмехнулся Стонверз, и резко повёл правой рукой, на запястье которой я только сейчас заметила тонкий переливающийся голубоватый браслет. А в следующее мгновение меня отшвырнуло от двери на диван и вжало в его спинку холодной волной чужой силы.

— Вы связались с отцом? Что он сказал? — дрогнувшим голосом повторила Ленара, переводя испуганный взгляд со Стонверза на меня.

— Терпение. Скоро всё узнаете, — загадочно хмыкнул наш похититель и вышел.

Проверять, запер ли он дверь на этот раз, было бы глупо. Для Стонверза мы явно слишком ценная добыча, чтобы допустить хоть малейшую промашку. Вот только вряд ли его интересовал выкуп.

— Биргем, ты чего нарываешься! — всё ещё испуганно проворчала Ленара. — Не зли его! Нам нужно просто дождаться, когда отец заплатит выкуп.

Она нервно прошлась по комнате, и вдруг остановилась у стола, налила в стоящий тут же стакан жидкость из графина, понюхала её и поднесла к губам. Я вскочила на ноги, побежала к ней и выбила стакан из рук, прежде чем Мистраж успела сделать первый глоток.

— Ты что делаешь?! Ненормальная! — Она отпрянула и уставилась на меня со страхом и удивлением.

— Это ты что делаешь? Стонверз специализируется на ядах, здесь ничего нельзя ни есть, ни пить! — объяснила, отдышавшись. После воздействия магии во всём теле почему-то ощущалась слабость.

— Это просто вода — никаких посторонних запахов и примесей!

— Есть немало средств, которые не меняют запахи и даже вкусы напитков и продуктов, — напомнила раздражённо, её беспечность и самонадеянность уже просто злили.

— Да зачем ему нас травить?! Меня так уж точно незачем. За мёртвых выкуп не дают! — продолжала упрямиться Ленара, неодобрительно глядя на лежащий у её ног треснувший стакан.

— К твоему сведению, Адан Стонверз — сбежавший преступник, которого сейчас усиленно ищут каратели. А если он обратится к твоему отцу за выкупом, его найдут в два счёта или возьмут при передаче денег. Зачем ему так подставляться? — озвучила я свои сомнения.

— Да он и так не особо прятался. Часто крутился возле академии. Даже визитку, где был указан адрес лавки по производству неаптечных зелий, мне в руки лично сунул. Правда, на нём тогда был плащ и головной убор, почти скрывающий лицо, — уже с меньшей уверенностью возразила Ленара, но от стола с подношением отошла.