Тайный грех императрицы
Шрифт:
Да, в том настроении, в каком они находились сейчас, в этом состоянии глубочайшего взаимного доверия, было не только можно, но и вполне естественно повести разговор о страшных намерениях Катрин.
– Я должен кое-что открыть тебе, – начал он. – Кое-что очень важное, но...
– Я тоже, – вдруг перебила Елизавета, – тоже должна открыть тебе что-то очень важное!
Алексей изумился. Да что ж может оказаться важнее той государственной тайны, которая ему только что была доверена?!
– Не сомневайся, – улыбнулась Елизавета, глядя в его удивленные глаза. – Я правду говорю.
Алексей опешил, потому что, если бы решился, сам взял бы с нее такую же клятву. Клятву в том, что она не покинет его, даже если узнает, что Катрин проведала про их встречи.
Нет, он не мог, не имел на это права. Она – императрица, она принадлежит не только ему, но и супругу своему, и всей России. Он – что, он простой кавалергард и может отвечать сам за себя.
– Клянусь, – сказал Алексей. – Хотя ты ведь знаешь, это само собой подразумевается!
– И все же... – прерывающимся голосом заговорила Елизавета, вскочив с постели и подойдя к маленькому столику, на котором стоял хрустальный кувшин с водой, – и все же мне будет теперь спокойнее рассказывать, потому что произошло одно событие... оно...
От волнения Елизавета не могла продолжать; она хотела выпить воды, но пальцы так дрожали, что стакан упал на пол и разбился.
И в ту же секунду кто-то начал барабанить в дверь так отчаянно, словно все это время стоял и ждал сего хрустального звона, как сигнала.
Елизавета и Алексей переглянулись. Обоим мигом стало ясно, что это не случайно: их подслушивали.
«Катрин!» – с ненавистью подумала Елизавета.
«Катрин!» – с отвращением подумал Алексей. Но никто из них не сказал ни слова.
Сейчас было не до разговоров.
Алексей вскочил с постели и принялся одеваться.
– Ваше величество! – раздался заполошный женский голос, при звуке которого Алексей невольно вздрогнул и уставился на дверь. – Ваше величество, что с вами?!
– Со мной? – отозвалась Елизавета, и Алексей поразился тому, как спокойно, даже сонно звучит ее голос, хотя сама она стояла, напряженно вытянувшись, стиснув руки у горла, и словно бы даже дрожала, как былинка, на которую обрушился порыв злого ветра. В тусклом полусвете раннего утра лицо ее было бледным. Конечно, она испугалась, но все же Алексей с изумлением увидел, что она улыбается.
Удивительная женщина! Он любит удивительную женщину, единственную на свете!
– А что со мной такое? – столь же сонно и неторопливо проговорила Елизавета. – Ах да, я что-то уронила... Ничего, утром можно убрать, а сейчас не мешайте, я спать хочу!
– Откройте! Умоляю вас, откройте, ваше величество! – продолжала надрываться фрейлина.
Елизавета нахмурилась.
– Это Загряжская! Она здесь неспроста, – прошептала императрица едва слышно. – Ее пристроила сюда Катрин. Это шпионка Катрин!
Она сказала то, что Алексей уже и сам понял. Он узнал этот голос – голос камеристки
дамы Розы. Теперь понятно, почему Катрин в курсе их с Елизаветой тайных свиданий!Елизавета бесшумно кинулась к окну, распахнула его, сделав знак Алексею – беги, мол! И тотчас отпрянула испуганно.
– Ваше величество! – донесся голос снизу. – Все ли у вас благополучно?
Алексей обмер. К императрице обращался Сизокрылов, один из военных кавалергардского полка, назначенный нынче ночью на дежурство!
– По слухам, во дворец пробрался злоумышленник! – продолжал надрывать горло Сизокрылов. – Будьте осторожны! Закройте скорей окно!
– Вы думаете, он осмелится в вашем присутствии подняться ко мне по стене? – холодно проговорила Елизавета и захлопнула окно.
– Спуститься он тоже не осмелится, – пробормотал растерянный Алексей, морщась от пронзительных криков Загряжской:
– Отворите, ваше величество! Позвольте мне убрать осколки! Вы можете поранить себя!
– Замолчите, мадемуазель Загряжская! – произнесла Елизавета, подойдя вплотную к двери, чтобы фрейлина ее наверняка услышала. – Я ни за что не открою. Меня предупредили, что во дворец пробрался неизвестный злоумышленник, и я боюсь, что он ворвется в мои покои.
Сказав так, она оглянулась на Алексея и усмехнулась проказливо, как девочка, которая шалит украдкой от воспитательницы.
Он чуть слышно засмеялся в ответ, думая сейчас лишь о том, как было бы прекрасно снова упасть с ней в постель и не заботиться о том, что делать со всеми этими опасными крикунами.
На мгновение за дверью стало тихо; Елизавета и Алексей облегченно перевели было дух, но тут же Загряжская снова подала голос – на сей раз проникнутый паническим ехидством:
– О, государыня, не извольте беспокоиться, рядом со мной в вашей приемной полно народу, и все готовы защитить вас! Откройте же... – В голосе Загряжской зазвучало нетерпение, и она с огромным усилием заставила себя прибавить: – Умоляю, откройте, ваше величество!
Елизавета снова побледнела. Под глазами у нее мигом залегли синие полукружья, бывшие, как знал Алексей, у нее признаком крайней усталости. Раньше эти темные тени появлялись после бурных ночей, сейчас они выказывали страх Елизаветы.
Алексей схватил ее в объятия, притянул к себе. Собственное бессилие сводило его с ума. Он совершенно не знал, как выпутаться из этой ситуации!
– Я скажу, что впущу только Александра, – пробормотала Елизавета, и голос ее от отчаяния был чуть слышен. – Я признаюсь ему... Я скажу, что он сам вынудил меня на эту измену. Я попрошу поклясться, что он не причинит тебе вреда и даст уйти...
– Ты с ума сошла, – прошептал Алексей. – Ты будешь опозорена, тебя спровадят из России. Погоди...
И тут его осенило. Теперь он знал, что надо делать!
– Скажи, что ты откроешь, если только к твоей двери подойдет дежурный отряд кавалергардов. Скажи, что откроешь, только если тебя об этом попросит Горский. Сегодня он караульный начальник.
Елизавета посмотрела непонимающе, однако послушно повторила его слова, и немедленно получила ответ Загряжской, в котором звучало неприкрытое злорадство: