Тайный вариант. Дилогия

– Все просто, – вернувшись, вздохнула Кора. – Ее прабабушка завещала Эми старинный особняк, а бабка и тетушки и предложили его выкупить… родное гнездо, любимые углы и все такое. Но как только Ридзони выставил дом на продажу, пожелали увидеть внучку… убедиться в ее существовании.

– Ну, – поразмыслив, признала Хлоя, – вполне невинное желание. Но портит его одна деталь, если бы они мечтали увидеть сиротку из жалости или от родственной любви, то искали бы этой встречи с той самой минуты, как прочли завещание. Причем упорно бы искали, не пожалев денег на хороших сыщиков.

– Они попытались… – усмехнулась Кора, – но быстро отступились, узнав, что особняк и деньги Эми получит только после совершеннолетия. Однако не бездействовали, под предлогом ремонта поспешили вывезти оттуда все самое ценное. Ридзони, разумеется, за этим следил, и когда тётушки приказали снимать старинные кованные перила и решетки работы знаменитых мастеров, послал в дом нотариуса и королевских дознавателей. Этот способ довольно распространен в высших кругах, но каждый, кто пытается таким образом надуть более счастливого наследника, обычно считает, что изобрел нечто гениальное. Представители закона основательно припугнули шустрых мошенниц, и они притихли, выжидая появления Эми.

– Теперь я еще больше не хочу их видеть, – вздохнула ученица, – но поеду, так как понимаю, что это необходимо. Только постараюсь молчать… пока будет возможность.

– Вот и правильно, – похвалила Кора, – а теперь допивай чай и убирай посуду. Через полчаса к нам придет последняя на сегодня клиентка. Потом пойдешь домой, устраивать своих домочадцев. Тебе просто необходимо провести вечерок в окружении людей, которые давно и преданно тебя любят. Такие моменты лечат душу и придают новых сил.

К своему домику Миэль подходила еще засветло, с замирающим от счастья сердцем. Ей пока слабо верилось, что жизнь, в последние годы казавшаяся сплошной тропой неудач и обид, вдруг словно по волшебству свернула на ровную и мирную дорожку, выложенную розовым ракушечником и окаймленную цветущими полянками и плодоносящими садами. В глубине души таилось опасение, что это ненадолго, вот еще несколько шагов и откроется поворот, уводящий из этой сказочной долины.

Но вился над трубой прозрачный дымок, светилась белизной скатерть, укрывшая стоящий на веранде столик и уютно сидела на ступеньках Зарита, следившая за мужем, учившим щенка приносить веточку.

– Как у вас тут весело, – не выдержала, подойдя ближе Миэль.

Щенок тотчас забыл о ветке и припустил к ней. Подлетел, повизгивая от восторга, запутался в подоле, зацепился коготками за кружево на оборке. И едва не оторвал ее, пытаясь выпутаться. Девушке пришлось сесть прямо в траву, и пока она освобождала свой пушистый подарок, он с жаром облизал ей и лицо и руки и вообще все, до чего дотянулся.

– Бандит, – смеялась она, пытаясь удержать его на расстоянии и пряча за рукавом лицо, – настоящий бандит. Нельзя так нападать на хозяйку, лучше лови воров.

– Здесь нет воров, – серьезно сообщил невесть откуда взявшийся Итенс, подхватил щенка и подал руку Миэль. – А собаку я буду учить сам, полчаса утром, полчаса вечером. Дней пять хватит… они умные.

– И способы у тебя свои, – сообразила ученица, – а после занятий не хочешь с нами поужинать?

– Извини, – вручая девушке букетик ландышей, отказался смесок, – времени нет. У меня еще есть дело. Вот полчаса выкроилось, я и прибежал.

Итенс светло улыбнулся и направился к дальней беседке, продолжая держать собаку на руках.

– Как ты его назвала? – внезапно оглянулся резко, словно знал, что Миэль смотрит вслед.

– Бандитом, – пошутила девушка.

– Хорошо, – невозмутимо кивнул эксперт, – вполне мужское имя.

– Эй, – заволновалась она, – Итенс! Это шутка. Придумай имя получше.

– Тогда будет Буран, я его так называл.

– Это значительно лучше, – согласилась Миэль и, проводив его взглядом, направилась к дому, откуда за ними внимательно следили ее домочадцы.

– И… кто это такой? – осторожно осведомился дон Рушер, когда девушка подошла вплотную к веранде.

– Итенс, эксперт. Он эльф… смесок. Это он подарил Бурана, теперь хочет выучить.

– Ну у него получится быстро, – успокоенно согласился мужчина, – а цветочки?

– Ухаживает, – сиротке даже в голову никогда не приходило скрывать очевидное от преданных людей. – И Лебруз ухаживает… но я пока ничего особого ни к одному не чувствую. Но давайте вы лучше покажите мне, как устроились? И будем ужинать, сегодня у нас праздник… наконец-то сядем за стол все вместе и не появится никакой Кренорт.

– Пойдем… – как-то засмущалась Зарита, – только, Миль… мы тут рассудили… и не стали брать комнату наверху. Дома… ну там, надоело по лестнице бегать.

– А внизу разве были спальни? – замерла на полушаге хозяйка, и тут же, заметив огорчение на лице кухарки, поспешила исправиться, – нет, мне все равно, делайте как вам лучше. Но наверху четыре ванных комнаты, а внизу по-моему, только одна.

– Две, – деликатно поправил Рушер, – вторая позади кухни. Просто она была заставлена садовыми стульями. Я вынес их на веранду. А на зиму будем убирать на чердак.

– А спальни?

– Нам хватит одной. Это дома мы специально поселились по разные стороны от твоей комнаты… чтобы не прозевать… – Зарита смутилась и спрятала взгляд, – прости. Но тому негодяю мы никогда не доверяли.

– И правильно делали, – убежденно заявил ее муж, – зато спали спокойнее. А комнату мы выбрали с другой стороны от кухни, и все получилось рядом. Там курительная была… тебе ведь такая не нужна?

– А мебель? – Вспомнив стоящие углом длинные диваны, забеспокоилась девушка, – нужно будет заказать кровати.

– Не волнуйся… – дворецкий почему-то выглядел совсем смущенным, – тут приходил дон Ридзони, узнать как мы устроились… ну он и помог. Прислал людей, они привезли кровать и шкаф, а диваны унесли в библиотеку и наверх, поставили возле выхода на балкон. Как раз поместились. Он сказал, это бесплатно.

– Если Ридзони сказал, значит так и есть, – засмеялась Миэль, успокаивая слуг, – он здесь хозяин всего, и агентства, и половины домов. И я на него работаю. Ну показывайте, как разместились.