Тайный заговор Каина

Меня трясло, как в лихорадке. Предположим, пьяная девица, которая привязалась ко мне в отеле, работает на них. В таком случае, им было известно все, что там произошло. Вполне вероятно.

Казалось чудом, что я смог покинуть Каир. А, может, это вовсе не чудо? Возможно, они хотели, чтобы я убежал. На это намекал Карпентер. Вероятно, они хотят покончить со мной в каком-нибудь другом месте. Но где? Да где угодно! Например, в Риме под шум дождя и завывание холодного, пронизывающего ветра. Мертвых бояться не следует. А я еще жив. Теперь у них в руках мои магнитофонные записи. Но я еще могу говорить. Пока я жив, пока я могу говорить, эти магнитофонные ленты принесут им мало пользы. Им важно прикончить меня, как можно быстрее. Мне это совершенно ясно. Им важно убить меня и они попытаются это сделать. В этом я ничуть не сомневаюсь.

Я не имел ни малейшего понятия, кому они поручили меня прикончить. Возможно, этот человек находится рядом со мной. Они постараются убрать меня как можно быстрее. Теперь я понял, зачем явился ко мне Карпентер. Он хотел предоставить мне последний шанс, очень маленький, почти ничтожный шанс.

– 20

Чья-то рука легла на мое плечо. Я в ужасе вскрикнул, резко подпрыгнул и отшатнулся. Передо мной стоял коренастый карабинер. Его широкое, как у крестьянина, лицо было добродушным и спокойным. "Может, это он?!
– подумал я, охваченный паническим страхом.
– А почему бы и нет? Вполне возможно..."

Я покачнулся. Партитура упала на пол. Карабинер поднял ее и с улыбкой подал мне. Я совершенно обессилел от страха и желал лишь одного, чтобы как можно скорее закончился этот кошмар. И тем не менее, я не хотел умирать!

Старательно подбирая итальянские слова, я, почти не дыша, спросил его:

– Вы говорите по-немецки?

Он отрицательно помотал головой.

– Начальник полиции аэропорта находится здесь?

– Да, сеньор.

– Я должен с ним поговорить, - поспешно сказал я.

К моему удивлению, начальником полиции аэропорта оказался совсем еще молодой человек довольно приятной наружности. У него было смуглое, загорелое лицо и аккуратно подстриженные усики. Его кабинет, ярко освещенный неоновым светом, располагался на втором этаже контрольной башни. Вся обстановка внутри кабинета отвечала современным мировым стандартам. Большое окно выходило прямо на широкую взлетно-посадочную полосу аэродрома, где призывно мигали сигнальные огни. Во мраке римской ночи скользили огромные тени, выл ветер, и тяжелые капли дождя яростно хлестали в окно.

Карабинер остановился у двери с табличкой, на которой было написано: "Майор Альфонсо Джеральди". Несмотря на прошедшее ночное дежурство, майор выглядел довольно бодрым и спокойным, а элегантный мундир плотно облегал его статную фигуру. Я сел напротив него.

– Чем могу служить, герр Хорнек?
– Майор говорил на отличном немецком языке. В руках он держал мой паспорт, который я предъявил по его просьбе, когда вошел в кабинет и попросил о помощи.

– Меня зовут вовсе не Хорнек, - ответил я.
– Этот паспорт фальшивый. Меня зовут Рихард Марк. Федеральное бюро по уголовным делам в Висбадене объявило международный розыск в отношении меня. В связи с этим, прошу вас немедленно арестовать меня и известить государственного прокурора доктора Парадина о моем аресте.

Майор Джеральди пригладил свои усики и бросил взгляд на стол, где лежала партитура Девятой симфонии Бетховена. Рядом лежала раскрытая книга, которую майор читал до моего прихода. Прочитав название этой книги, я был весьма удивлен тем, что молодой майор читал на латыни "Политический трактат Спинозы".

Наконец он взглянул на меня и спросил:

– Вы ведь прилетели из Каира?

– Да.

– Вас разыскивает Интерпол?

– Нет.

– Значит, вас преследуют по политическим мотивам?

– Да.

В это время над полем аэродрома появился заходивший на посадку самолет.

– 21

Окно задрожало, и я не смог разобрать его слов. Он повторил:

– Между Египтом и Германией нет дипломатических отношений. Поэтому высылка вам не грозит. Почему же в таком случае вы покинули Египет?

– Я был вынужден это сделать.

– Понятно.

– Я направлялся в Аргентину, в Буэнос-Айрес. Через Цюрих. Самолет в Цюрих...

– Отправляется через пятнадцать минут, - сказал майор.
– Почему вы не сели в самолет?

– Я боюсь.

– Чего?
– вежливо спросил он.

– Что меня убьют.

– Неужели?

– Пожалуйста, посадите меня под арест и держите до тех пор, пока за мной не явятся немецкие официальные лица.

Майор молча смотрел на меня с блуждающей улыбкой на лице.

– Я требую, чтобы меня арестовали, - возмущенно заявил я.

Он по-прежнему молчал.

– Если вы не верите мне и считаете меня идиотом или лжецом, то...

– Я так не считаю, герр Марк, - сказал майор Джеральди.

– Поверьте, я говорю правду.

– Я не чуть не сомневаюсь, что вы говорите правду.

Мои руки и ворот рубашки стали влажными от пота.

– Так вы верите мне?

– Ну, разумеется, герр Марк.

– На каком основании вы верите мне? Вы даже не смотрели список лиц, разыскиваемых за уголовные преступления.

– Смотрел.

– Когда?

– Вчера, - сказал майор.

– Когда?
– переспросил я.

– Вчера, примерно в семь вечера, когда разговаривал с доктором Парадином.

– Вы говорили с Парадином? По телефону?

– Нет, я беседовал с ним здесь, в этом кабинете. Он сидел на том же стуле, что и вы, герр Марк.

– Парадин в Риме, - пробормотал я.
– Где он сейчас?

– Я здесь, - ответил прокурор Вальтер Парадин. Он вошел через боковую дверь, ведущую в картотеку, на нем, как обычно, была черная тройка. Следом вошли два человека в серых костюмах. Я встал, пошатнулся и едва не упал, успев опереться рукой о стол.

– Здравствуй, Ричи, - сказал Вальтер Парадин.
– Где твой брат Вернер?

Не знаю, умышленно ли он задал мне этот вопрос, но у меня мелькнула мысль, что ему были хорошо известны мои отношения с братом. Его прямой вопрос совершенно выбил меня из колеи. Я не мог произнести ни слова. Во рту пересохло, к горлу подкатил горячий комок. Мне почему-то вспомнился отрывок из Библии, который я знал с детства:

– 22

Где Авель, брат твой?
– воззвал Бог к Каину.

Не знаю, разве я сторож брату моему?
– отвечал братоубийца.

Тогда Господь сказал: Что ты сделал? Голос крови