Тайный заговор Каина

брата твоего вопиет ко мне от земли. И ныне

проклят ты от земли, которая отверзла уста свои

принять кровь брата твоего от руки твоей...

Набравшись смелости, я ответил:

– Вернер мертв!

Парадин молча смотрел на меня. Я встретился с ним взглядом и понял, что нам обоим пришла на ум одна и та же цитата из книги Бытия.

– Твоего брата убили?
– спросил Парадин.

– Да, - ответил я.

– Я так и думал, - сказал Парадин.

– Почему?

– А иначе зачем тебе было бежать?
– спросил Парадин.
– Зачем ты явился сюда, Ричи?

Проклятие Господа словно Дамоклов меч повисло надо мной.

– Вернера убили в отеле "Империал", - поспешно сказал я.
– Он лежит сейчас на кровати в номере-люкс 907 с перерезанным горлом. По крайней мере последний раз я видел его там несколько часов назад. Возможно, к настоящему времени его труп уже обнаружили. Мне это неизвестно. А как вы оказались здесь?

Седовласый, внушительный на вид доктор Парадин, несмотря на свои шестьдесят четыре года, имел стройную фигуру. Он носил очки в золотой оправе, которые постоянно сползали на нос. Я хорошо знал его в течение многих лет. Парадин прихрамывал на одну ногу из-за того, что она была короче другой. Даже специальные ботинки не могли скрыть этот недостаток.

– У нас нет посольства в Египте, но консульство функционирует как и прежде. У нас много друзей в этой стране. Поэтому некоторые из наших людей вели за тобой наблюдение, Ричи.
– Парадин улыбнулся. Его голубые глаза стали похожи на глаза ребенка.

"Довольно много людей наблюдало за мной в Каире," - подумал я.

– Наши друзья, разумеется, не все знают о тебе, но им удалось узнать, что ты собираешься покинуть Египет, - продолжал Парадин.

Меня тошнило, от слабости кружилась голова. Я едва слышал голос Парадина, словно мои уши были заткнуты ватой. _____________________________

Согласно "Апокалипсису Моисея" в день, когда был убит Авель, земля отказалась принять тело невинной жертвы, вытолкнув труп из могилы на поверхность, в знак того, что не может принять его до тех пор, пока не будет возвращен ей первый сотворенный из нее. Поэтому Авель был погребен лишь после смерти своего отца и праотца человечества - Адама. По иному преданию гроб Авеля и ныне покоится непогребенным близ Дамаска. Образ Авеля как невинной жертвы рассматривается христианской традицией в качестве прообраза Иисуса Христа, жертва Авеля - как символ евхаристии (причащения), его гибель - как предвестие смерти Христа на кресте.
– Примечание переводчика.

– 23

– Как только наши друзья поняли, что ты намерен покинуть страну, они сразу же установили наблюдение за кассами по продаже билетов на международные авиарейсы.
– Парадин говорил громким голосом, но я едва слышал его.
– Наши друзья по очереди дежурили у касс. Все они имели при себе твое фото. Вчера утром, когда ты заказывал билет на самолет компании "Люфтганза", одному из наших людей удалось разнюхать, когда и куда ты собирался лететь и под какой фамилией. Наши друзья послали шифрованную телеграмму. Как только я получил их послание, я сразу же приехал сюда, с этими двумя джентльменами.

– Это агенты сыскной полиции?

Парадин кивнул головой. Один из его спутников подошел ко мне и предъявил свое удостоверение.

– Все согласовано с итальянскими официальными лицами, - пояснил детектив.

И сказал Господь: ты будешь изгнанником и скитальцем на земле!

Наказание мое больше, нежели снести можно, - отвечал Каин,

и всякий, кто встретится со мною, убьет меня.
– Всякому,

кто убьет Каина, отмстится всемеро.
– И сделал Господь Бог

Каину знамение, чтобы никто, встретившись с ним, не убил его.

– Теперь вы намерены отправить меня в Германию?
– спросил я Парадина.

– Да, Ричи, и немедленно,- он поправил свой темно-синий галстук.

– Благодарю, - сказал я Парадину.

– Вы знаете, что вас ожидает по возвращении в Германию?
– спросил другой агент.

– Знаю.

– И тем не менее, вы благодарите нас?

– Да, - сказал Парадин, не дожидаясь моего ответа.
– Все в порядке, Ричи. Можешь ничего не объяснять. Причина мне известна. Ты благодарен нам не только за то, что мы будем охранять тебя от покушений на твою жизнь...

– Верно, не только поэтому, - подтвердил я.

– Твои кассеты украдены. Но ты можешь восстановить свою магнитофонную исповедь. Для этого тебе нужно лишь оказаться в безопасном месте, чтобы никто не смог тебя прикончить прежде, чем вся информация будет снова записана на диктофон. И выход в данной ситуации ты видишь в том, чтобы как можно быстрее оказаться в тюрьме, в одиночной камере!
– Очки Парадина соскользнули на кончик носа, и он легким движением вернул их на место.
– Но сначала, Ричи, ты все расскажешь нам! Всю правду! ______________________________

Чтобы Каин не был убит в изгнании, Бог наделил его отметиной в виде выросшего на лбу безобразного рога. Каин в течение семисот лет претерпел семь наказаний и, согласно преданию, был убит седьмым потомком Адама - слепым Ламехом, когда тот, введенный в заблуждение своим сыном, принявшим Каина за зверя, сразил братоубийцу выстрелом из лука. Поняв, что убил не единорога, а Каина, Ламех в страшном гневе убивает своего сына. По иному преданию Каин погиб лишь во время всемирного потопа, очистившего землю для новой жизни. Примечание переводчика.

– 24

– Я расскажу все, но истина будет ужасной.

– Понимаю, - сказал Парадин.
– Но я должен узнать правду именно от тебя.

– От меня! Я - свинья и вел себя по-свински.

Парадин кивнул головой.

– Верно, но ты не всегда был таким. Не спорь, я знаю тебя уже двадцать лет. Ты не всегда был негодяем. Ты стал им позднее. Ты не единственный человек, который претерпевает такую метаморфозу. И между прочим, - горько усмехнулся он, - ты , по существу, был вынужден стать свиньей.

– Вот как! И в силу каких обстоятельств?
– вежливо поинтересовался итальянский майор.

– Свинья обычно помогает искать трюфели, - пояснил Парадин.
– Ричи тоже удалось раскопать нечто крайне интересное!

– А, понимаю, - сказал майор.

Парадин подмигнул ему, затем снова обратился ко мне:

– Оказывается, мы с майором страстные поклонники Спинозы, - он жестом указал на книгу.
– Майор даже может читать по-латыни. Ему можно позавидовать.

– Каждый человек чем-нибудь увлекается, не так ли?
– сказал майор, покраснев от смущения.
– Герр Марк, например, увлекается серьезной музыкой.