Тайный замысел архимага [3-е издание]

— Я… — Ирис открыл рот, камень медленно приподнялся на металлических опорах. Потайной вход с лестницей, уходящей в темноту, дыхнул сыростью и могильным холодом.

— Прямо как в дворцовом склепе, — поежилась принцесса.

— Отлично, теперь зажгите факелы, — Пеньё пошел вперед.

Все посмотрели друг на друга.

— Кажется я забыл факелы в экипаже, — посмотрел в лес правнук императора.

— Надеюсь, хоть что-то ты не забыл! — рассмеялся Алистар. — Ты думаешь только о принцессе!

— Ничего страшного, — Ирия подняла с земли палку. — Будет вам факел, — конец палки вспыхнул — веселые языки пламени заиграли яркими искрами. Тью пошла вперед.

— А почему бы нам не использовать видение в темноте? — пошел за Алистаром Кей. Сырой воздух ударил в нос, холод пронизывал — черный проход поглотил их.

— Это приемлемо только для троих, — Пеньё смотрел на языки пламени, танцующие из-за спины Ирии.

— Как холодно! — Ирис чихнул. — Следующий раз буду готовиться поосновательнее.

— Ничего страшного, — эхом пролетел веселый голос архимага. — Если ты так будешь готовиться ко всему, то следующего раза может и не быть.

Перед ними выросли металлические двери.

— Сейчас я из открою! — улыбнулась Тью. Двери содрогнулись, посыпалась ржавчина. Издав страшный визг, створки раскрылись, обнажая вывернутые зубья замка. — Вперед!

— Как темно и холодно! — Генриетта прижалась к Ирису. В стороне капала вода — тревожные звуки падающих капель звенели в пустых коридорах. Гулкие шаги затмевали их четкое звучание.

— Сожалею, принцесса, но я ничего не взял потеплее, — вздохнул Ирис. — Но сейчас я что-нибудь сотворю.

— Пошли! — прошептал Алистар. — Надо идти вперед. Поблизости сокровища.

— Кстати, ты тоже забыл свою шпагу! — догнал его юноша.

— Что с того?

Стены коридора поплыли назад, открылась развилка. Из бокового прохода прилетел шорох, он заставил Ириса стремительно прыгнуть в сторону.

— Крыса, — пролетел смешок архимага.

— Какое страшное место, — принцесса увлеченно рассматривала подземелье в тусклом свете факела.

— Очень страшное, — выдохнул пар Ирис. — Однако, мужественность и заключается в том, чтобы побеждать свой страх.

— Воркуйте, голубки, воркуйте, — зашуршал шепот Алистара. — Нашли место.

— Я хочу исследовать подземелья! — Ирия, всучив юноше импровизированный факел, исчезла в боковом проходе.

— Сокровища ждут нас! — Мартин двинулся вперед.

— Подожди! — Ирис побежал за ним — девушки бросились следом.

— Жуткое место! — Севилла смотрела на тени большими глазами.

— А по мне, весело, — бежала Генриетта.

— Мне кажется, кто-то дышит нам в спины! — служанка догоняла хозяйку. — Кто-то следует за нами!

— Лестница, — Остановился Алистар: перед ним разверзлись узкие ступени. — Вниз!

— Вниз! — служанка последовала за ним.

— Пошли! — Пеньё спускался пролетом ниже. Мрачные стены окружили его холодом.

Ирис шагнул вбок, Генриетта схватила юношу за руку.

Ступени летели под ногами Алистара и Севиллы.

— Сворачиваем, — Мартин схватил девушку за руку. Ржавая дверь распахнулась, петли издали неприятный скрип и затихли.

— Ты здесь? — дрожал голос служанки. Темнота вокруг них ожила, поглощая мир.

— Держи! — в руке архимага родился маленький светящийся шар. Он слетел с ладони и направился к девушке. Лучи света обнажили массивную голову чудовищного пса.

Громкий визг оглушил Дьё. Девушка, уронив шпагу принцессы, бросилась бежать. Темный коридор окутал ее силуэт мраком.

— Бронза! — Алистар постучал по голове статуи — пес загудел. Сжав кулаки, Пеньё побежал за девушкой. Шар полетел за ним, рассеивая мрак. Мартин схватил Севиллу за локоть и потащил в другой конец коридора. Из темноты выплыли металлические двери.

Толстый нарост ржавчины закрывал створки. Горничная тяжело дышала, Алистар напряженно смотрел на двери. Раздался сильный топот, исходящий от лестницы.

— Вперед! — рванулась Севилла, Алистар удержал ее.

Двери разорвало напополам, как раковину моллюска. Куски ржавчины полетели по коридору. Шар влетел вперед, освещая путь, и парочка вошла внутрь. Тяжелые створки захлопнулись.

— Теперь мы в безопасности, — Алистар положил руку на плечо девушки. Мощность огонька увеличилась и он осветил часть большой комнаты. — Не хочешь чаю?

— Хочу! — вздохнула служанка, в руках Мартина появилась кружка. От нее поднимался ароматный пар. Севилла взяла ее, согревая руки. — Спасибо!

В конце помещения что-то лежало под завесой густого мрака.

— Мы в безопасности, — улыбнулся Дьё.

— И угораздила же принцессу принять приглашение Ириса! — горничная посмотрела на спутника.

— Не думаю, что с ними что-то случиться, — архимаг отошел в сторону. Стены стали прозрачными для его взора. Он увидел Ириса вместе с принцессой, стоящих у бронзовой собаки, теперь уже порванной и измятой. Принцесса держала короткую шпагу.

— Это просто ужасно! — слезы покатились по бледным щекам горничной. Она пригубила чашку. — В жизни никогда так не пугалась!

— Для меня это не страшно, — подошел к ней архимаг. — Я многое видел.

— Никогда бы сама не пошла сюда! — воздохнула Севилла Ляфер, опустошив чашку.

— Ну, это не самое страшное место.

— Спасибо! — девушка протянула кружку.

— Поставь где-нибудь, — Алистар пошел во мрак. — Пошли! — Севилла не тронулась. Пеньё бросил на нее взгляд, а затем посмотрел на шар. Огонек перелетел в центр комнаты и осветил ее полностью. В торце на полу стоял огромный сундук, рядом лежали щепки и ржавое оружие. — Видишь здесь нечего бояться!

— Ты могущественный маг, — подошла Севилла.

— Мое могущество несколько преувеличено, — рассмеялся Мартин.

— Не один из учеников академии Тристана не может материализовать предметы.

— Откуда ты знаешь? Может Ирис, как раз может?

— Ирис… Вполне возможно, он же внук архимага! — кивнула девушка.

— Пускай эта материализация останется нашим маленьким секретом, — поднес к губам указательный палец архимаг.

— Хорошо, — Севилла вернулась к дверям.

— Пора взять то, за чем пришел! — Пеньё подошел к сундуку. Ржавый замок слетел с петель, звякнув об пол, крышка поднялась. Алистар заглянул внутрь — дно укрывали золотые монеты. Студент засунул руку в карман, вытащил холщовый мешок, развернул его опустился на колено и начал насыпать туда золото. Мешок полнел. — Хватит! — Пеньё поднялся, забрасывая добычу на плечи. — Осталась половина.