Тайный замысел архимага [3-е издание]

Горничная ждала у дверей.

Они сотряслись от сильного удара — девушка завизжала. Она бросилась к Алистару и повисла на руке.

— Уходим! — крикнул Пеньё. Взгляд пронзил стену. Он увидел виновника шума — Ириса вместе с Генриеттой. Взгляд архимага пролетел по стенам. — Есть потайной ход, пошли! — дверь в стене съехала в бок. Светящийся шар поубавил свет и влетел в туннель.

Дверь за ними захлопнулась, горничная вздрогнула. Узкий коридор петляя пошел вперед. Золото звенело в мешке, Алистар ощущал теплоту руки Севиллы, которая ни на мгновенье его не отпускала.

— Веселый выдался денек! — рассмеялся Пеньё. — Давно я так не бегал.

— Надо найти принцессу! — прижалась девушка. — И я потеряла ее шпагу.

— Ничего страшного. Она ее уже нашла.

Коридор кончился, дверь открылась. Перед ними простерся еще один темный туннель. Алистар и Севилла пошли вперед — показался высокий зал. Сверху из колодца падал луч приятного дневного света. Мощность огонька уменьшилась — шар еле-еле светил. Алистар, отстранив жестом горничную, осторожно подошел к световому пятну. Сверху упала маленькая капля крови — Пеньё вздрогнул, девушка взвизгнула. Мартин замер, сжимая кулаки. Послышались легкие удары — упала проткнутая мечом крыса. Шлепнувшись на камни, она подлетела, разбрасывая кровавые брызги.

— Вы здесь? — сверху прилетел громкий голос Ирии.

— Да! — улыбнулся архимаг. — Я подумал, что это ты.

— Крыса упала на меся сверху. Здесь есть проход наверх: колодец с разбитым дном. Можно залезть или взлететь. Я буду ждать у камня, через который мы вошли. Здесь никого нет, — сверху послышались шаги.

— Пошли к выходу, — Алистар схватил Севиллу за руку и потащил. Вдалеке послышался грохот — туда вбежали Ирис и Генриетта. Обнаженная шпага принцессы блестела в темноте. Она смотрелась весьма угрожающе в маленькой ухоженной ручке.

— Вы здесь? — Ирис посмотрел на светящийся шарик, следующий за Мартином.

— Да, — кивнул Алистар, приближаясь. — Пошли назад.

— Где Ирия? — посмотрел на лучи света юноша.

— Уже вернулась.

— Вы целы? — вздрогнула Генриетта.

— Да, — подошел Пеньё, отпуская горничную.

— Было очень страшно! — вздохнула Севилла, подходя к принцессе.

— Не хочешь взять остальное золото? — Пеньё посмотрел на Ириса.

— Нет, — тяжело дышал тот. — Мне хватает. Я так устал… Просто ужас! За жизнь столько не напрягался!

Алистар громко рассмеялся. Затем рассмеялся Ирис, быстро остановившись.

— Пошли, — улыбнулся он. — Я зверски проголодался!

Туннели повели их назад, лес встретил теплым воздухом и ярким солнцем. Валун закрылся за ними: принцесса удивленно посмотрела на камень, Ирис довольно поднял голову, Алистар отвернулся. На его губах заиграла таинственная улыбка.

Немного отдохнув, они вернулись к каретам.

На зеленой траве искателей ждал ароматный обед: дымились мангалы, слуги вращали шашлык, откупоренные бутылки вина лежали в корзинах. Природа пела: лес доносил звонкие голоса птиц. Ирис на одном покрывале с принцессой мило беседовали о пережитых приключениях. Недалеко сидели Ирия и Севилла в компании Алистара. Он, потягивая вино из хрустального бокала, смотрел на перистые облака. Погода прекрасна! Природа прекрасна! В глазах архимага горел таинственный свет… Молодость прекрасна!

«Только вот, молод ли я!» — Мартин посмотрел на молодую пару — вздох вырвался из растворенных губ. Он отвернул взгляд и вернулся к беседующим девушкам.

Подул ветер, и шуршащая хвоя огласила округу тихим голосом, листва у дороги танцевала в осеннем хороводе — везде чувствовалось наступление осени.

Глава 17

Деревья шуршали по обе стороны дороги. Между ними плыли две кареты. Копыта стучали по утоптанной земле. Первую карету украшали гербы Сейнийской империи и императорского дома.

— Может сразу поедем во дворец? — принцесса посмотрела в окно, приближался вечер.

— Может, — кивнул Ирис. — Только что с тарасульбскими всадниками? Может быть их еще не убили?

— Минуточку, — Дэфам достала из кармана изящное магическое зеркальце в золотой оправе. В нем появился король Кегерана.

— Здравствуйте отец, — улыбнулась Генриетта.

— Добрый вечер, дочь, — прохрипел голос короля, изображение дрожало.

— Отец, вы не знаете, что стало со всадниками на драконах, которые прибыли сюда из Тарасульба?

— Они исчезли, — вздохнул старик.

— Ваша болезнь усилилась? — встрепенулась Дэфам.

— Да дочь. Как назло, Тристан куда-то делся и до сих пор не принес лекарство, — голос короля поник.

— Прощайте батюшка, — улыбнулась Генриетта и король исчез.

— Твой отец чем-то болен? — посмотрел на принцессу Ирис.

— Да. Последние шесть лет, — тяжело вздохнула Дэфам. — Раньше ему помогало лекарство архимага. Но теперь и оно не действует. После бала ему резко поплохело.

«Старик еще и болен, — Мартин посмотрел в окно кареты — таинственный лес тянулся стеной. — Может, смогу помочь?» — промелькнули густые кусты. — «А нужно ли это?»

— Куда могли исчезнуть всадники на драконах? — посмотрел на парочку Алистар.

— Может быть, передумали и улетели назад? — пожал плечами юноша.

— Я знаю тарасульбцев, они не могли передумать! — собрал пальцы в кулак Пеньё. — Только потому, что думать им нечем.

— Так думайте, ехать в Тэйвин или нет? — Кей бросил взгляд на принцессу.

— А как считает принцесса? — посмотрел на внука Мартин.

— Мне все равно, — пожала плечами Генриетта.

— Тогда вперед! — правнук императора открыл окошка. — Приказ ехать вперед! В Тэйвин!

Просвистел кнут — кони понеслись вскачь.

— Тру! Тру! — послышался голос кучера, тормоза завизжали.

Черная дверца кареты скрипнула — Ирис став на железную ступеньку, высунулся из экипажа.

— Что такое? — посмотрел он на кучера.

Дорогу преградила группу всадников, стоящая полукругом. Перед ними стоял укутанный в мантию путник.

— Видимо, битва, сэр, — донесся испуганный голос кучера.

— Битва? — посмотрел юноша. — Но по-моему это разбойники.

— А по-моему телохранители графа Бэрнаска, — вытянулся слуга.

— Что такое? — вздрогнула Генриетта.

— Похоже на сражение, — юноша спрыгнул на землю.

Человек в сине-серой мантии замер, всадники смотрели на него.

— Взять этого проходимца! — прогремел грубый голос.

Всадник, как подкошенный, свалился с лошади, мешком упав на дорогу.

— Что здесь происходит? — Мартин стал на землю. — Где граф Бэрнаск? Почему вы преградили дорогу?

Всадники вздрогнули и бросились выполнять приказ командира. Путник прочертил в воздухе полукруг, будто отмахиваясь от невидимых мошек. Враги волной полетели кубарем вместе с конями, словно их смела невидимая рука гиганта.