Те, кто в опасности

— Понял, — спокойно ответил Стемфорд.

— Если на борт высадится поисковая группа, вы не доживете до ее появления. — Камаль достал кинжал и прижал лезвие к горлу Сирила. Из ранки выступила капля яркой крови. — Вы понимаете, что я говорю серьезно?

— Понимаю, — подтвердил Сирил. Он стоял совершенно неподвижно, только повел глазами и все так же спокойно сказал: — Незнакомый корабль уже виден.

Камаль быстро повернулся и посмотрел направо. Надстройки приближающегося корабля ясно показались над горизонтом, и в этот миг в радиорубке «Гуся» заработало радио на морской частоте 156,5 мегагерц.

— Грузовое судно с левого борта. Говорит коммандер Робинс на борту эсминца Военно-морского флота США «Манила-бей». Кто вы?

Сирил посмотрел на Камаля.

— Хотите, чтобы я ответил?

— Да. Но помните, что ошибка будет стоить вам жизни.

Сирил кивнул. Он прошел в рубку и взял микрофон. Он не спешил. Не хотел показаться слишком послушным или деловитым. Капитан военного корабля ожидает от капитана купца торгового судна медлительности.

— Привет, «Манила-бей»! Говорит «Золотой гусь». Капитан Стемфорд. Рейс из Сиди-эль-Разига в Персидском заливе в Джедду в Саудовской Аравии.

Наступило долгое молчание, потом снова заговорил Робинс:

— Капитан Стемфорд, сэр! Вы случайно не американский гражданин?

— Вот это да! Как вы узнали? — Сирил чуть усилил свой американский акцент. — Чертовски верно. Я американец. Сирил Стемфорд, бывший капитан крейсера американского флота «Рено». Меня отпустили пастись на травку по старости и дряхлости.

Он усмехнулся. Эсминец какое-то время молчал.

— Назовите порт приписки и имя владельца.

— Владелец — «Бэннокс каргоз», порт приписки — Тайпей.

— Отлично! Совпадает. Капитан Стемфорд, сэр. Возможно, у вас есть сын, выпускник Аннаполиса [66] 1996 года?

— Конечно, коммандер.

— Его звали Тимоти?

— Вы прекрасно знаете, что нет. Его звали Бобби. А вас Энди. Вы ходили на одном корабле. Однажды Бобби привел вас к нам домой на барбекю. Забыли?

— Нет, капитан. Помню очень хорошо. Просто хотел убедиться. Ваша жена тогда испекла большой яблочный пирог.

— Спасибо. Она была бы рада это слышать, Энди. Но она умерла четыре года назад.

66

В Аннаполисе, городе в штате Мэриленд, расположена Военно-морская академия США.

— Мне жаль, сэр.

— Мне тоже, Энди.

В ситуационном центре Гектор негромко свистнул.

— Где ты отыскал этого парня, Пэдди? Да он настоящее золото!

— Умный, как сто японцев, — согласился Пэдди. — Посмотрим, как он обойдется с группой высадки.

Тем временем Энди Робинс осторожно вернулся к делу.

— Капитан Стемфорд, вы полностью контролируете свое судно?

Сирил жизнерадостно рассмеялся.

— Надеюсь. Я еще не впал в маразм, что бы ни думали обо мне во флоте.

— Если хотите, сэр, я вышлю десантную группу вам в помощь.

— Вы очень добры, Энди, но это помешает нам обоим. Уверяю вас, в этом нет необходимости. Все под контролем. Я иду строго по расписанию.

Но Энди не успокаивался.

— Вы знаете, что находитесь в самом центре деятельности пиратов в Индийском океане? Всего четыре дня назад пираты захватили в Аденском заливе японский китобой.

— Слышал, — подтвердил Сирил. — Но мои наниматели договорились с властями Пунтленда. Пунтленд гарантировал нам безопасное прохождение через свои воды. На нас никто не нападет.

— Вы верите слову пирата, капитан?

— Верят мои наниматели, — ответил Сирил. — Для меня этого достаточно.

— Решать вам, — неохотно согласился Энди Робинс. — Bon voyage, капитан. Но прежде чем уйдете, скажите, как мой приятель Бобби?

— Погиб в боях с «Талибаном» в Афганистане, Энди.

— Ублюдки! — тихо, но жестко сказал Энди.

В ситуационном центре наблюдали, как «Манила-бей» развернулся и пошел прежним курсом. Гектор встал и потянулся.

— Все в порядке, леди и джентльмены. Проход в Ганданга-бей благодаря капитану Стемфорду свободен. Давайте прикончим бутылку «Мальконсора», пока она не досталась пиратам.

* * *

Когда Камаль Типпо Тип привел корабль неверных в залив, шейх Адам решил вместе со всей свитой перебраться из крепости в Оазисе Чуда на побережье. Прибытие захваченных кораблей стало таким обычным делом, что Адам редко выбирался из своей безопасной, уютной крепости.

У него семь жен. На три больше, чем разрешает Коран. Мулла заверил его, что столь значительный правитель вправе взять больше жен, чем простой человек. Вдобавок к женам у него свыше ста наложниц. Точного числа он не знает, ведь оно постоянно меняется. Став старше, Адам все больше склонялся к малолетним. Теперь девочки старше тринадцати лет его не интересовали. Привлекали его лишь те, в ком проявлялись первые признаки женственности. Ему нравилось чувствовать, как он рвет их, когда входит. Нравилось ощущение теплой крови на животе, их крики и плач. Сейчас в гареме были заперты в ожидании его внимания тринадцать таких девочек. Он насладится каждой из них всего раз, а потом отправит девочку назад в семью, в деревню, с подарком ее отцу — сотней американских долларов. Его своеобразные вкусы и щедрость так хорошо известны во всем Пунтленде, что, когда в далекую деревню приезжают его поставщики, несколько семей уже ждут их, предлагая своих юных дочерей. Адам обсуждал с муллой свое обращение с девочками, и тот заверил, что Аллах создал женщин с единственной целью — удовлетворять желания мужчин, среди прочего рожать детей, не ограничиваясь, однако, только этой обязанностью.

Адама сопровождала личная охрана, почти двести человек; ее отбирал и обучал Утманн Вадда. Шпионская сеть Адама охватывала весь Ближний Восток, от Каира до Иордана и дальше. У него был центр связи, оборудованный новейшей электроникой; с его помощью Адам поддерживал постоянный контакт со своими банкирами и специалистами по вложениям в Иране, Китае, Тайване и других странах Юго-Восточной Азии и Дальнего Востока, недоступных церберам из Федеральной резервной системы США и другим органам стран Запада. Адам давно научился с помощью огромных денежных сумм открывать любые двери.

В пустыне недалеко от крепости он построил собственную взлетно-посадочную полосу. Его личный самолет ежедневно отправлялся за любой роскошью, какую он только мог вообразить или пожелать. У него почти не было причин покидать Оазис, отправляясь в не до конца подвластный ему мир. Адам хорошо понимал, что Гектор Кросс и его американская шлюха караулят его, стремясь отомстить за своих близких. Поистине никаких причин, — разве что встретить в Ганданга-бей грандиознейший приз, когда-либо плававший по океанам: «Золотого гуся» и двух самых злобных врагов, которых в оковах доставят к нему.

На возвышенном месте над заливом приближенные воздвигли город из многоцветных палаток. Всех ближайших родственников, самых верных слуг и телохранителей, лошадей, охотничьих собак и соколов вместе с конюхами, псарями и сокольничими, а также четырех еще нетронутых девочек большая колонна грузовиков перевезла на побережье. Когда они поселились в палаточном городе и все было готово к приему шейха, Адам в сопровождении Утманна Вадды вылетел из Оазиса Чуда в Ганданга-бей на одном из своих вертолетов «Белл джет рейнджер». Управлял вертолетом Утманн. Он обучался в военно-воздушных силах Ирана, страны, крайне расположенной к Пунтленду и его новому шейху. Иран высоко ценил преданность Адама исламу и с энтузиазмом поддерживал его необъявленную пиратскую войну против неверных на море. За последние годы Утманн стал опытным пилотом вертолета, обнаружив природную склонность к этой работе и необходимые для нее сноровку и верный глаз.