Театр теней

Фигура выплыла из сияния на свет и оказалась не кем иным, как провидцем! Лекс неприлично громко чихнул, с наслаждением поморщился и потряс головой. Он не казался призраком, его тело было вполне осязаемо, словно и не его бездыханным Владимир видел сегодня в доме Богатовых.

– У-оу!
– восхищённо воскликнул провидец, картинно всплеснув руками.
– Какая делегация пришла меня встречать! Польщён! Признателен! А где же оркестр?!

– А вот и твой дружок, Варвара. Вся семейка в сборе, - ехидно выдавил ведьмак и указал пальцем на провидца.
– Где Елена?!

Провидца подняло над землёй, он беспомощно болтал ногами в воздухе, но не выказывал и тени страха.

– Эй! Эй! Потише, дяденька! Мы с вами даже ещё не знакомы!

– Грязь у ног моих!
– выкрикнул Велес и замахнулся.

– Стой! Опусти руку, возлюбленный мой!

Голос, раздавшийся из дверного проёма, звенел дивно - серебристыми колокольчиками, птичьими голосами на рассвете. Ведьмак вздрогнул. Почувствовав слабину, чародейка вырвалась из его рук и кинулась к Владимиру.

– Спаси меня, - прошептала Варвара, цепляясь в его предплечья. Владимир странно посмотрел на неё и позволил укрыться за своей спиной.

– Всё будет хорошо, - тихо произнёс он, стараясь унять дрожь в руках. Чародейка сзади обняла его за пояс и уткнулась носом в его плечо. Её била крупная дрожь, Владимир невольно заглянул в её мысли: девушка была на грани обморока, самое время для настоящей Варвары...

– Елена...
– восхищённо выдохнул Велес.

Царевна явилась перед чародеями в золотистом сиянии длинных волос, что локонами рассыпались по плечам и струились по бокам от груди, до самых колен. Локоны закручивались волнами и оттеняли белизну чудесного одеяния. Платье было простого покроя, но лёгкое и воздушное, словно облако. Красота дочери чародея лишала дара речи, заставляла неотрывно следить за каждым её шагом, каждым движением, каждым вздохом. Но ведьмак смотрел только на серебряный медальон на её груди.

– Елена, - повторил ведьмак, словно пробовал её имя на вкус.

Царевна остановилась в нескольких шагах от Велеса и протянула ему руку.

– Неужели ты не рад мне, возлюбленный? Подойди ко мне, поцелуй, обними. Или ты не скучал?

– Скучал, очень скучал, - с чувством выдохнул ведьмак и, наконец, оторвал взгляд от медальона, поднял глаза на царевну.
– У меня для тебя подарок, царевна. Варвара!
– Велес оглянулся в поисках чародейки. Варвара сильнее вцепилась в пояс Владимира, но юноша легко погладил её по руке.

– Ничего не бойся. Верь мне, - шепнул ей сын колдуна.

– Варвара!
– настойчивее повторил ведьмак.

Чародейка на нетвёрдых ногах подошла к ведьмаку и встала между ним и царевной. Елена нахмурилась, глядя на девушку.

– Разве она настоящая? Ты хочешь обмануть меня.

– Какая тебе разница! Её кровь вытащила тебя из башни. Отдай ей медальон!

Царевна взглянула на Владимира, словно что-то почувствовала. Тот едва заметно кивнул, и Елена взялась за цепочку. Варвара нагнула голову, принимая магический дар. Как только медальон упокоился на груди чародейки, царевна улыбнулась, и образ её померк.

Провидец вскрикнул. Очертания фигуры Елены размылись, она таяла, лишившись вечной силы.

"Не печалься обо мне, мой спаситель, - прозвучало в голове Лекса.
– Я заслужила покой".

Варвара внезапно закричала, её колени подломились, и она рухнула на землю. Могущество далёкого предка ломало её тело, как тряпичную куклу, выкручивало мышцы и лишало рассудка. Пытка была столь невыносима, что чародейка ослабила свой контроль над телом. Это была её ошибка. Настоящая Варвара тут же воспользовалась брешью в обороне чародейки, чтобы вытолкнуть её и занять своё место.

И всё же тело ворожеи было лишено сил. Утвердившись в нём, Варвара дёрнулась всем телом, с трудом приподнимаясь на дрожащих руках. Владимир бросился к ней, помог приподняться, уложил её голову к себе на колени. Взгляд ворожеи был затуманен, она не могла сосредоточить его на юноше.

Ведьмак оскалился, но не стал прогонять сына. Не сейчас, когда цель была так близка.

– Передай мне силу, девочка!
– ведьмак требовательно протянул руку Варваре.
– Передай, пока башня не призвала тебя к себе! Передай, во исполнение сделки!

– Убери руку!
– рыкнул Владимир и посмотрел отцу в глаза.
– Была ещё одна сделка, гораздо раньше твоей. Варвара кое-что должна мне.

– Влад... нет...
– прошептала Варвара.

– Щенок! Нужно было убить тебя ещё в утробе матери! Если бы она не ползала передо мной на коленях, выпрашивая для тебя жалкие минуты человеческой жизни!
– Велес замахнулся, но царевна его опередила.

– Не трогай его! Он говорит правду!

– Что ж, тогда мне ничего не остаётся, кроме как уничтожить его!
– ведьмак рассмеялся мерзким нервным смехом.
– А ты, убирайся, наконец, в свой ад!

– Не так скоро, возлюбленный мой. Я с тобой ещё не закончила.

Царевна резко двинулась вперёд, ведьмак отшатнулся, но тщетно: Елена раскрыла свои объятия и крепко обхватила его за плечи и талию, запечатлевая последний поцелуй на его побледневших губах.

– Ты пойдёшь со мной, - шепнула Елена, и её призрачное тело в ярком сиянии начало буквально сплавляться в единый пульсирующий ком с телом ведьмака. Велес взревел от дикой боли - и его крик потонул в возобновившемся шуме десятков заклинаний. Наконец, тела ведьмака и его наречённой царевны вспыхнули яркой звездой и бесследно испарились, лишь чернела в полу вытопленная лунка.

Владимир распрямился - он укрывал собой Варвару от слепящего света - и оглянулся по сторонам.

– Кофеварка, эй! Они сейчас все передерутся!
– к ним спешил провидец. Он бурно жестикулировал, указывая на развязавшуюся битву.

– Неужели тебе было видение?
– усмехнулся Владимир.

Один из старейшин (они сейчас все были похожи друг на друга, помятые, со спутанными грязными бородами) быстрыми прыжками надвигался на них. В его глазах мерцал отблеск медальона.

Владимир напрягся, Лекс заметался в поисках чего-нибудь потяжелее, схватил брошенный жертвенный кинжал и тут же выронил, словно обжёгся.