Театр теней

– Ведьмак отравил его кровью.

– Надеюсь, не своей? Иначе я Игорю не завидую, - отшутилась целительница.
– Как только выберемся отсюда, займусь им: очень интересный случай. А что с твоей рукой?

– Порезался, - коротко бросил Владимир и стал пробираться наружу.

Сейчас все его мысли крутились только вокруг Варвары. Не важно, настоящая она была или призрачная, главное убедиться, что Велес не забрал её с собой. "Наивный влюблённый дурак!"

Его привлекло странное оживление у входа в подвал. Владимир приблизился и с трудом в кругу галдящих чародеев разглядел самого Борис Аркадьевич. По левую его руку, не касаясь земли, в воздухе висела леди Годив, спеленатая заклинаниями с ног до головы. Живая? Похоже на то. Хотя, лучше сказать: они оба были живые, и чародейка, и Борис Аркадьевич.

Режиссёр Театра теней выглядел бледным и осунувшимся, и на его фоне даже бесчувственная леди Годив казалась здоровее. Владимир не слышал, что говорили ему чародеи и что он отвечал, но не мог оторвать взгляда от наставника. Он изменился с тех пор, когда юноша видел его бодрствующим, и теперь от Бориса Аркадьевича исходило некое спокойствие и уверенность. А ещё он был истощён физически, это сразу бросалось в глаза, и у Владимира не укладывалось в голове, что он здесь делает и откуда берёт силы руководить.

Юноша протолкался ближе к наставнику и прислушался.

– Во всём доме больше никого не осталось, - докладывал один из старших чародеев. Владимир видел его недавно на импровизированном собрании в доме провидца.
– Темницы пустые, комнаты тоже.

– Правильно, - кивнул наставник. Его голос звучал слабо, но ясно.
– Здесь ему больше нечего делать. Всё, чего хотел, он добился.

– Что теперь будет?
– взволнованно спросила черноволосая чародейка (её Владимир не видел ни на собрании, ни в числе учеников леди Годив, вероятно, обещанная помощь из других городов всё же прибыла).

– Завершающий обряд, - произнёс Борис Аркадьевич, и его глаза загорелись странным огнём.
– Влад, - наставник неожиданно посмотрел прямо на юношу, - иди-ка сюда, расскажи, что произошло в лаборатории.

Владимир приблизился к наставнику ещё на несколько шагов. Ему было не привыкать ко всеобщему вниманию к своей персоне.

– Я видел не всё, - быстро заговорил он.
– У отца... У Велеса в руке был кинжал, на щиколотках Светланы я заметил порезы. Скорее всего, ведьмак замыслил обряд на крови, а для верности испытал свой кинжал чародейской кровью, чтобы в решающий момент с Варварой он его не подвёл. А вообще вам лучше спросить у Анны Михайловны, они с ведьмаком очень тесно общались.

– У неё мы ещё обязательно спросим, - заверил его наставник.
– Главное, теперь мы знаем, что ничто не отделяет Владислава от задуманного. Где Вика?

– Как обычно, наверное, копается в ведьмовских снадобьях, - хихикнул кто-то из чародеев.

В ту же секунду шелест десятков крыльев раздался над их головами. Стайка чёрных ворон закружила в странном танце высказавшегося чародея, насладилась его гневными криками и прямо в воздухе спуталась, перемешалась и объединилась в крепкую женскую фигуру со множеством перьев в одежде и волосах.

– Ха-ха-ха!!!
– демонстративно рассмеялась шаманка.
– Что, хотел сделать это вместо меня?! Поздно! Я уже всё подчистила!
– Вика потрясла мягкой сумкой через плечо, раздался звон многочисленных стеклянных флаконов.

– Вика!
– прикрикнул на неё Борис Аркадьевич. Как ни странно, шаманка мгновенно стушевалась и посмотрела исподлобья, но успокоилась.

– Владислав, видимо, тоже даром времени не терял и всё хорошенько проредил до нашего появления. Он на пике возможностей, не удивлюсь, если что-то предчувствовал. Или Анька постаралась, лесные птички напели мне, что она появлялась с подарками в гильдии.

Чародеи возмущенно загалдели. Кто-то заговорил о старейшинах.

– Старейшины не помогут, я это уже поняла, - заговорила одна из чародеек. Владимир с удивлением узнал в ней целительницу, мать Лекса. Она тоже изменилась с их последней встречи: губы плотно сжаты, глаза красные, между бровей залегла горестная складка.
– У них свои интересы. Не удивлюсь, если они появятся только на завершении обряда.

– Это будет самый лучший исход событий, - с сожалением признал Борис Аркадьевич.
– В худшем случае они появятся на стадии подготовки, но только, увы, не с нашей стороны. Что ж, думаю, ловить нам здесь больше нечего. Уходим.

Чародеи стали расходиться, шаманка покинула дом своим излюбленным способом, по воздуху. Владимир вглядывался в лица, пытаясь отыскать Лекса, когда к нему бесшумно подошёл наставник.

– Ты видел Варвару?
– Борис Аркадьевич тронул юношу за локоть. Владимир вздрогнул и посмотрел на него так, словно увидел впервые.

– Варвара должна быть здесь. Моя Варвара, - поправился юноша.
– Похоже, она не может долго существовать вне зеркал и помочь нам тоже не может, потому что выменяла свою помощь у отца на меня.

– Она всегда была доброй девочкой, - тепло улыбнулся Борис Аркадьевич.

– Вы думаете, у нас с ней что-нибудь получится?
– Владимир бросил на Бориса Аркадьевича насмешливый взгляд.

– Всё в твоих руках. Знаешь что, я предлагаю тебе разделить обязанности. Ты спасаешь Варвару, а мы делаем всё остальное. Хорошая сделка?

– С некоторых пор у меня предубеждение к сделкам, - хмуро буркнул юноша.
– Но я постараюсь. Борис Аркадьевич!

Он в растерянности огляделся. Наставника уже не было в досягаемой близости.

Внезапно на Владимира навалилась ужасная усталость. Мышцы рук и ног налились свинцом, и он вытянул руку, чтобы на что-нибудь опереться, в этот момент рядом возникла Маша. Она подставила юноше плечо и слегка приобняла за талию.

– Ну и неделька выдалась, правда? В вашем городе Н. все просто с ума посходили! Как в кино! Правильно Артём сказал! Такой сюжетец ещё поискать.

– Да-да, - вяло поддакнул Владимир. Целительница легко улыбнулась.
– Ты, кстати, не видела Лекса?

– О, так ты ещё не в курсе, - весёлости Маши как не бывало. Владимир жестом попросил её остановиться и усилием воли высвободился из рук девушки. Целительница явно расстроилась.
– Я ведь и забыла, что... не важно, - натянуто улыбнулась Маша.
– Скажем так, Лёшечка занял место вашего наставника.

– В смысле, Вика теперь над ним экспериментирует?
– невольно рассмеялся Владимир.

– Наоборот! Вика сказала, что не подойдёт к Лексу ни на шаг! По её словам, богиня из башни забрала Лёшечку к себе, чтобы ваш наставник смог вернуться в сознание.

– Богиня из башни?

– Подозреваю, что она имела в виду царевну Елену, - кивнула целительница.
– Ты уверен, что сможешь идти сам?

– Конечно. Правда, сейчас продал бы секрет богини из башни за чашку кофе!

– Кажется, я слышала, что Велес твой отец, - неожиданно произнесла целительница. Владимир удивлённо вскинул брови: "кажется" и "слышала"! По его мнению, все вокруг только это и обсуждали! Странно ещё, что никто из добрых чародеев до сих не начал его пытать заботой и душеспасительными беседами.