Театр теней

Не сразу до меня дошло, отчего вдруг на губах Андрея заиграла отвратительно довольная ухмылка, а поняв причину, возмущённо скрипнула зубами. Ясно, заметил мою ношу и теперь красуется перед одногруппниками своей властью над служанкой-первокурсницей, которая побежит стирать ему свитер. Сейчас прям! Не на ту напал.

Пользуясь присутствием авторитетного дяденьки, которое гарантировало мне временную неприкосновенность, незаметно помахала несостоявшемуся рабовладельцу сжатым в руке свитером и небрежно так, двумя пальцами занесла его над стоящей в углу мусорной корзиной.

Клянусь, Андрей на мгновение завис и чуть не споткнулся! Подстёгнутая его замешательством и робкими, скрытыми за коллективным покашливанием, смешками его спутников я нарочито брезгливо разжала хватку. Послышался слабый шелест придавленных вещью обёрток. Кашель усилился, а брови мужчины вопросительно поднялись.

– Рвань какая-то, – пояснила я, беззаботно пожав плечами. – В аудитории валялась. Осень же на дворе, вот кто-то умный и приволок обувь начищать, а выкинуть мозгов не хватило.

Лающие звуки сдерживаемых смешков, издаваемые сокурсниками Андрея, поглотили реплику мужчины. Впрочем, стоило парню бегло оглядеться, как в холле воцарилась звенящая тишина, а он… он повёл себя странно. Андрей не разозлился, не запыхтел, сжимая кулаки, и даже не нахмурился. Всего лишь криво улыбнулся, но ух, как многообещающе!

Нет, всё-таки универ я не закончу…

Следующим днём я умудрилась показать феноменальную прыть, с мастерством хамелеона сливаясь с толпой и периодически резко меняя маршрут, когда на горизонте маячила гневная физиономия Андрея. В целях конспирации даже садилась исключительно за передние парты, и все пары беспокойно провертелась, подозрительно поглядывая по сторонам из-под низко натянутого капюшона, на что Алинка лишь скептически хмыкнула и отметила, что ускользая, я лишь распаляю его злость. Рано или поздно мы непременно столкнемся. Я предпочитала "поздно", но часики тикали, и выражение: "страх опасности всегда страшнее опасности уже наступившей" обретало железобетонный смысл.

Домой я добиралась, озираясь как параноик, и дёргаясь при каждом резком звуке. Особенно, если это был рёв мотоцикла. Ну, или инфернальный рингтон моего телефона, от которого я чуть не навернулась, а сидящие на лавочке пенсионерки, поспешили осенить себя крестным знаменем. Пришлось ответить на звонок, пока бдительные соседки не вызвали экзорциста.

– Розенталь, ты куда после пары чухнула? У меня же сегодня днюха! – проорали из динамика голосом Пряниковой, заставив встать столбом от растерянности.

– Поздравляю.

– Чё поздравляю?! – пришлось отодвинуть телефон подальше от уха, дабы уберечь перепонки от пронзительного восторга неугомонной старосты. – Папка для нас свой бар закрыл до полуночи, там и поздравишь. Все звёзды универа будут! Ох, загуляем!

Вот этим меня точно не заманить. Знаю я одну такую "звезду", попадусь – звезданёт мало не покажется.

– Слушай, Алин, мне что-то нездоровится, руку ломит…

– Блин, Милена, ну ты даёшь! – возмущённо заверещала девушка. – До аварии оторвой была, стрёмно, конечно, но ещё куда ни шло, а теперь что, в зануды подалась? Тебе вообще известно, что такое золотая середина?!

– Алина, серьёзно…

– Не трусь, Андрюхи не будет. Он не ходит на такие тусовки, носом крутит, мне его одногруппник рассказывал. Тем более вечеринка закрытая, комар не проскочит. Давай, не ломайся, что ты как маленькая?!

– Ну-у… – обижать Алинку не хотелось, но и Андрея скидывать со счетов не стоило. Этот переедет на своём железном чудище и глазом не моргнёт. Его взгляд в холле так и говорил: "пиши завещание", а я ещё даже точно не в курсе, чем владею, ну кроме куска мохнатой пиццы и сгнившего кактуса, выкинуть который никак не доходили руки.

Однако Алина моё молчание интерпретировала по-своему:

– Запоминай: клуб "Нуар", сбор часикам к восьми. А, и оденься подобающе, вечеринка, в связи с завтрашним Хэллоуином, тематическая. Тем более ты у нас теперь знаменитость, не каждый день Андрюху осаждают. Будешь его жертвам афтографы раздавать.

– Боюсь, большая выстроится очередь, – усмехнулась я, но Пряникова уже отключилась.

– Все кругом дохнут, а очереди как были, так и остались, – согласно закивала Макаровна, отрезая огромными ножницами шерстяную пряжу которой вязала тёплую шаль.

Пожилая женщина стала первой, с кем я заново познакомилась, вернувшись из больницы, и если честно я её всё ещё немного побаивалась. Очень уж у неё взгляд был цепкий, осуждающий. Голову вроде бы книзу клонит, спицами орудует, один платок линялый видно, а мимо пройдешь, глаза клеймом так и жгут меж лопаток. Вот именно поэтому, сдержанно улыбнувшись, я поспешила откланяться, опасаясь, как бы праздные любительницы погреть уши не вовлекли меня в обсуждения утреннего штурма поликлиники, попутно поджаривая укоризненными взорами до румяной корочки.

Не жизнь, а дурдом.

Глава 7

На вечеринку я всё-таки опоздала. Ввиду отсутствия костюма, пришлось в срочном порядке адаптировать найденные в недрах гардеробной комнаты сине-белый топ и джинсовый сарафан под образ Пеппи Длинный чулок. Правда как раз таки с чулками, его главным атрибутом, вышла небольшая накладочка – несмотря на их впечатляющее разнообразие, от красной сеточки до "кубинской пятки", конкретно с этим сарафаном все они смотрелись дико и вульгарно. Делать было нечего, по пути заехала в магазин, купила полосатые гольфы выше колена и, изрядно насмешив водителя, раза три чуть не свалившись с сидения, натянула их прямо в машине. Чего не сделаешь ради друзей.

Выйдя из такси, я зябко повела плечами, мысленно ругая опрометчивость своего выбора. Нужно было Снегурочку косплеить или Бабу Ягу на худой конец, у той хоть жилетка теплая имелась, пусть дырявая, но уж точно посущественней моей косухи. А холод всё крепчал, ветер так и норовил прошмыгнуть под неприлично короткий подол сарафана, в котором не то что нагнуться – стоять было боязно. Господи, страшно представить, куда я в подобном могла ходить! Хотя зачем представлять? Стою же в этом перед входом в бар, собирая сальные взгляды мимо проходящих парней, пока необъятных размеров охранник копается в списке гостей. Чувствую, ещё немного и быть ему посланным в… "Мир оптики" через дорогу.

Наконец, вняв моему настоятельному совету связаться с виновницей торжества и получив от той "зелёный свет", суровый секьюрити сменил гнев на милость и соизволил открыть передо мной двери "Нуара".

– Розенталь, явилась! – с детской непосредственностью запрыгала Алинка, стоило мне появиться в полутёмном зале, стилизованном то ли под мрачные катакомбы облюбованные сатанистами, то ли под средневековую пыточную.

Вот это я понимаю антураж! Здесь были и каменные в багровых брызгах стены, украшенные массивными цепями, и затянутые паутиной углы с чучелами летучих мышей, и колышущиеся под потолком белесые призраки, но атмосфера всеобщей вакханалии была бы не полной без беснующихся выряженных кто во что горазд гостей. Моей Пеппи чтоб быть в тренде явно чего-то не хватало. Всё-таки стоило вылить баночку красной гуаши на темя, да позаимствовать у Макаровны её устрашающие ножницы, чтоб воткнуть их в причёску. А что? Глядя на разнообразие пьяно отплясывающих зомби, был бы беспроигрышный вариант.