Тельняшка – наш бронежилет

Но они-то, Лавров и Чалов, живы… И от этого Лаврова трясло…

— Стреляй, стреляй, Чалов, — не выдержав снова зашептал Лавров.

— Терпи, терпи, милый, — не спешил, чего-то ожидал Чалов.

И дождался. Внезапно один из разговаривающих заложил пальцы в рот и пронзительно свистнул.

На резкий свист из темноты к ним подошли еще трое.

— Ну как, тихо? — спросил один из подошедших.

— Тихо. Все идет по плану. Завтра Махмуд деньги даст. Жалко, что офицеров живыми не прихватили.

— Прихватим, никуда они от нас не денутся. Керим скажет, когда на них охоту можно открывать.

И только после этих слов Чалов открыл свою охоту — резкая трескучая автоматная очередь разорвала тишину…

А затем было забытье… Была чернота ночи. Был еле слышный стон Чалова, несущего его, Лаврова, на спине, его слова: «Терпи, терпи, милый…» Была огненная боль в перебитой, туго перевязанной рубашкой Чалова ноге…

И вот сейчас, когда снова перед глазами Лаврова встала, как живая, картина той черной ночи, Лаврова почему-то стало трясти. Дрожали пальцы рук. Дрожали колени…

— Что, что с тобой? — спрашивали его люди.

Но он молчал.

Что он мог сказать? Кому он мог объяснить причину этих неожиданных горьких слез?

В это время специалисты, находящиеся на борту ремонтного судна, видели, как к сухогрузу приблизился крейсер международных сил по обеспечению безопасности судоходства. На шлюпке к борту сухогруза приблизилась группа людей. Поднявшись на борт сухогруза, люди тут же принялись обследовать сухогруз — это было понятно по фигурам людей, рыскавших по всему сухогрузу. Естественно, там же были и журналисты различных мировых агентств. Все ждали обещанных сенсаций.

И эта сенсация состоялась: никакой радиоактивности на борту сухогруза не было обнаружено. Вскоре группа журналистов и специалистов по мониторингу радиоактивности вынуждена была оставить сухогруз в покое.

За это время, когда журналисты и специалисты по мониторингу радиоактивности обследовали сухогруз, ремонтное судно стояло на рейде недалеко от сухогруза. Стоянка на рейде ремонтного судна была вызвана различными причинами, о которых мало кто догадывался.

Как только на ремонтное судно подняли Батяню и Ланкастера, тут же к Ланкастеру подошли двое гражданских и под благовидным предлогом медицинского обследования повели его в каюту капитана.

К своему удивлению, Ланкастер быстро догадался, что на сегодняшний день даже и на борту ремонтного судна его злоключения не окончены.

Усадив Ланкастера за стол, напоив его чаем, гражданские вежливо спросили Ланкастера о состоянии его здоровья. Получив ответ, что с ним все в порядке, гражданские тут же перешли к разговору на иную тему.

Разговор велся быстро, без каких-либо эмоциональных взрывов — так обычно ведутся разговоры меду опытными коммерсантами, заключающими конкретную сделку.

Сначала Ланкастеру продемонстрировали содержание мини-диска, некогда отснятого на борту сухогруза. Сцена допроса, улыбки пиратов, его, Ланкастера, признание о своей истинной деятельности — все это ожило перед Ланкастером наяву.

Во рту у Ланкастера от волнения все пересохло. Он тут же попросил чашечку кофе.

Было подано Ланкастеру и кофе. Но были еще и вежливые слова:

— Господин Ланкастер, вы сейчас находитесь на борту российского судна. Признаете ли вы сейчас факты, доказывающие, что вы напрямую принимали участие в международной провокации, направленной против России.

Ланкастеру ничего иного не оставалось, как кивнуть головой.

Но на этот кивок головой последовал повторный вопрос:

— Нет, господин Ланкастер, мы должны от вас услышать четкий ответ на вышепоставленный вопрос: да или нет…

Ланкастер понял, что перед ним в лице гражданских сидят профессионалы своего дела. Понял он и то, что сейчас с ним ведется не простая беседа, а форменный допрос и каждое его слово, каждый его жест фиксируется как на видеокассету, так и на аудиодиск.

— Да. Я признаю свою вину, — ответил Ланкастер.

— Признаете ли вы, господин Ланкастер, что пытались распылить радиоактивные вещества на палубе российского сухогруза «Михаил Шолохов»?

Перед Ланкастером на столе появился черный кейс, отобранный недавно Батяней. Отрицать факт существования кейса после всего произошедшего было бессмысленно, тем более что здесь же, на палубе, был главный свидетель и виновник его провала.

— Да, признаю.

— Вы понимаете, что после всего произошедшего, при попытке нанести материальный урон российскому сухогрузу, а следовательно, и России, не говоря уже о нанесении морального урона России, мы обязаны вас арестовать и начать серьезные следственные действия, изобличающие вас как шпиона, прикрывающегося деятельностью ученого.

— Да, признаю. — Ланкастер был не глупым человеком. Он понимал, что сейчас упорствовать — себе дороже. Но пока он не понимал одного: зачем гражданским лицам нужно вести этот допрос?

— Что вы нам сейчас предлагаете делать, господин Ланкастер? Ведь вы, как мы убеждаемся, не глупый человек? — спрашивали гражданские вежливыми голосами.

Были внимательные взгляды, изучающие Ланкастера. Было тягучее тяжелое молчание. Что мог предложить Ланкастер?

Вероятнее всего, как Ланкастер сейчас представлял ситуацию, его ожидал скандальный судебный процесс, затем — страшная холодная Сибирь, где свирепствует господин мороз, где вековые ели, которые нужно пилить и пилить на благо России… Ему пришел конец… Конец не только карьере…

— Господин Ланкастер, мы предлагаем вам выход из сложной безвыходной ситуации. Сейчас мы можем отпустить вас на крейсер международных сил по обеспечению безопасности судоходства. Вы будете всего лишь пострадавшим. Невинно пострадавшим, которого втемную использовали определенные круги. Та информация, которая имеется у нас, будет временно закрыта. Во всяком случае, у вас остается свобода. И, возможно, вы сможете продвигаться вверх по карьерной лестнице.

Ланкастер был не глупым человеком. Он моментально все понял.

Он снова ощутил сухость во рту. Попросил кофе. Тут же подали вторую чашечку кофе.

— Что вам от меня нужно?

— Ничего не нужно, господин Ланкастер. Вы сейчас будете свободным гражданином в свободной стране. Просто через определенное время мы попросим вас оказывать нам кое-какие услуги определенного характера, связанные с вашей профессиональной деятельностью. Ничего необыкновенного мы не потребуем и не думаем требовать.

Это была вербовка. И самое странное было то, что все свершалось за какие-то минуты.