Телохранитель для дочери генерала драконов

Подбежав к нему, я схватила его за ладонь и только после поняла, что, скорее всего, это неприлично. Но он одобрительно кивнул, загадочно сверкнул изумрудными глазами. Я моргнула, ведь точно помнила, что они были у него карими. Но стоило разжать веки, как на меня смотрели уже черными, как сама смерть, очами. Сглотнув, решила, что Льюису Темному вообще не стоит в глаза заглядывать. Оно так спокойнее как-то.

На крыльце послышался смех. Из главных дверей замка выпорхнула молодая светловолосая девушка. Красивая, в таком нарядном светло-синем платье, что мне стало чуточку завидно.

— Льюис, ты вернулся! А я уже было подумала, что ты скрылся от меня и не желаешь видеть! Ведь не появлялся же у нас в гостях столько лет! — воскликнув, она бросилась нам навстречу и тут же натолкнулась взглядом на наши руки.

Остановилась. Улыбка сошла с ее губ. Нахмурившись, девушка прищурилась. И мне совсем не понравился этот взгляд.

— Юниль, ну куда же ты? — Следом за ней из замка вышла молодая лера.

Ее сильную магию даже простой бы человек ощутил. Целительница. Ее платье нежного лазурного цвета, украшенное россыпью камней, окончательно привело меня в уныние. Я ведь, собираясь сюда, облачилась в лучшее, что у меня было, — персиковое платье с пышными бантами по бокам, — только вот выглядела сейчас в нем словно в домашнем халате.

— Император Льюис, — третьим на крыльце показался высокий черноволосый мужчина.

Его, словно выточенное из камня, суровое лицо с одной стороны украшали шрамы. Черные глубокие борозды четко говорили о том, кто сейчас стоит передо мной.

Генерал Ярвен Камли.

Я много слышала о нем. Отец просто ненавидел этого дракона. Плевался словами, утверждая, что он хитростью пролез в близкие друзья к молодому императору. Только вот я сейчас подлого лиса перед собой не видела. Этот мужчина явно был закален в боях и на правителя своего смотрел ровно и даже с некоторым осуждением.

— Я полагаю, Ярвен, ты недоволен тем, что деп. миссия прервана и тебя с отрядом вернули во дворец?

— Я недоволен? — Темная бровь генерала приподнялась. — Недоволен тем, что мне не придется тащить свою дочь на показ к оталам пустыни и жить там год, тоскуя по своей жене? Я переживу это потрясение, император, — он тихо засмеялся.

— Чего же тогда хмуришься?

Льюис Темный подтянул меня ближе к себе и бросил короткий, но очень внимательный взгляд на Юниль. Девушка следила за нами и казалась мне крайне недовольной происходящим.

— Выслушивал от Дары и милой дочурки Вегарта их пожелания по поводу предстоящего бала...

— И даже не проси меня сейчас, Ярвен, отправить тебя куда-нибудь повоевать, — прервал его император. — Конфликтов нет! И не предвидится. Бал переживешь!

— Так я дороги на севере в порядок приведу, — предложил генерал.

— А там уже и без тебя прочищают. Ханым Руньярд старается, — Льюис засмеялся. Звук вышел густым и низким. Да чего уж там, приятным.

Слегка покраснев, я опустила голову.

— А тебе, Ярвен, чтобы жизнь вообще не в праздник была, я вот третью красавицу привез. Сабрина Ордо. Теперь твоя забота?

Генерал вмиг стал серьезным. Он, казалось, только сейчас заметил меня. Осмотрел и, склонив голову, уточнил:

— Надолго?

— А как сам желаешь?

— Эта младшая?

— Да, — Льюис кивнул.

— После она уйдет на Север?

— Мне бы этого не хотелось. Но она часть семьи, в следующем году ты повезешь ее с Дариной в пустыню...

— Тогда думаю, мне стоит забрать ее в свою семью насовсем. С ханымом я договорюсь.

— Руньярд не станет возражать, только если девочка будет часть времени проводить в его доме.

— Так мы соседи, — Ярвен кивнул. — Сабрина, значит. Что ж, я слышал о тебе, вот только не видел прежде. Мне будет приятно выслушать пожелания о наряде на бал и от тебя.

Я уставилась на императора, совсем ничего не понимая. Таращилась на нас, поджимая губы, и Юниль. Льюис бросал на нее короткие взгляды и улыбался. Словно ему нравилась реакция молодой красавицы.

— Ярвен, вы идите в малый зал, там все обсудим.

Генерал, ничего не спрашивая, кивнул и, поймав обеих девушек под руки, увел за замок.

— Сабрина, а можно я попрошу тебя о маленьком одолжении?

Вопрос императора показался мне странным.

— Разве я могу вам в чем-то отказать?

— Да вся шутка в том, что ты как раз одна из тех нескольких, что может. Ты теперь часть императорской семьи. Но прошу подыграть мне. Это будет маленькая шалость.

Он, не отрываясь, следил за генералом и девушками.

— Дела любовные? — я сама не поняла, зачем спросила. И как только духу хватило.

— Угу, — он кивнул. — Ведьмы связями истинных пар себя не обременяют. Вот и приходится бедным мужчинам крутиться как ужам на сковороде, чтобы заполучить свою любимую.

— Тогда мое вам да, — я важно кивнула и хохотнула.

Льюис Темный повернулся и прищурился. Казалось, он мне на краткий миг в душу заглянул и что-то там рассмотрел. Потому как усмехнулся и тихо пробормотал.

— Люблю загадки...

Глава 36

Северный тракт

Южная империя драконов

Орина Кассандра

Растерев нос, я не сразу поняла, что случилось. На дороге тишина. Телеги стоят брошенные. Рядом с одной из них продранный мешок с перцем. Я чихнула громко и, ойкнув, прикрыла рот. В следующий момент вдруг кубарем слетела с брички. Взвизгнула от неожиданности.

Подхватив за шиворот, Руни грубо затолкал меня под нашу маленькую повозку. И все это молча. Испугавшись, кот вонзил в мою ладонь когти, пуская кровь.

Оторопело моргая, я прижимала к себе шерстяного Руньярдика и пыталась понять, какая блоха под хвост укусила Руни.

Но... через мгновение мне стало не до него.

Они выскочили разом. С диким оглушающим ором. Размахивая дубинами с набитыми гвоздями. Лица безумные, глаза слезящиеся.

Взвизгнув, я и сама забилась под бричку, не выпуская из рук шипящего кота.

— Закрой глаза, — взревел мой перевертыш.

Но куда там, я таращилась на выпрыгнувших из зарослей волков. Из пасти одного из них медленно стекала вязкая слюна. Глаза второго словно кровью налитые. Бордовой, густой.