Телохранитель для дочери генерала драконов

— Просто ответь, что тебе сделал ханым.

— Ничего, я с ним не знакома. Все!

Он зло выдохнул. У нас с утра не заладилось. Мой добрый и всепонимающий Руни стал вдруг таким настырным и упрямым. Даже чуточку злым. Колючим.

Пройдя немного вперед, я остановилась у лавки с женской одеждой. Платья, по крою очень схожи с тем, в котором сегодня была я. Вроде и на крестьянский манер сшито, но при этом и подол пышнее, и рукава с оборочками. Я взглянула на себя и выдохнула. Да, я была в платье, но его скрывала бесформенная куртка, доходящая мне до середины бедра. Я вообще не понимала, зачем что-то покупать, если в дороге я надеваю штаны. Пустая трата монет.

— Касси, — Руни остановился за моей спиной. — Что-то понравилось?

— Нет, — я отвернулась.

— Платья неплохие, и...

— Зачем они мне? — взглянув на него, поняла, что он опять хмурится. — Сколько мы еще пробудем в пути?

— Касси, неважно сколько. У тебя должно быть во что переодеться.

— У меня есть штаны, и те наряды, что дала мне Ясира. Все остальное лишнее.

— Это мне решать...

— Да что с тобой, — я подошла к нему вплотную, положив руки на могучую грудь. — Ты что, проснулся с мыслью, что я должна непременно воспылать любовью к твоему правителю? Да с чего?

— Нет, я просто желаю услышать от тебя правду. Простое доверие.

— Хорошо, — я кивнула, — тогда скажи мне, ты фер или военачальник?

Засопел, но на его лице ни один мускул не дрогнул.

— Нет, я не то и не другое. Теперь моя очередь, за что конкретно ты ненавидишь ханыма?

— Опять ты за свое, — всплеснула руками от бессилия. — Вот зачем тебе это. Ты обещал отвести меня в свой дом. Сказал, что ты простой наемник. Так какая разница, Руни?

Он выдохнул. На его скулах заиграли желваки. Резкий порыв ветра ударил меня в спину, буквально бросая в его объятия. Мгновение, и он уже обнял меня, бережно прижимая к своему телу.

— Не злись, Руни, — прошептала я. — Я оказалась на тракте, потому как практически сбежала из дома, заменив собой сестру. И мне нравится сама мысль, что теперь я свободна от всего этого. Меня никто не может купить, как вещь, или потребовать, чтобы я выполнила роль временной подстилки в угоду чьих-то политических амбиций. Все, чего я хочу, — тихой жизни вместе с тобой, и пусть небогатой. Зато счастливой и свободной от всего. Ты даже не представляешь, как я испугалась, услышав, как этот паренек Яшка тебя фером называет. Хуже и быть не могло бы!

В ответ послышался странный звук, словно Руни воздухом подавился.

— И окажись я фером, ты бы оставила меня? — объятия моего волка стали просто удушающими.

— Так было бы лучше для тебя, — шепнула растерянно. — Я не хочу, чтобы ты пострадал. Больше всего на свете я боюсь, что тебе придется отвечать за мои поступки.

— Да нет, мне бы за свои ответить, — выдохнул он. — Но что легко не будет, я понял с самого начала. Давай купим тебе платье, Касси.

— Зачем? — я прижалась к его груди, чувствуя, как он расслабляется.

— Чтобы я смог посмотреть на тебя в нем. Чтобы вечером ты спустилась в таверну красивая и нарядная, не в платье с чужого плеча, а в том, что подарил тебе я.

Я поморщилась и, чуть отстранившись, покрутила головой. Увидев нечто красивое, просияла.

— А может, платок? — мои глаза загорелись. — Я вдруг вспомнила, что на плечах мамы всегда была шаль. Мягкая и пушистая. Белая. Она брала её кончики и терла мне нос, — я засмеялась. — И почему я раньше этого не вспоминала? Даже странно. А сейчас так отчётливо.

— Шаль? — Руни проследил за мной взглядом. — Хм... Думаю, это неплохой подарок.

— Самый лучший. И тепло, и красиво. На платье вечером могу накинуть, чтобы в куртке не идти. И...

— Ну хвала богам, я смогу тебя порадовать, — Руни обнял меня и развернул в нужную сторону.

Моё настроение резко воспарило. И даже не потому, что так хотелось шаль. Нет, я маму вспомнила. Словно видение. Не размытый силуэт, возникающий в дверях моей комнаты перед сном. А что-то большее.

Оказавшись у прилавка, я подняла голову, рассматривая вязаные платки. Толстые, совсем тонкие. Белые, цветные. Серые, почти чёрные. Протянув руку, я коснулась того, что более всего походил на мои воспоминания.

— Ведьминская работа, — похвалился торговец. — Чуть севернее отсюда, на территории фьефа росомах, их мастерицы в деревнях изготавливают, и больше нигде такие не найдёте. У них свои методы обработки шерсти. Совсем не колется. Вот приложи, девонька, к щеке и потри. Мягкий, словно пух.

Я просияла и обернулась к Руни.

Он настороженно разглядывал шаль.

— Росомахи, говоришь, и более нигде? — уточнил он.

— Да, местные тёмные ведьмы издавна шерсть обрабатывают. Из поколения в поколение тайны ремесла передают. И не с каждым торговцем дело иметь будут. Места те дикие. Опасные. Так что по цене и товар: задёшево не отдам.

— Да я за дёшево и не прошу, уважаемый, — сдвинув меня, Руни подошёл к торговцу и снял платок.

Через несколько минут он уже был на моих плечах. Улыбаясь, я взяла один край и потёрла о щёку. Какое знакомое чувство.

Перед глазами резко потемнело. Выдохнув, я сжала голову руками от внезапной боли.

— Касси? — Руни схватил меня и притянул к себе. — Что?

— Голова, — шепнула и вдруг замерла, увидев на своих руках чешуйки. Задержав дыхание, вытянула ладонь и ошарашенно взглянула на своего волка. — Бирюзовая? Но у меня ведь красный дракон! Красный ведь?

Глава 81

Ханым Руньярд

Она побледнела и уставилась на меня не мигая. Так испугано. Над ее бровями рябью прошлись чешуйки цвета морской волны. Красивые. Но я об этом смолчал.

Взял ее ладонь в свою и сжал.

Что сказать, сам не понимал. Но нужно было успокоить.

— Драконы взрослеют, Касси, а ты магию теряла, так, может, и появился рисунок на крыльях твоего зверя. Чего ты так дрожишь? Радуйся, он дает о себе знать. Разве это плохо?

Она выслушала меня и выдохнула. Нет, не успокоилась, но хотя бы призадумалась.

— Возможно, ты и прав... — она снова потерла шаль о щеку и улыбнулась.

Подарок пришелся моей девочке по душе. Хоть как-то порадовал. Хотя мысли о платье меня не оставляли. Хотелось, чтобы Касси вернула легкость и снова улыбалась беззаботно.

Но сейчас в ее глазах стояли слезы, и это злило. Она продолжала рассматривать исчезающие чешуйки на руках.

— Милая, ну что не так?

— Я не помню своего оборота, Руни, — призналась она шепча. — Меня привезли с Сабриной в храм. Она вообще почти зверя своего не чувствовала. Там был жрец. Потом долгие приготовления. Мне стало плохо и я потеряла сознание. И ведь взрослой уже была. Оборот очень поздний. Но я совершенно ничего не помню. Когда очнулась, тело сильно болело. Отец тогда очень довольным был. Подарил нам с Сабриной новые наряды, что совершенно на него не похоже, и сказал, что у нас все хорошо. Мой дракон красный, потому как я маг огня. А у сестры — голубой, она воздушница у меня. А потом магия стала затихать.