Телохранитель для дочери генерала драконов

— Вот для этого и покупал, — тихо засмеялся, запустив ладонь в ее растрепавшиеся волосы. — Чтобы ты меня радовала ими. Или ты полагаешь, что я свои монеты тратил, чтобы какой-то посторонний мужик на тебя таращился? О нет, моя орина, я для этого слишком жаден и ревнив.

И снова этот звук. Кто-то настойчиво желал попасть в нашу комнату.

Цокнув, я повернулся к двери. Касси попыталась с меня сползти, но я придержал ее, обхватив за бедра.

— Отпусти, Руни, — она сжала мои запястья. — Нехорошо это. Ты не мой жених, и...

— Я твой истинный, девочка, — от возмущения даже бровь приподнял. — А хочешь, прямо сейчас в храм сходим, и я тебе мужем стану?

Внезапно посетившая мою голову мысль заставила улыбнуться.

— Нет, — она нахмурилась. — Как женой... Так быстро, но... А свадьба...

— Будет, — закивал я. — И даже по обычаям драконов тебе браслеты надену. Закажу, чтобы и тебе приятно было. Но потом... А сейчас — храм. И платье новое есть... Красивое.

— Но, — она от растерянности приоткрыла ротик. — Но так это не делается. Нужны гости.

— Будут, — я примерно прикинул, сколько с нами торговцев путешествует.

— А родня? У тебя же мама...

— Она скажет: «Молодец, сынок! Так и надо». А как дома окажемся, так свадьбу и сыграем. Еще раз для всех.

Чем дольше я думал, тем интереснее мне казалась эта затея. Если Касси уже будет мне женой, то и не бросит она меня. Да покричит, может, чем-то тяжелым запустит. Но раз уж муж — так и простит.

Подло, конечно, но... В любви и на войне...

А в моем случае — это как дополнительная гарантия, что орина моя не пойдет на поводу у горячей ведьминской крови и не сбежит снова.

— Хм...

— Руни, просто открой дверь. И никаких свадеб, — фыркнула Касси.

Да только поздно. План медленно зрел в моей голове.

Оформлю брак, появятся на ее руках брачные плетения, а там пусть сидит в Рэдкаиме в моем... уже в нашем доме на кровати и рассказывает все, что обо мне думает.

— Не нравится мне, как ты на меня смотришь, Руни, — прошептала она.

Касси снова попыталась встать, но я не отпустил.

— Скажи, я тебе хоть немного нравлюсь?

Ее глаза расширились. Смутилась. В дверь снова забарабанили.

— Открой, — пропищала она краснея.

— Вот скажешь, любишь меня или нет, так сразу открою.

— Люблю, — выдохнула она. — Но...

— Значит, храм. А то нехорошо как-то. Везу тебя, прикрываясь тем, что твой телохранитель. В одной комнате, в одной постели сплю с тобой. Представляешь, что мне Амма скажет, когда мы приедем? Опозорил девочку. И ведь сколько деревень было на пути, что храма не нашлось. Нет, Касси, определенно у нас будет свадьба!

— Перестань, — она хлопнула меня по рукам и, наконец, выпорхнула из моих объятий.

Подскочила к двери и дернула ее на себя.

— Нет! — рявкнул я, но поздно.

Она ойкнула, поправляя платье, и отошла.

За дверями стояли двое. Явно маги.

Встав, я пошел к ним.

— Кто такие и чего ломитесь?

— Виноваты, — маги таращились на Касси, и нехорошо так. — Дверь попутали. Испугали, перевертыш,... орину твою.

Подойдя к двери, я с силой захлопнул ее перед их носами и обернулся на свою девочку.

— Никогда, ни при каких условиях не открывай, если не знаешь, кто стоит снаружи. Даже если ждешь меня. Даже если уверена, что это я. Не отворяй, не спросив.

Она испуганно закивала.

— Кто это был? — ее голос дрогнул.

— Сброд с дороги. Видимо, подметили тебя сегодня на рынке и решили проверить, одна ты или нет. Это смертельно опасно, Касси. Никогда больше так не делай.

Она закивала, а после подошла ко мне и обняла, уткнувшись в мою грудь.

— Я ничего не знаю об этой жизни, Руни. Совершаю одну ошибку за другой. Я считала, что на постоялом дворе безопасно. Здесь же люди...

— Нет, безопасно в этом мире, любимая, только в моих объятиях. Только рядом со мной. Приведи себя в порядок, и пойдем в таверну. Поужинаем, ты потанцуешь, а я кое-что узнаю у местных.

Нет, мысль о храме меня не отпустила. А беспомощность Кассандры только подталкивала вперед. Она росла в замке за высокими стенами, с охраной. Деревень-то не видела. Да откуда ей понимать, что за дверями могут оказаться не друзья или работники таверны, а насильники и убийцы, воры и прочий сброд.

Она выдохнула и отправилась к лавке, на которой стоял таз с водой и небольшое зеркало.

Ее плечи опустились. Ясно, будет распекать себя за наивность.

— Касси, вина на мне. Я должен был сразу же, как прибыли сюда, все тебе разъяснить. Проговорить, что можно, а что нет. Так что улыбнись мне, бери свою шаль, и пойдем. Я... голоден.

Причем везде, — добавил про себя.

Глава 84

Граница Северных земель

Северный тракт

То же время

Генерал Вегарт Вагни

Огромные ящеры кружили над дорогой, выискивая ровную площадку. Один за другим они приземлялись и совершали оборот.

С их могучих спин спрыгивали воины-перевертыши. Обнажая мечи, они принюхивались и скалились.

Пламя от догорающих телег обоза бросало отсветы на их свирепые лица.

— Джиан, тебе не кажется, что здесь слишком сильный запах? — генерал армии драконов Северной империи прошелся вдоль обочины, вглядываясь в темные кусты.

— Кажется? — за ним следовал молодой широкоплечий оборотень. Пепел от пламени оседал на его белоснежные длинные локоны. — Да здесь воняет, как на скотобойне. Все смердит кровью.

— Ну и я про то же, — генерал кивнул. — Но вот вопрос.

— Трупов нет, — опередил его тигр.

Его кошачьи желтые глаза сверкнули в полумраке.

— Угу, — дракон кивнул. — Трупов нет. А следы побоища есть.

Он присел и поднял окровавленный охотничий нож. На его ручке отчетливо был виден рунический знак.

— Малун? — Вегарт обернулся и поискал кого-то взглядом.

— Я здесь, генерал, — к нему поспешил молодой воин.

— Отлично, скажи-ка мне, волк, знаешь, что это?

Он передал нож перевертышу. Тот цокнул, разглядывая узор.

— Отец обучал тебя?

— Конечно, генерал Вегарт, это знак воздуха. Такие наносят на свое оружие наемники из числа магов. В основном те, что когда-то дезертировали из отрядов своих лердов. Кому бы ни принадлежал этот нож, он определенно владеет магией воздуха.