Телохранитель для дракона-2

– Нет, Нери, что ты, - я немного опешила под таким напором, - наоборот, он меня спас.

– Спас?
– Неринель удивленно вздернула брови.
– От чего?

– Долго рассказывать, - я вздохнула с сожалением.
– Но уверяю, меня никто не заставлял. Согласие на помолвку дано полностью добровольно.

– Но ты же... Неужели Миритель тебе стал настолько... небезразличен, что ты согласилась связать с ним свою жизнь?
– подруга шокировано всматривалась мне в лицо.
– А как же твоя метка? Он знает о ней?

– Да, я ему все рассказала.

– И как твой эльф воспринял это?

– Пообещал, что если я найду свою пару, удерживать меня насильно он не будет.

– Ну да, - подруга презрительно фыркнула, - а сам, чтоб не рисковать, организует свадьбу как можно раньше. Потом-то уже никуда не денешься!

– Нери, - я недовольно покачала головой, - ты не права. Мир за все время, что мы знакомы, ни разу меня не обманул. Напротив - заботился и опекал. Я верю ему, он сдержит слово. Да и свадьба будет не раньше, чем я окончу академию.

– Вот это правильно, - принцесса довольно кивнула головой и потом еле слышно, словно про себя пробормотала: - Значит, у нас еще есть время.

– О чем ты?
– я с недоумением уставилась на подругу.

– Да так, не обращай внимания, - Неринель улыбнулась и вскинула взгляд на Жинара.

Оказалось, что мужчины уже закончили свои церемониальные расшаркивания и сейчас внимательно прислушивались к нашему диалогу. Заметив, что разговор окончен, Мир чуть склонил голову и, бросив ледяной взгляд на мою подругу, сухо произнес:

– Арротэ, принцесса Неринель... Мы с Лидианель благодарим вас за визит и надеемся, что вы останетесь довольны праздником.

– Благодарю, ваше высочество, - Жинар ответил с таким же поклоном. Неринель, промолчав, просто присела в реверансе.

Уходила я со смешанными чувствами. Разговор с Нери оставил после себя неприятное послевкусие. Подруга явно мне не поверила и это расстраивало. Хотелось развернуться и, подхватив друзей под руки, сбежать в какое-нибудь тихое место. Сесть, расслабиться, откинуть весь этот официоз и, по-дружески, открыто рассказать им все, что произошло за это время. Объяснить, почему я согласилась на эту помолвку, раскрыть истинные причины моего поступка. Но, увы, не все желания могут быть исполнены. Сейчас я должна изображать радостную, взволнованную невесту, улыбаться, приветственно кивать всем присутствующим гостям, выслушивать лицемерные поздравления... Устала...

– Осторожно, Ли, тут ступеньки, - голос Мирителя вывел из задумчивого состояния.

Я, машинально спустившись, с удивлением огляделась. Оказывается, пока я размышляла, Мир, как и обещал, увел меня из зала и сейчас, поддерживая под локоть, медленно вел в сторону переливающихся яркими исками деревьев. Ноги, словно по пушистому ковру, бесшумно ступали по мягкой коротко стриженой траве. После шумного, гудящего, яркого зала, тихий лесной сумрак был как лечебный бальзам для эмоционально уставшего тела.

Подойдя ближе, я заметила под деревьями небольшие скамейки с высокой изящной спинкой и круглыми мягкими подушечками. Мы направились к ближайшей из них и, усевшись, с облегченным вздохом, одновременно откинулись на спинку. Рассеявшись, я расслаблено прикрыла глаза.

Неожиданно, я почувствовала, как мою руку накрыла теплая ладонь принца:

– Ли, это может показаться тебе циничным, но я рад, что на тебя тогда напали. Если бы не это, я еще долго бы набирался смелости признаться в своих чувствах. Так и продолжал бы ухаживать, довольствуясь крохами твоего внимания, боясь испортить своим напором возникшие между нами хрупкие доверительные отношения. Но грозящая тебе опасность, развеяла все сомнения.

Поднеся руку к губам, принц стал осторожно поцеловать мои пальчики, а потом просто прижал ладонь к своей щеке:

– Знаешь, а ведь я до последнего боялся, что ты передумаешь и попросишь Либеира аннулировать слово-согласие, - я молча повернула голову в его сторону и удивленно вздернула бровь. Принц невесело усмехнулся: - Да, представь себе. Даже когда ты улыбнулась и четко произнесла "да", я не до конца поверил своему счастью. Все сомнения окончательно развеялись, только когда ты сама протянула руку и одела мне браслет, - пальцы Мира стали нежно рисовать затейливые узоры на запястье, периодически проводя по кромке брачного браслета. Я улыбнулась и опять закрыла глаза, наслаждаясь этой незатейливой лаской.

Неожиданно, пальцы сменились губами. Я вздрогнула и попыталась высвободить руку.

– Ли, пожалуйста, не отталкивай меня, - тихий голос Мирителя прозвучал с мольбой.
– Дай мне шанс.

В голове вспыхнула мысль: "Он прав...". Я перестала вырываться и попыталась расслабиться. Мир осторожно, словно спрашивая разрешения, взял в ладони мое лицо. Большие пальцы нежно обвели контур губ. Принц начал медленно наклоняться и через мгновение горячие, нежные губы, лаская, накрыли мои.

– Вот вы где, - громкий крик, заставил меня испугано отпрянуть. Миритель, опустив голову, выругался сквозь зубы. Резко развернувшись, он бросил злой взгляд на посмевшего нарушить наше уединение.

Этим смертником оказался Эрик. Он шел в нашу сторону, держа под руку красивую молоденькую эльфийку. Стройная, хрупкая, с длинными белоснежными волосами, заплетенными в сложную косу, спускающуюся до самых колен, она смотрела на нас любопытными, немного испуганными глазами. Не дойдя пары шагов, девушка остановилась и смущенно опустила голову.

– Сбежали, да?
– Эрик, широко улыбнувшись, подошел ближе.

– Ли немного устала, и мы решили отдохнуть. Наедине, - Мир сделал акцент на последнем слове.

Эрик, сделав вид, что не заметил намека, протянул руку своей девушке, приглашая ту подойти поближе:

– Лидианель, разреши представить тебе мою будущую невесту, моэрини Эллиринэль, дочь нашего первого советника, моэра Искариэля се Лингоур, - Девушка смущенно присела в изящном реверансе.
– Сегодня, после бала я буду просить у ее отца согласия на нашу помолвку.

– Да уж, - Мир зло усмехнулся, - Теперь он тебе не откажет.

– Теперь?
– я удивленно посмотрела на Мирителя.

Тот недовольно поморщился, словно жалея о вырвавшихся словах:

– Моэрини Эллиринэль до недавнего времени считалась моей будущей невестой.

– Вот как?
– я перевела внимательный взгляд на опустившую голову девушку. Та еле заметно вздрогнула и еще ниже опустила голову. Неожиданно я почувствовала укол вины. Неужели своим поспешным согласием я разрушила ее надежды? Может девушка влюблена в Мирителя, а я...