Телохранитель для дракона-2

Первыми из портала выскочили два десятка вооруженных демонов. Они быстро выстроились в две шеренги, образовав живой коридор от самого портала до нашей, застывшей в напряжении четверки. Я с тревожным чувством ждала появления самого Императора.

Через некоторое время, из портала шагнул высокий, худощавый беловолосый мужчина. Остановившись, он сверкнул своими черными, как сама ночь глазами и медленно окинул надменным взглядом всех, кто в данный момент находился на дворцовой площади. На лице промелькнула и тут же исчезла презрительная ухмылка, оставив вместо себя равнодушную, непроницаемую маску. Чуть помедлив, Сагдрашар не спеша двинулся вперед.

Вслед за Императором из портала появилась пара слуг, несущих на плечах носилки с небольшим, черным, украшенным драгоценными камнями, ларцом. Дальше пришел черед императорской свиты. Друг за другом через портал прошли порядка тридцати мужчин и женщин в роскошных, украшенных большим количеством драгоценностей, нарядах. Как только последний из сопровождения ступил на камни дворцовой площади, переход с резким звуком захлопнулся и вся свита двинулась вслед за своим Императором.

Не доходя пары шагов, Повелитель демонов остановился и, неожиданно широко улыбнулся:

– Приветствую вас, Владыка, - Сагдрашар чуть склонил голову.

– Добро пожаловать, Император, - последовал такой же ответный поклон.
– Светлый лес рад приветствовать у себя в гостях делегацию великой Катарии. Позвольте вам представить мою жену, ларимэ Этильнэль.

Эльфийка тут же присела в изящном реверансе. Демон поприветствовал ее легким вежливым поклоном.

Владыка жестом указал на Мира:

– Наследный принц светлого леса Миритель Ви"дейр се Тоэур.

Мир и Император также обменялись приветственными поклонами.

Следующей настала моя очередь:

– Невеста наследника престола моэрини Лидианель Кха - нир Р"дар Аурдрен.

Я, как и эльфийка, присела перед Императором в низком реверансе. Неожиданно передо мной появилась мужская рука. Удивленно подняв голову, я увидела внимательный, чуть прищуренный взгляд черных, с багровыми всполохами, глаз. Немного смутившись, я осторожно вложила свою ладонь в протянутую руку демона. Он тут же потянул меня вверх, принуждая подняться:

– Вы оправдали даже самые смелые мои ожидания, моэрини, - раздался бархатный голос Императора, пристально рассматривающего меня с ног до головы.
– Редко увидишь такую непревзойденную красоту. Жаль, что подобное не найдешь в моих землях, но..., - он склонился, поцеловав мне руку, и едва слышно добавил, - все ведь может измениться, моэрини.

Глава 15.

ОТСТУПЛЕНИЕ. Замок Золотых драконов.

Либеир очередной раз попытался сосредоточиться на тексте документа, но смысл по-прежнему ускользал. Раздраженно отложив бумагу, Золотой поднялся и вышел из-за стола. За окном медленно догорал последний осенний день. Мужчина с тяжелым вздохом прислонился лбом к холодному стеклу, пытаясь привести в порядок лихорадочно метающиеся мысли.

Уже прошел почти месяц с того момента, как Ли стала официальной невестой эльфийского наследника, и все это время Либеир не мог найти себе места. Он то ругал себя, что согласился на просьбу Дирану, то с горечью понимал, что поступить с любимой внучкой, как с преступницей - ограничить свободу, лишить на долгое время возможности обучаться и общаться со сверстниками - было бы неправильно.

Тихий стук в дверь нарушил тишину кабинета.

– Войдите, - мужчина резко развернулся.

Дверь распахнулась и на пороге оказался Владыка. Либеир чуть усмехнулся:

– Здравствуй, Дирану. А ты легок на помине.

– Даже не удивляюсь...
– вошедший гость хмыкнул и тяжело опустился на диван. Вытянув ноги и прикрыв глаза, мужчина устало откинулся на спинку.
– Здравствуй, Либеир.

В комнате опять воцарилась тишина, нарушаемая только тихим монотонным тиканьем часов.

– Похоже у меня очень удобный диван. Даже сам Владыка приходит просто так на нем посидеть, - не выдержав, съязвил хозяин кабинета.
– Что скажешь?

– Бал назначен на завтра, - по-прежнему не открывая глаз, спокойно произнес Владыка.

– Значит, все решится уже завтра, - Либеир отошел от окна и опустился в свое кресло, продолжая неотрывно смотреть на собеседника. Тот в ответ только медленно кивнул.
– Доказательства?

– Артефакт власти нам поможет доказать мошенничество девчонки, - Владыка открыл глаза и слегка улыбнулся.

Золотой удивленно вздернул бровь, ожидая пояснения.

– Не так давно Риэн обнаружил в нашей библиотеке весьма необычную книжечку. Я бы охарактеризовал ее как своеобразный путеводитель по возможностям Артефакта Власти. Занимательный документ, надо сказать. Так вот в нем, среди прочих возможностей этого Жезла, говорится, о его способности разрушать любую, даже самую совершенную иллюзию или наведенный морок.

– Вот как..., - Либеир мгновенно понял задумку друга, -А сообщники?

– Мастер со своими людьми и еще двумя отрядами городской стражи тайно взяли в кольцо замок Красных. Как только завтра утром Айра и Игрион отправятся во дворец на бал, все находящиеся в родовом гнезде будут блокированы.

– Ты думаешь, Игрион помогал дочери?
– Либеир пытливо вглядывался в лицо Владыки. Тот всегда считал Главу Красного клана одним из своих немногочисленных друзей и до недавнего времени не сомневался в его преданности.

– - Не знаю, - Дирану тяжело вздохнул и досадливо поморщился.
– Против него доказательств нет, но и полностью исключить его участие я тоже не могу. Айра, в конце концов, его единственная дочь.

Оба мужчины замолчали, осознавая масштаб завтрашних событий и количество людей, что могут оказаться замешены.

– Да, разоблачение Айры перед всеми гостями и придворными - это хороший ход, - после небольшой паузы Золотой вновь вернулся к обсуждению предстоящего бала.

– Ты сам прекрасно знаешь, мне волнения в стране не нужны. Именно поэтому на бал приглашены Главы и Ведущие крыла всех драконих кланов. Они должны своими глазами увидеть разоблачение преступных замыслов наследницы Красного клана. Им же потом, как верховным судьям, и выносить ей приговор.

Либеир кивнул, признавая правильность и продуманность действий Владыки:

– Значит, завтра...

– Я жду тебя с самого утра, - Дирану поднялся и направился к выходу. Взявшись уже за ручку, он обернулся к золотому:

– Кстати, сегодня в Светлый лес с визитом прибыл Император Катарии. Официальная версия - поздравить наследника престола с помолвкой и познакомиться с его невестой, - Владыка усмехнулся.
– Император, сам того не ведая, оказал нам большую услугу, оттянув на себя все внимание эльфов. Насколько я знаю, визит продлится еще два дня. Нам как раз хватит времени, чтоб все закончить и подготовить пресветлому Владыке Лестиоанэлю послание по поводу нашей Лидианель.