Телохранитель для дракона-2

– Конечно, любимая, сколько угодно, - облегченно улыбнувшись, проговорил эльф.
– А я пока оповещу Эрика. Он тоже отправляется вместе с нами.

В портальной комнате нас встретила нынешняя супруга Владыки - ларимэ Этильнэль.

– Ну, наконец-то. Добро пожаловать домой, дети, - она приветливо улыбнулась и махнула рукой следовать за ней.
– Владыка ждет вас у себя в кабинете.

– Мам, к чему такая спешка?- недовольно протянул Эрик.
– Делегация -то только завтра прибывает.

Ларимэ, успевшая уже дойти до входных дверей, резко повернулась к сыну:

– Принц Эриктель, позвольте напомнить, что у вас есть определенные обязанности перед Светлым лесом, одна из которых оказывать поддержку и всяческую помощь Владыке в организации важных визитов глав иностранных государств. Надеюсь, объяснять, в чем конкретно важность завтрашнего визита не требуется?

– Нет, - буркнул насупившийся Эрик.

Эльфийка величественно кивнула и, развернувшись, вышла в услужливо раскрытые слугами двери.

Мир насмешливо взглянул на брата и, подхватив меня под руку, двинулся следом за мачехой.

Мы молча шли по длинной галерее дворца. Повсюду царила суета. Слуги заканчивали наводить лоск и расставляли между распахнутых настежь окон вазы, с огромными благоухающими букетами.

– Мир, - я прижалась ближе к своему жениху, и, испытывая неловкость, попросила: - Расскажи мне в двух словах, почему этот визит демонов так важен?

Миритель на мгновение удивленно вскинул брови, но тут же понимающе улыбнулся:

– Я все время забываю, что ты только недавно вернулась на Скиллур. Что ты знаешь о Империи демонов?

Покопавшись в памяти, я кратко пересказала то, что нам рассказывали на уроках расоведения:

– Закрытая страна, на данный момент правит Император ќќќќќќќќќќќќќќќќќќСагдрашар, пришел к власти путем свержения своего старшего брата сто семь лет назад, уничтожив всю его семью, вплоть до маленьких детей, что бы не осталось ни одного наследника, способного в будущем претендовать на трон.

– Все правильно, молодец, - эльф одобрительно усмехнулся, но тут же, став серьезным, начал рассказывать:

– Император Катарии отличается особенной жестокостью. Одно время ходили слухи, что он избавился даже от собственной жены, навязанной родителями, обвинив ее организации заговора против Императора. Несчастную женщину казнили, прилюдно отрубив голову. Тогда же, стремясь уничтожить даже малейшие ростки недовольства, Сагдрашар открыл настоящий террор, казня всех, кто не согласен или посмел высказать недоверие императору. Кстати, именно в период его правления Катария и стала закрытым государством.

Я нахмурилась, внимательно слушая пояснения Мира. Теперь понятно, почему все такие нервные. Никому не хочется вызвать даже малейшего неудовольствия такой одиозной личности.

– А еще, Ли, - Мир внимательно посмотрел на меня, - Последний свой визит Император наносил незадолго до начала войны. После этого Император еще ни разу не покидал пределов Катарии.

Я от изумления чуть не споткнулась. Ого, какая честь! Император Катарии решил нарушить свое уединение ради того, чтоб поздравить с помолвкой наследника эльфийского государства и единственной золотой драконицы? Выглядит странновато...

За разговором, я и не заметила как мы дошли до кабинета Владыки Лестиоанэля. Постучав, Этиль, дождалась разрешения войти и, открыв дверь, жестом показала проходить.

В кабинете кроме Владыки присутствовал так же один из его советников.

– Присаживайтесь, - коротко бросил хозяин кабинета, продолжая читать какой-то документ. Взяв стилус, он сделал несколько быстрых пометок, отложил бумагу в сторону и, наконец, обратил все внимание на нас.

– Значит так, - повелитель откинулся на спинку кресла и сложил ладони домиком.
– Гости прибывают завтра в полдень. Визит продлится три дня. Программа согласована следующая: первый день - торжественный ужин и бал по поводу приезда, второй день - охота.

Владыка перевел вопросительный взгляд на советника. Тот быстро отрапортовал:

– Егеря готовы. Лесники уже расчистили место под походный лагерь. Повара разрабатывают меню для последующего после охоты пикника. Чуть позже они принесут мне его на утверждение.

Владыка кивнул:

– Контроль за подготовкой остается на вас. Отвечаете головой.

Советник почтительно кивнул.

Повелитель немного помолчал и продолжил:

– Дальше. Третий день последний, опять ужин и прощальный бал. Ну а утром демоны нас покинут, - Владыка поднял взгляд на нас с Мирителем.
– Вы - официальная причина визита и обязаны присутствовать на всех запланированных мероприятиях. Все ясно? Протокол каждого дня, - Владыка положил ладонь на отложенный недавно в сторону документ, - получите чуть позже. Настоятельно советую вам выучить его наизусть, чтоб не повторить предыдущих ошибок.

Его нахмуренный взгляд остановился на лице Мирителя.

– На этом все. Можете идти к себе.

Поднявшись, мы с принцами беззвучно выскользнули из кабинета.

На этот раз мне отвели покои не в гостевом, а королевском крыле. Вход на третий этаж, где располагались личные апартаменты королевской семьи охраняли два стража. При нашем появлении они застыли неподвижными статуями. Пройдя мимо них, я оказалась в широком светлом коридоре, выстеленным мягкой, темно зеленой ковровой дорожкой. Свет дарили люстры из мелких магических кристаллов, собранных в виде изящных виноградных гроздьев.

В коридор выходили несколько дверей. По две с каждой стороны и одни большие двойные, ведущие в покои правящей четы. Комнаты Эрика располагались с правой стороны коридора. Весело подмигнув, он скрылся за ближайшей дверью. Мир же, взяв меня за руку, подвел меня к дальней левой двери и вежливо распахнул ее передо мной:

– Ли, эти комнаты теперь принадлежат тебе.

Я вошла и с интересом огляделась. Покои состояли из четырех комнат. Гостиной, спальни, кабинета и небольшого будуара. С любопытством двинулась вперед, открывая поочередно в каждую дверь. Гостиная, спальня, кабинет... Большие, просторные комнаты с изысканным оформлением, но пока безликие и неуютные.

Последним в очереди был будуар. Едва шагнув во внутрь, я пораженно застыла на пороге. Небольшой круглый столик посередине, вокруг него - мягкие удобные кресла, у стены - низкий диванчик с кучей маленьких подушечек. Открытые окна были красиво задекорированы легкими газовыми шторками. И все оформлено в светло персиковых тонах. Но замереть меня заставило не это. В углу стоял большой стеллаж, полностью заставленный открытыми корзинками для рукоделия с нитками, иголками, крючками, тонкими шелковыми и атласными лентами, спицами, мотками пряжи и коробочками разноцветного бисером. Рядом с ним - большой станок для вышивания. С другой стороны - мольберт с заботливо приготовленной палитрой, красками и большим набором кистей.