Телохранитель для дракона

– Спасибо, Нери! Ты меня так выручишь!
– с благодарностью посмотрела на принцессу.
– Как только я прибуду в столицу и найду, где остановиться, тут же пришлю тебе вестника.

– А сережка где лежит?

– Под подушкой в тряпичном мешочке. Там должны быть деньги и мой паучок.

– Ну это проще! Я уж думала придется всю шкатулку тащить!
– весело засмеялась Неринель.
– Ладно, вставай и живо одеваться! Не знаю, как ты, а я проголодалась!

В ответ мой живот издал жалобное урчание.

– Вот слышишь?!
– принцесса указала на меня пальцем.
– Пора перекусить!

Все оставшееся до вечера время мы провели втроём. Я, Неринель и Жинар. Дед сразу после обедаушел в кабинет. А мы решили на сбежать на прогулку по снежному лесу. Я как всегда на Ветре, Жинар отдал Белого своей почти-невесте, а себе взял другую лошадь. Мы долго носились по лесу, играли в снежки. Даже попытались слепить снежную бабу. И лишь когда начало темнеть, наша троица направилась в сторону замка.

Передав коней Ливу, мы устало двинулись к дому, где сразу же попали в заботливые руки Кианы. Нас с Нери вместе усадили в большое кресло у жарко растопленного каминаи вручили обжигающие кружки горячего вина со специями. Второе кресло досталось в единоличное пользование Жинару. Но я видела, что он с большим удовольствием поменялся бы со мной местами. Вообще, эти двое всю прогулку старались не отходить далеко друг от друга.Молодой человек старался незаметно приобнять принцессу, а она нежно отряхивала падающий снег с черных волос жениха. Я радовалась за своих счастливых друзей. Но при взгляде на их сверкающие счастьем глаза, внутри сжималось все от дикой тоски и горечи разочарования в собственных надеждах. Приходилось усилием воли сдерживать подступающие слезы. Мне так хотелось оказаться на их месте. С Риэниром. Стараясь не показывать своих чувств, я беззаботно смеялась и словно заинтересовавшись чем-то, невзначай отворачивалась, давая им возможность подарить друг другу легкий поцелуй.

Отогревшись, мы с подругой пошли переодеваться.Нери вернула одолженный мною костюм и облачилась снова в свое дорожное платье. Воспользовавшись заклинанием, я медленно провела рукой, придавая одежде свежий вид.

– Ой, спасибо!
– Нери с удовольствием прокружилась перед зеркалом.

– Не за что!
– я усмехнулась, смотря на радостную девушку, - пойдем вниз. Нас уже ждут в столовой.

За столом принцесса селанапротив меня, рядом с Жинаром. Молодой человек не сводил глаз со смущеннойдевушки. Но легкая улыбка на ее губах показывала, что такое внимание ей весьма приятно. Постепенно веселье, царившее за столом, сменялось легкой грустью: сразу после ужина нам предстояло прощаться.

Первым уходил Жинар. Высокий, статный, с гордо поднятой головой, в строгом, по-военному скроенном костюме и с пристегнутым к поясу оружием, он действительно выглядел сейчас настоящим Арронэ. Но стоило мужчине улыбнулся, как как передо мной снова стоялхороший друг и учитель. Нери улыбалась, а ее глаза блестели от сдерживаемых слез. Шагнув к ней, молодой человек взял ее за руки и медленно прикоснулся к ним губами. Мы с дедом тактично отошли в сторону. Прижавшись щекой к ладошкам девушки мужчина что-то тихо шептал, ласково улыбаясь. Та, покусывая губы, кивала головой, соглашаясь с его словами. Но вот Арронэ напоследок нежно прикоснулся к губам принцессы и развернулся в нашу сторону.

– До свидания, Ли. Желаю удачного возвращения в академию. В этот раз я не смогу тебя сопровождать, поэтому будь очень осторожна.

– Обязательно, - кивнув, я улыбнулась другу.
– До свиданья, Жинар. Удачи тебе!

– Береги себя, мой юный друг !
– дед подошел и крепко обнял молодого мужчину.
– Буду ждать с нетерпением от тебя вестей.Уверен, все должно быть хорошо!

– Спасибо, Либеир! Ты столько для меня сделал...
– Арронэ глубоко вздохнул.
– Я буду всегда это помнить и если понадобится моя помощь, только дай знать.

– Договорились, - дед усмехнулся.
– Иди, тебе уже пора.

Прощались мы на первом этаже. Жинар вышел на середину зала и положил на пол большой блестящий черный камень. Тот, сверкнув гранями, начал плавиться, образовывая на полу глянцевую, чутьмаслянистую лужицу. Вдруг она резко засветилась. Свет был очень яркий, больно бьющий по глазам. Арронэ, прикрыв глаза, решительно шагнул вперед и исчез. В тоже мгновение сияние погасло, а на полу не осталось даже следа от растаявшего камня.

– Либеир, а что это был за странный портал?
– я повернулась и вопросительно посмотрела на родственника.

– Это специальный камень, открывающий переход на очень большие расстояния.

– Угу, - я кивнула головой, запоминая это на будущее.

Практически сразу возле принцессы мягко засветилась серебристая дымка.

– Теперь моя очередь, - Нери улыбнулась.
– Пора возвращаться, отец уже ждет.

– До встречи!
– я кивнула головой.
– Через день увидимся уже в академии.

– Не забудь, как мы договорились! Приедешь, устроишься и сразушли мне вестника. А то я уже начала волноватьсяза тебя!

– Не переживай! Все у нас получится!
– обняв, я чмокнула подругу в щеку.

– Смотри мне!
– Нери шутливо погрозила пальцем и повернулась к деду:

– Спасибо большое, моэр Либеир, что разрешили мне провести сегодняшний день в вашем замке.

Родственник почтительно склонил голову:

– Двери моего замка открыты для вас в любое время, ваше высочество. Мне очень приятно, что Лидианель в вашем лице обрела настоящую подругу.

– Благодарю вас, моэр!

Нери подошла к порталу, обернулась, помахав на прощанье рукой, и скрылась в мерцающей дымке.

Дед подошел и, став рядом, положил мне руку на плечо.

– Устала?

Я повернула к нему голову.

– Есть немного.

– Тогда беги к себе и отдыхай. Успеешь завтра собратьсяв дорогу.

Кивнув, я стала медленно подниматься по лестнице.

Глава 22

Солнце начало склоняться к горизонту, когда я, держа за поводья Ветра, вошла в открытый дедом портал, чтобы уже через секунду оказаться возле большой дороги ведущей в Реамару. Вскочив в седло, низко надвинула на лицо капюшон теплого, подбитого мехом дорожного плаща и, сжав каблуками бока, тронула коня в путь.

Как и рассчитывала, я подъехала к городским воротам, когда на небе засветились первые звезды. Мне повезло. Одновременно со мной к воротамнаправлялась большая группа всадников. Пристроившись к ней, я спокойно миновала стражу, не привлекая особого внимания. Сразу же направилась в том самый трактир, где в первый раз останавливались с Жинаром. Спешившись, отдала коня молодому парнишке, выскочившему навстречу. Низко поклонившись, он увел Ветра в конюшню, заверив, что обо всем позаботится. Проводив их взглядом, я толкнула дверь и оказалась в ярко освещенном, наполненным посетителями зале. Хозяин стоял за стойкой, внимательно следя за обслуживающими клиентов разносчицами. Стянув с замерзших рук перчатки, не снимая капюшона, спешно направилась к нему.