Телохранитель для дракона

– Ваш столик как всегда ждет вас.

Нас усадили подальше от основной массы посетителей за уютный угловой столик.

– Моэр Петинель, а можно нам всего понемножку?
– лукаво прищурившись, попросила Нери.

– Конечно. Сейчас все будет!
– кондитер быстро исчез в направлении стойки.

– Ну как тебе здесь?
– довольно улыбаясь, спросила Нери.

– Мне нравится!
– мне действительно очень понравилась и сама кондитерская и ее добрый хозяин.

– Мы с братом в детстве каждый раз во время наших тайных вылазок прибегали сюда. Тогда это была еще мало кому известная маленькая кондитерская. Моэр Петинель всегда нас угощал своими пирожными. Знаешь как было здорово, наплевав на этикет, брать их руками и засовывать в рот, не боясь выпачкать кремом всю физиономию, - девушка нежно улыбнулась своим воспоминаниям.

– Даже когда выросли, мы все равно время от времени приходили сюда лакомиться его сладостями. Нас несколько раз увидели, выходящими отсюда и по городупрошел слух, что эта кондитерская часто посещается королевской семьей. Народ повалил толпами. Посетителей стало столько, что помещение пришлось срочно расширять и переделывать. Номоэр Петинель по-прежнему всегда держит для нас с братом один свободный столик.

Перед нами появились два огромных блюда со всевозможными сладостями. А рядом с ними -красивые фарфоровые чашки с горячим ароматным чаем.

Через некоторое время я поняла, что не могу больше проглотить не кусочка.

– Кажется, я объелась, - откинувшись на мягкую спинку стула, пожаловалась подруге, жадно обводя глазами оставшиеся на блюде вкусности, - тут столько всего осталось, а в меня больше ни кусочка не влезет.

– Не переживай!
– довольная соседка, расслаблено сидела напротив меня.
– Все оставшееся моэр Петинель завернет нам с собой.

– Замечательно! Значит завтра после учебы можно будет опять побаловать себя.

Допив оставшийся чай и забрав небольшую корзинку, собранную моэром кондитером, мы вышли на улицу. Постепенно начало смеркаться. Редкие прохожие спешили побыстрей скрыться в своих теплых домах. По пути мы встретили прогуливавшуюся парочку влюбленных. Молодой человек нежно держал за руку счастливо улыбающуюся девушку. Проводив их взглядом, я по-доброму завидуя, улыбнулась.

Мы едва успели миновать ворота академии, как мое сердце вдруг часто забилось. Дыхание сбилось. Приложив руку к судорожно вздымающейся груди, я пыталась успокоиться. Перед глазами все поплыло.

– Что с тобой? Ли! Посмотри на меня!
– я с трудом сфокусировала взгляд на взволнованном лице принцессы.

Послышался приближающийся звук лошадиных копыт. Всадники не заметив, проскакали мимо. Постояв немного, я почувствовала облегчение, постепенно приходя в норму. Испуганно посмотрела на подругу:

– Я не знаю, что это было, Нери. Но сейчас уже все прошло.

– Так. Обопрись на мою руку. Нам лучше поскорей вернутся.

Мы были уже возле фонтана, когда рядом послышался до боли знакомый голос:

– Приветствую прекрасных моэрини!

Пришлось остановиться. Нас спешно догоняли Риэнир и Миритель. Оба молодых человека стягивали на ходу специальные перчатки для верховой езды.

– Привет! Как добрались?
– улыбнувшись, спросила Нери. Я же смогла выдавить из себя только приветственный кивок, потому что при виде принца ком встал в горле.

– Спасибо, сестричка! Все нормально.

– Ага! Как же! А кто чуть с лошади не свалился?
– голос Мирителя прозвучал взволновано. Риэн показал другу кулак, но принцесса заметила этот жест и встревожилась:

– Почему чуть не свалился, Риэн? Ты же хороший наездник.

– Да не волнуйся! Просто неважно себя почувствовал, - Принц досадливо поморщился.
– На пару секунд, не больше. Сейчас уже все хорошо.

– Как давно это случилось?

– Да практически только что. Прямо перед воротами академии.

Неринель скосила на меня взгляд, а я еле сдержала изумленный возглас.

– Все уже нормально!
– убедительно проговорил Риэн, - Хотя... Может на всякий случай зайдешь ко мне и запустить свою диагностику? Не хотелось бы давать лишний повод для беспокойства местным целителям.

– Хорошо, я сейчас к тебе зайду. До ужина как раз еще есть время, - задумчиво протянула подруга, не сводя с меня подозрительного взгляда.

Я стояла, нервно поглядывая в сторону входа в наше общежитие. Все больше и больше хотелось незаметно сбежать со столь радостной и одновременной мучительной для меня встречи. Мое нетерпеливое переминание с ноги на ногу привлекли внимание эльфа. Он мягким шагом скользнул ближе.

– Ты прекрасно выглядишь, Ли.
– Миритель попытался меня приобнять. Я слегка отклонилась и, взглянув на наследника, увидела сверкнувшие недовольством глаза.
– Как ты провела каникулы?

– Спасибо, Миритель. Замечательно. Я провела их дома с родней, - я постаралась улыбнуться выжидательно смотрящему на меня блондину.

– А ты разве не была приглашена на бал к Владыке? Если не ошибаюсь, лучшая ученица на курсе, - продолжил допытываться молодой человек.

Ну вот что мне ему ответить?

– К сожалению, Ли не смогла прийти, - пришла на помощь подруга, - на последней тренировке она получила небольшую травму и ей пришлось сразу отправиться домой лечиться. Ли принесла мне, как представителю королевской семьи, свои извинения и я их приняла.

Было видно, что эльф ни капли не поверил Нери.

– Действительно жаль, - он притворно вздохнул,- Я бы с удовольствием пригласил тебя на танец. Например, падеграс...

Пришлось срочно делать удивленное лицо:

– Падеграс? Прости, но я не знаю такого танца.

Но продолжить этот опасный для меня разговор помешал Риэнир:

– Простите, но нам надо уже идти. Очень хочется привести себя в порядок и отдохнуть с дороги, - наряженным голосом произнес наследник, до этого внимательно прислушивающийся к разговору.
– Нери, пожалуйста, не забудь зайти...

– Любимый!
– возглас, раздавшийся от дверей женского общежития заставил принца нервно дернутся.
– Ты приехал! Я сразу почувствовала это!

Айра, радостно улыбаясь, повисла на шее молодого человека. А мне пришлось быстро опустить голову, что бы не выдать вспыхнувшую ревность.

– Риэнир, я зайду к тебе минут через двадцать, хорошо?
– Неринель развернулась и недовольно глянув на Айру, быстро пошла к женскому корпусу.

– До свидания!
– попрощалась я и, мельком взглянув на улыбающуюся друг другу парочку, поймала внимательный взгляд Мирителя. Сделав равнодушный вид, поспешила за удаляющейся подругой.

Стоило зайти в комнату, как Неринель развернулась ко мне и спросила:

– Ли, скажи мне, пожалуйста, после бала у тебя на теле не появилось никаких рисунков, меток, непонятных символов?

Я замялась. Сказать? Не сказать? С одной стороны - это шанс узнать подробнее о сса'ашах. Шанс понять, как мне найти свою, пока неизвестную, половинку. От деда я вряд ли в ближайшее время смогу получить какую-нибудь информацию... Надежда с помощью Нери найти своего сса'ашах и стать счастливой перевесила сомнения. Повернувшись к Нери боком, я сняла плащ и стала расстегивать куртку. Соседка пристально наблюдала за моими действиями. В конце концов, я сдвинула с плеча край теплой рубашки, показывая спящего дракона.